寒甲卫驻扎在京城的城西营。
司朝一身绯色华服行走在猎猎寒甲之中。数百匹大象列阵,
整齐划一，象卫手持长弓利箭，司朝走过时,
他们便发出巨大的呼喝声,
士气高昂,
响彻半座京城。
更有骑兵数千,
弓箭手数千。雨幕之中,
寒甲卫浩浩荡荡，厚重的铠甲在熹微的光芒裏,
折射出锐利的杀意。
与此同时,
镧宫灯火通明。
楚家家主楚天阔在干清宫裏，和楚香萝面对面坐着。
他捋着花白的胡须,
面色不善，“你们简直胡闹！那是谁？司朝！动谁不好非要去动他,
这是一头恶狼，闻着血腥味儿就能将你撕得骨头都不剩，镧京世家没有一个敢惹他的,
你平日裏畏畏缩缩一副怕天帕地的模样,
这会子倒是熊心豹子胆,
去动太岁头上的土了！”
楚香萝抿抿唇,
“顾家原是想拉拢他的……”
楚天阔怒极,
拍案而起,
“现在是拉拢的样子吗？顾家就是最好的例子！拉拢他不成，倒遭了反噬,
早就告诉过你,
忍耐、等！你听到哪裏去了！”
他愤然起身,
不想再同楚香萝多说一句。
外头雨势渐大,
瓢泼似的下起来。天地之间茫茫一片，站在干清宫门口，瞧不见前面的殿宇。
楚天阔背着手，在门裏站了许久。
久到雨水浇灭他的怒火，他才回身对楚香萝道：“为今之计，该立刻召集武将，守住这镧宫。我得了西城的线报，说司朝眼下正在整军，只怕醉翁之意就是这裏的龙椅，先守住它，其余的，过了今夜再说吧……”
他抬起脚，刚要踱回座上喝茶，外头响起一道阴沈的声音：“想楚大人一世英名，未想竟怕了这么一个黄口小儿。”
楚天阔脚步一顿，驻足回身，见廊下缓缓摇过来一抹身影，头发整齐，穿着蓝紫色朝服，手持玉笏，悠悠而来。
是个无足轻重的小官。
楚天阔原本没心思同他打招呼。
可他眼下前来，分明是掌握了时局。
楚天阔略一思忖，方才拧着眉，粗着声道：“赵想赵大人，夤夜入宫，不知有何要事啊？”
赵想。
早前跟着顾诚，唯顾诚之命是从。
顾廷康头一回将阮定疆掳到华英巷，怕人走脱，原本要派他去镇守，未想被清昌透露了底细。
因着顾诚这一层关系，顾廷康还要尊称他一声赵叔。
只是他官职低微，不怪楚天阔没将他放在眼裏。
赵想浑不在意，晃晃悠悠走了过来，转过身一同赏着雨夜裏的镧宫。
“楚大人，今夜难眠啊！”
楚天阔被他说中，整个心蓦然沈下去。
“赵大人还没说，夤夜入宫，所来为何呢？”
赵想倒没有君臣之分，径直在干清宫门槛上坐下，把玩着手裏的玉笏，道：“楚大人年纪大了，做事情有些畏首畏尾，照下官看，不若退位让贤，莫要在这大镧朝上下指指点点了，好生保重身子才是。”
楚天阔怒目而视，“放肆！”
气血上涌，他忽然感到一阵眩晕，紧接着便察觉到腿脚发软，下意识扶住门框，只可惜力不从心，整个人顺着门框缓缓蹲下身去。
直到这时，他才意识过来，“方才那茶……你……”
赵想笑着摇摇头道：“太后娘娘是楚家庶出的女儿，这些楚大人你挟天子以令诸侯的时候，拿捏着太后，为楚家争名夺利的时候，可曾想过太后的感受？”
“爹爹，”楚香萝的声音蓦然响起，娓娓道来，“我被你呼来喝去这么多年，从来没有驳斥过您一句，眼见着女儿闯下滔天大祸，和顾廷康有了……有了首尾，您非但不帮女儿脱身，反让女儿更进一步……”
她看着光可鉴人的地面，道：“哀家素来都是人对我几分好，我便对人几分好。今日这般情境，您不能怪哀家。司朝要反，成败在今日此一举，今日之后，这朝堂不是我坐镇，就是司朝。”
楚天阔听完她的陈情，张大了嘴巴，说不出一句话。
他明白，楚家称霸朝野的日子，到头了。
顾廷康在街上游荡，被紧急召回宫中。
原本以为他新晋的这个五城兵马司指挥使只是虚衔，未想竟真派上了用武之地——
竟要调兵遣将，守住整座皇城乃至整座南京城。
他一身狼狈来到干清宫的时候，门槛上的赵想掀了掀眼皮，嗤笑道，“情种。”
顾廷康沈默着，没有说话。