楚姬站在一旁，轻声笑道：“甄姑娘，主公的棋局可不简单。方才的木匣你已打开，这棋局若也能解开，怕是真要让主公刮目相看了。”
甄氏心中冷哼，楚姬这话看似鼓励，实则暗藏挑拨。她知道，姜耀此人最擅长以退为进，若她拒绝这局棋，怕是要被他抓住把柄，嘲笑她胆怯。她深吸一口气，缓步走到棋盘前，沉声道：“既是主公的盛情，甄氏自当一试。只是这棋局，怕是要费些时间。”
姜耀摆手，示意众人安静：“甄姑娘不必急，一局棋而已，慢慢来。我江陵府的夜还长，足够你细细琢磨。”
甄氏坐下，目光在棋盘上扫过，试图找出破局的线索。棋盘上的黑白子错落有致，似是两军对峙，杀机暗藏。她试着推演了几步，却发现每一步都像是走进死路。她额头渗出细汗，心中暗道：姜耀这棋局，果然不简单。
就在此时，宴会厅外又传来一阵急促的脚步声。一名侍卫匆匆入内，附在姜耀耳边低语了几句。姜耀听后，眉头微皱，目光却未离开甄氏，低声道：“看来城外的客人，比我想象中来得更快。戏先生还未回来，怕是要有些热闹了。”
甄氏闻言，心中一动。她假装专注于棋局，余光却扫向姜耀，试图从他的神色中捕捉线索。城外的异动来得如此蹊跷，她不相信这是巧合。姜耀的每一步都在算计之中，这异动或许也是他布下的又一重局。
楚姬站在甄氏身旁，低声笑道：“甄姑娘，棋局未解，城外又来热闹，你这心怕是要一分为二了吧？”
甄氏手指微顿，抬头看向楚姬，语气平静：“楚姑娘多虑了。棋局也好，城外也罢，不过都是今晚的风景。甄氏虽是女子，却也懂得如何应对。”
楚姬轻笑，未再追问，只是目光在她身上多停留了片刻。
姜耀起身，缓步走到棋盘旁，低头看了看甄氏的落子，笑道：“甄姑娘，这棋局才刚开始，你便已有些心不在焉了。莫非城外的消息，让你分了心？”
甄氏心中一紧，暗道：姜耀这是在试探我！她不动声色，落下一子，微笑道：“主公说笑了。棋局在前，甄氏自当全力以赴。至于城外之事，主公既然不急，我又何必多想？”
姜耀哈哈一笑，拍手道：“好！甄姑娘果然有胆识。既如此，我便再给你加点料。”他转头对侍卫道：“去，传我命令，打开城门，放那些‘客人’进来。我倒要看看，是谁敢在今晚扰我江陵府的兴致。”
侍卫领命而去，宴会厅内的气氛愈发紧张。甄氏心中暗自盘算，姜耀此举看似大胆，实则必有后手。她知道，自己若想在这局中占得先机，必须尽快解开棋局，找出密信的真正含义。
她深吸一口气，重新专注于棋盘，试图从黑白子的布局中找到破局的关键。棋盘上的局势如同一场无声的战争，每一步都牵动全局。她试着推演了几步，终于发现一处可能的破绽。她小心翼翼地落下一子，棋局微微一变，似乎有了一丝生机。
姜耀站在一旁，目光在她落子的位置上停留片刻，眼中闪过一丝异色：“甄姑娘，这一步棋倒是有些意思。看来，你比我想象中还要多几分耐心。”
甄氏未答，继续推演棋局。她知道，姜耀的每一句话都在干扰她的思路，她必须保持冷静。时间一分一秒过去，棋盘上的局势渐渐明朗，她终于找到了一条可能的破局之路。她落下一子，棋盘上黑白子的气势陡然一变，仿佛死局中撕开了一道口子。
宴会厅内众人发出低低的惊叹，楚姬站在一旁，眼中闪过一丝意外，低声道：“甄姑娘，你这棋艺，倒是让我刮目相看了。”
甄氏心中一喜，却不敢有丝毫松懈。她知道，姜耀绝不会让她轻易得手。她抬头看向姜耀，微笑道：“主公，这棋局似乎有些眉目了。不知这密信的含义，可否提前透露一二？”
姜耀挑眉，笑道：“甄姑娘，你这是在套我的话啊。棋局未完，密信的秘密自然不能轻易说出口。你若真想知道，不如再下一子，看看能否彻底翻盘。”
甄氏咬了咬唇，心中暗道：姜耀这是在拖延时间！她隐约觉得，城外的异动与这棋局之间，必定有某种联系。她深吸一口气，决定冒险一试。她落下一子，棋盘上的局势再度一变，黑白子形成一个微妙的平衡，似乎胜负只在一线之间。
就在此时，宴会厅外传来一阵急促的马蹄声，伴随着兵器碰撞的声响。众人皆是一惊，姜耀却只是笑了笑，挥手道：“看来我们的客人，已经等不及了。甄姑娘，你这棋局，怕是要加快些了。”
甄氏心中一紧，暗道：姜耀这是要借城外的变故，逼我乱了阵脚！她强自镇定，继续推演棋局，试图在最短的时间内找到破局的最后一步。
楚姬站在一旁，低声笑道：“甄姑娘，主公的棋局可不是那么好解的。城外的人马已到，你若再不快些，怕是要被这双重压力压垮了。”
甄氏未答，手指却在棋盘上微微颤抖。她知道，自己必须在城外的人马进入之前，解开这局棋，否则姜耀的局只会越收越紧。她深吸一口气，目光在棋盘上飞速扫过，终于找到了一处关键的落子点。她果断落下一子，棋盘上的局势骤然一变，黑子形成一个绝杀之势，白子再无退路。
宴会厅内众人发出惊呼，姜耀眼中闪过一丝意外，随即哈哈一笑：“甄姑娘，果然有些本事！这局棋，你算是解开了大半。不过，棋局的真正玄机，可不只在棋盘上。”