窗前木桌上摆放一盏黄铜暖炉，炉内炭火微弱，散发出融融暖意，驱散夜间寒凉。
木桌之上，白瓷酒壶温热，三只精致小酒盏整齐摆放，旁边错落排布着桂花糕、莲子酥、蜜饯果干，皆是清甜软糯的清淡吃食，贴合少女温和性情。
郭嘉十分识趣，止步门外，羽扇遮住半张脸，挤眉弄眼低声调侃：“主公，属下就不进去打扰二位独处温存了。我去隔壁房间喝酒躺平，有事随时传唤，切记把握分寸、温柔待人。”
话音落下，不等姜耀回话，郭嘉一溜烟转身走远，动作麻利、跑路迅速，生怕被留下来当电灯泡。
姜耀无奈摇头，对此人摆烂八卦的性子彻底无语。
屋内房门轻轻合拢，隔绝外界夜风喧嚣，屋内安静温馨，只剩烛火噼啪跳动的细微声响。
苏婉清取出干净素色锦帕，缓步走到姜耀身前，动作轻柔细致。她没有直白触碰少年，只是微微抬手，小心翼翼拂去他肩头沾染的尘土草屑，指尖纤细白皙，动作轻柔缓慢，生怕弄疼满身疲惫的少年。
“滩涂泥泞寒凉，公子满身尘土，定然劳累。”少女垂着眼帘，长睫纤长浓密，遮住眼底温柔情愫，语气软糯关切，“我方才听闻江岸厮杀惨烈，虽看不清战况，却能听见金铁交鸣之声，心底一直惴惴不安。”
姜耀任由她打理衣衫，鼻尖萦绕着少女身上淡淡的清雅墨香，混杂着微弱草木气息，清淡好闻，抚平战后残留的躁动杀伐。
“让你担忧了。”姜耀语气诚恳，简单直白致歉。
苏婉清轻轻摇头，清丽眉眼柔和似水：“公子行事自有分寸，婉清不该过度牵挂扰心。只是乱世杀伐残酷，我一介弱女子，无力相助，只能默默祈福，盼公子平安无虞。”
她说话向来温柔谦卑，懂事体贴，从不奢求过多，只求少年平安顺遂、万事无忧。
【叮！苏婉清温柔羁绊触发，好感度+3，当前好感度：68。】
【好感提示：温柔治愈系美人，情绪稳定、体贴懂事，是乱世之中最安稳的心灵避风港。】
系统提示音轻柔响起，姜耀端起温热米酒，仰头浅酌一口。温热酒水顺着喉咙滑入腹中，暖意蔓延四肢百骸，驱散夜间残留的湿寒。
“今夜一战，汉江匪患暂时平息。”姜耀轻声开口，语气平缓，“短期内江水安稳，商船通行无碍，你若想安稳定居襄阳，不必再担心水匪侵扰。”
苏婉清眼眸一亮，澄澈眼底泛起细碎光亮，唇角扬起浅浅柔和笑意：“多谢公子。于我而言，有公子庇护，便是乱世之中最好的安稳。”
直白纯粹的告白，没有华丽辞藻修饰，简简单单，却直击人心。
烛火摇曳，暖光映照少女清丽侧脸，肌肤白皙通透，眉眼温柔动人。姜耀静静凝望，心底一片平和。乱世奔波、杀伐不断，唯有此处，能让他卸下所有防备、抛开权谋算计，享受片刻安稳温柔。
二人安静对坐，浅酌米酒、慢食点心，没有过多言语交谈，却丝毫不显尴尬。安静恬淡的氛围，温柔缱绻，岁月静好。
与此同时，汉水江心，鱼梁洲。
这座江心岛屿乃是蔡氏宗族根基所在，四面环水、易守难攻，岛上屋宇连片、楼阁错落。岸边青石垒砌高墙，墙体坚固厚重，墙角皆是青石包边，工艺精良、奢华大气。岛内亭台水榭、假山流水一应俱全，奇花异草遍地种植，青石板路蜿蜒曲折，贯通整座庄园，尽显世家豪门磅礴气派。
蔡府后院水榭，晚风微凉。
蔡历茹早已退回屋内，褪去单薄外衫，换上一身柔软素雅的月白色寝衣。乌黑长发松散披落肩头，未束发簪、未施粉黛，露出最纯粹绝美的容颜。
她端坐镜前，铜镜打磨光滑，映照出清冷绝美的脸庞。少女指尖轻轻摩挲冰凉镜沿，眼底残留着方才观战的慌乱悸动，心口依旧微微发烫。
今夜江岸厮杀，那道马背少年的挺拔身影，深深烙印在她心底。少年浴血拼杀、沉稳决绝，打赢之后不骄不躁、宽容大度，明明杀伐凌厉，却始终保留一丝温柔底线，这般反差魅力，彻底搅动她平静多年的心湖。
“小姐，夜深露重，该安歇了。”贴身侍女端来温热汤药，轻声劝说，“方才夜风寒凉，小姐身子本就偏弱，长久吹风极易染寒。这是驱寒温补的汤药，趁热喝下，有助安眠。”
蔡历茹轻轻颔首，接过青瓷药碗，小口慢饮。苦涩药味在舌尖蔓延，她却浑然不觉，思绪依旧飘向江岸那道少年身影。
“叔父那边可有消息？”蔡历茹忽然轻声询问，语气清冷平淡。
侍女连忙回话：“回小姐，蔡瑁将军已然得知江岸战况，此刻正在前院议事堂，召集族中长辈、军中将领连夜议事，商讨应对姜公子的计策。”
听到此话，蔡历茹纤细眉头微微蹙起，清冷眼底掠过一丝担忧：“叔父性情多疑、心胸狭隘，素来忌惮外来强者。姜公子今夜展露锋芒，叔父必然心生戒备，会不会暗中针对于他？”
侍女面露难色，迟疑片刻低声道：“将军心思难测，属下不敢妄加揣测。不过方才听闻，将军言语之间，对姜公子麾下暗卫、精良军械极为忌惮，打算明日亲自登门拜访，名为慰问，实则试探虚实。”
“果然。”蔡历茹轻轻放下药碗，指尖攥紧素色锦帕，语气带着一丝无奈，“世家之人，向来趋利避害、猜忌多疑。姜公子无心争夺荆州权势，只想安稳蛰伏、积蓄力量，可在叔父眼中，已然成了心腹大患。”
她聪慧通透，自幼耳濡目染世家权谋，一眼便看透其中利害纠葛。姜耀实力越强，蔡家防备之心便越重，试探、打压、制衡，皆是必然手段。
“明日我随叔父一同前往临江客栈。”蔡历茹语气坚定，清冷眼眸闪过一丝执拗，“我要亲自过去。”
“小姐万万不可！”侍女连忙劝阻，“男女授受不亲，深夜刚过，明日贸然登门拜访，极易招惹旁人闲话，有损小姐清誉。”
“我不在乎。”蔡历茹淡淡开口，语气清冷决绝，“清誉虚名，于我而言无足轻重。我只是……想再见他一面。”