一番话语条理清晰，情理兼备，层层递进，将守旧老儒的狭隘观点驳斥得漏洞百出。庭院之内，原本叫嚣的世家子弟也渐渐闭上了嘴巴，神色各异。
不少暗中留在庭院外围、想要看热闹的州学学子，听得连连点头。这些日子以来，他们听姜耀讲学，眼界大开，早已认同姜耀学以致用的治学理念。此刻听老儒刻意刁难，再对比姜耀的言论，心中偏向自然不言而喻。
那名面色黝黑的老儒面色涨红，不甘心地反驳道：“强词夺理！乱世更要坚守礼法德行，若是人人都崇尚权谋诡诈，世间还有道义可言吗？”
“坚守道义，与精通治世之术，二者并不冲突。”姜耀语气依旧平和，“心怀仁德道义，手握安邦本领，方能在乱世之中，守住本心，护住一方天地。心中无道，纵有本领，也会沦为奸邪；空有道义，无有本领，也只能沦为乱世浮萍。二者相辅相成，缺一不可。”
“我讲授谋略、实务、农桑、吏治，是教学子拥有安身立命、救世安民的本事；倡导经学礼法，是教学子守住本心德行。二者结合，才是完整的治学之道。二位老先生固守旧念，将学问割裂对立，这才是误了莘莘学子。”
话音落下，庭院之内一片寂静。两名老儒站在原地，嘴唇翕动，却再也找不出言辞反驳。姜耀的道理堂堂正正，无懈可击，他们死守了一辈子的陈旧观念，在这番通透的言论面前，显得狭隘又迂腐。
身后那些世家子弟见两位领头老儒哑口无言，脸上的挑衅之色也尽数褪去，一个个低头不语，场面十分尴尬。他们本是奉命前来搅局，想要借着论学打压姜耀，没想到反被对方辩驳得体无完肤，自取其辱。
郭嘉在后方看得乐不可支，压低声音笑道：“精彩！几句话就把这群老顽固说得哑口无言。蔡瑁想借这些人搅局，这下算是搬起石头砸自己的脚咯。”
庞月瑶兴奋地一拍手掌，差点喊出声来，连忙捂住嘴巴，一双杏眼满是崇拜，看向姜耀的目光越发仰慕。黄婉清嘴角噙着温婉笑意，眼中满是欣赏。蔡历茹悬着的心彻底放下，紧绷的面容也柔和下来，自家担忧的危机，再次被姜耀轻松化解。
杨仪站在一旁，心中感慨万千。他曾经也偏向传统经学，轻视实务谋略，如今跟随姜耀，又亲眼目睹此番论辩，越发觉得自己以往见识浅薄。姜耀的治学理念，才是真正适合当下乱世的大道。
僵持片刻后，那名白须老儒脸色青一阵白一阵，终究拉不下脸面认输，硬着头皮说道：“口舌之争，算不得真本事。学问深浅，还需落笔见真章。老朽这里有几道经义难题，不知姜博士敢否作答？若是答不上来，便说明你经学根基浅薄，所谓学以致用，不过是哗众取宠的借口！”
到了此刻，对方依旧不肯罢休，转而想要在传统经义考题上为难姜耀。在两名老儒看来，姜耀擅长实务谋略，经学功底定然不如常年埋首典籍的他们，想用经义难题逼姜耀出丑。
“尽管出题便是。”姜耀淡然应允，毫无惧色。他博览群书，古今典籍烂熟于心，传统经义本就功底深厚，自然不会畏惧对方的考题。
老儒见状，当即开口，接连抛出数道晦涩冷僻的经义考题，皆是典籍中极少有人钻研的偏题、难题，寻常饱学儒生都难以作答。然而姜耀从容应对，引经据典，逐条解析，不仅答对所有问题，还旁征博引，延伸解读，将考题背后的深意、先贤思想剖析得淋漓尽致，见解独到，远超两名出题的老儒。
一道道考题答完，两名老儒脸上的倨傲彻底消失，取而代之的是震惊与羞愧。他们引以为傲的经学功底，在姜耀面前竟然毫无优势，对方不仅精通新学，就连传统经学，造诣也远在他们之上。
周围围观的学子们忍不住低声赞叹，议论声此起彼伏。
“姜博士也太厉害了吧！这么冷僻的经义都能答得如此透彻！”“原来博士不仅懂治世谋略，经学功底也这般深厚，之前真是小看了。”“那些老儒故意出难题刁难，结果反倒显露了自己学识不足。”
流言风向彻底逆转，原本想要打压姜耀的一行人，反倒成了众人眼中不自量力的搅局者。
两名老儒站在原地，颜面尽失，再也没有继续纠缠的底气。其中一人长长叹了口气，对着姜耀拱手，语气带着几分惭愧：“博士学识渊博，融会贯通，老朽自愧不如。今日深夜冒昧前来多有冒犯，还望博士海涵。我等先行告退。”
说完，两名老儒转身便走，步履匆匆，再也没有停留。那些出身世家的子弟更是面红耳赤，不敢再多说一句话，紧随老儒身后，灰溜溜地离开了州学庭院。
一场蓄意挑起的寻衅风波，就此彻底平息。
庭院之内恢复了安静，月光依旧皎洁，晚风徐徐吹拂。姜耀看着众人离去的背影，神色平静，并未因为赢了这场论辩而有半分得意。
“总算走啦，这群人实在太不讲理了。”庞月瑶松了口气，快步走到姜耀身边，“姜公子你太厉害了，不管他们出什么难题都难不倒你！”
“不过是略通典籍罢了。”姜耀淡淡一笑，“守旧之人思想固化，一时难以转变观念，也属寻常。往后相处，各行其道便可，不必过多计较。”