“我保证！”姜耀郑重地说道，“只要有足够的粮草和守城器械，我必定守住穰城，不让大家失望。”
离开陈家后，姜耀心中松了口气。有了陈默的帮助，粮草和物资的问题，应该能暂时缓解。但他也清楚，这只是解决了一部分问题，真正的硬仗，还在三日后。
回到郡守府时，派去探查的亲卫已经传回了消息，证实了张贵所说的话。刘表军营中，确实囤积了大量的攻城器械，五万大军也已做好了攻城准备，只等三日后清晨，便会发起进攻。
姜耀立刻召集戏志才、周泰、姜修等人，在书房中召开紧急军事会议，商议守城对策。
“各位，刘表三日后清晨，将率领五万大军攻城，咱们现在兵力不足六千，粮草也只够支撑五日，形势十分严峻。”姜耀开门见山，语气凝重，“今日召集大家前来，是想听听各位的意见，咱们该如何坚守穰城。”
周泰率先开口：“主公，末将愿率领士兵，坚守城墙，与敌军死战到底！虽然敌军兵力众多，但咱们有坚固的城防，只要士兵们奋勇杀敌，定能守住穰城。”
“不可。”戏志才摇了摇头，“敌军兵力是咱们的八倍之多，若是一味死守城墙，迟早会被敌军攻破。属下认为，咱们可以采用声东击西之计，暗中派一支精锐部队，绕到敌军后方，烧毁他们的粮草和攻城器械，敌军失去粮草和器械，自然会不战自退。”
姜修点头附和：“戏先生所言极是。末将愿率领两百亲卫，绕到敌军后方，烧毁他们的粮草和攻城器械。只是敌军后方必然有重兵把守，想要成功，恐怕要付出不小的代价。”
姜耀沉吟片刻，缓缓说道：“声东击西之计可行，但不能派两百亲卫去。亲卫是咱们最精锐的力量，若是损失惨重，咱们的防守力量会更加薄弱。我看，派一百名亲卫，再挑选两百名精锐士兵，组成一支三百人的突击队，由姜修率领，绕到敌军后方，烧毁粮草和攻城器械。另外，周泰率领四千士兵，坚守城墙，重点防守东门和南门，这两处是敌军最有可能进攻的方向。我亲自率领一千士兵，作为机动部队，哪里有危险，就支援哪里。”
他顿了顿，补充道：“戏志才，你留在郡守府，坐镇指挥，负责粮草和守城器械的调配，同时安抚城中百姓和流民，避免引发恐慌。另外，让人在城中各处设置关卡，严查过往行人，防止还有漏网的细作在城中作乱。”
“属下遵命！”众人同时躬身领命。
会议结束后，众人立刻各司其职，开始忙碌起来。周泰前往城墙，安排士兵加固城防，囤积守城器械；姜修挑选精锐士兵，组建突击队，熟悉作战路线；戏志才则前往粮仓和器械库，调配粮草和守城器械，同时派人安抚百姓。
姜耀站在城楼上，望着城外的刘表军营，心中满是沉重。三日后的一战，关乎着穰城的存亡，也关乎着他的命运。他知道，这场仗，他没有退路，只能拼尽全力，背水一战。
接下来的两日，穰城上下，都在紧锣密鼓地准备着。士兵们日夜加固城防，操练守城战术；百姓们也纷纷伸出援手，有的帮忙搬运守城器械，有的为士兵们准备食物和水；世家大族和商户们，也在陈默的联络下，陆续捐献了粮草和物资，共计筹集到一千二百石粮草，以及大量的弓箭、滚石、擂木等守城器械。
姜耀看着城中军民同心协力的景象，心中充满了感动。他知道，有了大家的支持，他一定能守住穰城。
第二日傍晚，夕阳西下，染红了半边天空。刘表的军营中，灯火通明，五万大军整装待发，攻城器械也已全部准备就绪。刘表坐在中军大帐中，看着下方的将领们，语气严厉地说道：“明日清晨，全军出击，全力攻打穰城！姜耀小儿，屡次羞辱于我，明日，我定要踏平穰城，生擒姜耀，以雪今日之辱！”
“末将遵命！”将领们齐声应道，眼中闪过一丝战意。
黄忠上前一步，躬身道：“主公，末将愿担任先锋，率先攻城，为大军开路！”
刘表点了点头：“好！汉升，本公就命你为先锋，率领一万大军，攻打东门。文聘，你率领一万大军，攻打南门。李严，你率领一万大军，攻打西门。剩下的两万大军，由本公亲自率领，作为后备力量，随时支援各处。明日清晨，三声号角响起后，全军同时发起进攻，务必一举拿下穰城！”
“是！”众将领躬身领命，纷纷退下，各自回到军营，安排明日的攻城事宜。
中军大帐中，只剩下刘表一人。他望着帐外的夜色，心中满是期待。他坚信，五万大军，一定能踏平穰城，拿下姜耀，洗刷之前的耻辱。
而在穰城的城楼上，姜耀正与戏志才、周泰、姜修等人，最后检查守城准备。城墙上，士兵们手持武器，眼神坚定，守城器械堆积如山，护城河也已挖深加宽，做好了一切防御准备。
“主公，一切准备就绪。”周泰躬身道，“士兵们士气高昂，都已做好了与敌军死战到底的准备。突击队也已整装待发，只等明日清晨，便绕到敌军后方，烧毁粮草和攻城器械。”
姜耀点了点头，目光扫过众人，语气郑重地说道：“各位，明日的一战，关乎着穰城的存亡，也关乎着咱们所有人的命运。我知道，敌军兵力众多，咱们胜算不大，但只要咱们同心协力，奋勇杀敌，就一定能守住穰城。我在此承诺，只要能击退敌军，所有参战的士兵，都将得到重赏，战死的士兵，家人将由官府供养，绝不让英雄流血又流泪！”