姜耀端坐石桌前，指尖轻点桌面，神色从容淡定，无半分惊惧慌乱，静静听完所有情报，思绪飞速流转，已然看透蒯良此举的利弊破绽。
“蒯良此招，看似绝杀四面、锁死所有生路，实则漏洞百出、自断后路。”
姜耀缓缓开口，语气清晰笃定，层层拆解局势，“第一，荆南全域严打、株连连坐，看似封死了农法传播，实则滥用私刑、欺压万民，彻底透支士族人心、积累民怨。乱世之中，民怨即乱源，民怨越重，我们后续翻盘的根基越稳。”
“第二，重启昼夜死守、极致封锁，让蔡瑁两万兵马彻底沦为围城囚徒，长期枯坐耗势、无战可打、无功可立，军心只会愈发涣散、将士愈发疲敝。世家逼兵、士卒怨怼，文武隔阂、军怨渐起，荆州军方与士族的裂痕会持续拉大。”
“第三，截杀诸侯信使、断绝外援接洽，更是昏招中的昏招。”
姜耀眸光微亮，眼底闪过一丝谋略精光，“曹操、孙策是什么人？当世枭雄、睚眦必报、极重颜面、最忌被人算计截杀。蒯良私自截杀诸侯信使、践踏诸侯颜面，便是同时得罪南北两大顶级诸侯。”
“此前诸侯碍于蒯家世家名望、荆州地缘格局，只是暗中观望、伺机招揽。如今信使被截、颜面受辱，两大诸侯必然心生记恨、彻底记仇。他日荆襄有变，曹操、孙策再无半分顾虑，必然借机兴师问罪、大举入局、瓜分荆州。”
郭嘉听得连连点头，笑得愈发戏谑：“漂亮！老狐狸这波操作，纯属自掘坟墓、花式送助攻。”
“原本诸侯入局只是为了利益、为了布局，如今被蒯良硬生生逼成了有仇怨、有借口、有动机的死敌。我们还没借力打力，蒯良先帮我们把荆州的外部人脉、地缘格局彻底败光了！”
石韬微微颔首，补充道：“不仅如此，蒯良深夜仓促下此死令，完全绕过了州府朝堂、中立老臣，独断专行、肆意妄为。不少宗室耆老、老旧重臣已然听闻动静，私下颇有微词，认为蒯氏越权干政、私操权柄、祸乱荆州，朝堂人心进一步离散。”
局势瞬间通透，绝境之下，处处皆是生机、步步皆是胜算。
姜耀抬眸，沉声吩咐，指令清晰、分工明确、落地可行：“石韬，即刻传令伊籍，暗中联动荆州中立老臣、宗室耆老，悄然散播蒯氏独断专行、私乱荆州、引祸入局的实情，不刻意造势、不刻意煽动，只据实传递、静待人心自发背离。”
“继续紧盯蔡瑁军营动向、世家传令路线，记录士卒怨怼、文武不和的细节，留存日后清算士族、分化荆州势力的证据。”
“传信零陵孟建，暂时收敛锋芒、隐匿行踪，不再主动传播农法、接触百姓。让士族严苛禁令持续落地、让民怨持续积累，待民怨沸腾至极、人心彻底思变之时，再顺势而出、一呼百应。”
三道指令精准落地，顺势而为、借力打力，不硬抗、不莽撞、不躁进，静静等待蒯良的狠招自崩、士族的强权自溃。
郭嘉挑眉笑道：“主公，如今南北两路诸侯信使已经入境，正隐秘朝学宫赶来。蒯良派暗卫全城截杀，接下来必有一场隐秘厮杀、明暗交锋，我们要不要派人接应？”
姜耀淡淡摇头：“不必。”
“曹操、孙策皆是枭雄，敢遣信使入荆襄险境，必然所选之人皆是心腹精干、胆识过人、深谙隐秘周旋之道，自有自保手段。”
“我们不出手、不接应、不介入，静观其变、坐看厮杀。信使若是顺利抵达，我们从容接洽、博弈诸侯大势；信使若是被截杀，这笔血海深仇、颜面之辱，自然由蒯家替我们背负，两大诸侯的怒火只会尽数倾泻在荆州士族身上。”
“无论结果如何，我们稳赚不赔、坐收渔利。”
郭嘉抚掌大笑：“妙！极致的稳妥、极致的算计！主公这盘棋，已然彻底跳出一城一地的得失，开始操盘天下诸侯的人心利弊了！”
夜色渐深，亥时过半。
襄阳城内街巷死寂、风声萧瑟。
蒯家数十名精锐暗卫倾巢而出，黑衣蒙面、身法迅捷，分散全城要道、隐秘街巷、郊野小路，四处巡查搜捕，杀机暗藏、氛围肃杀。
城中寻常百姓早已熄灯休憩，无人知晓今夜的襄阳城，暗流汹涌、杀机四伏，一场关乎荆州未来格局、诸侯博弈走向的隐秘厮杀，已然悄然开启。
城北郊野，一条隐蔽林间小路之上。
一道青衫文士身影，头戴儒巾、气质儒雅、步履从容，身后跟着两名便装亲卫，看似寻常游学书生，实则是曹操麾下心腹谋士、新任淮南长史刘晔。
刘晔自幼聪慧、善谋断、懂识人、精权衡，是曹操麾下少数兼具文采、谋略、胆识的精干谋臣，此次奉命隐秘入荆，全权代表曹操接洽姜耀、探查学宫虚实、洽谈招揽事宜。
他手持一柄素色折扇，夜色之下不急不缓、从容前行，看似闲散游学，实则目光锐利、耳听八方，时刻警惕周遭动静。
行至林间岔口，周遭林木幽深、荒草丛生，视野昏暗、极易藏人。
两名亲卫瞬间上前半步，护住刘晔左右，气息紧绷、眼神锐利，低声提醒：“大人，此地地势凶险、林木遮蔽，恐有埋伏，需谨慎前行！”
刘晔抬手轻压，神色从容淡定，轻声笑道：“无妨。蒯良既已决意截杀，必然沿路设伏、处处布防，躲无可躲、避无可避。与其慌乱逃窜，不如从容应对、静观其变。”
话音刚落，林间骤然风声异动、黑影窜动。
刷刷数声轻响，十数名黑衣蒙面暗卫自林木深处跃出，身形迅捷、手持短刃、气息凛冽，瞬间合围堵死前路后路，刀光在夜色中泛着森寒杀气。