他方才靠岸，便敏锐察觉岸边芦苇丛、渡口暗处暗藏杀机、隐有伏兵气息，当即止步不前、凝神戒备。
果不其然，下一瞬，数道黑衣身影自暗处窜出、截堵渡口，短刃出鞘、寒气森然，正是蒯家另一路截杀暗卫。
江东水师虽放缓了江面封锁，却挡不住蒯家本土势力的全域截杀、严防死守。
蒯家暗卫头领冷声喝斥：“江东来人，止步！留下书信厚礼，可留性命离去，否则今日渡口便是尔等葬身之地！”
步骘神色温润、不惊不慌，淡淡一笑：“蒯子良身居荆襄高位、执掌数十年权柄，如今格局愈发狭隘、行事愈发阴诡。不敢正面博弈、不敢沙场对决，只会暗中截杀信使、私行阴诡伎俩，荆州士族风骨，已然荡然无存。”
“江东与荆州无冤无仇、互不侵犯，尔等私截我江东信使、欲害我命，真当我江东无人、可随意欺辱？”
话语温和却字字凌厉、句句戳痛要害。
暗卫被戳中心虚、恼羞成怒，不再多言，直接挥刃合围、冲杀上前，欲速战速决、灭口截杀。
步骘身后随行的江东亲卫尽数拔剑迎敌、奋力死战，奈何暗卫人数众多、埋伏已久、招式阴狠，亲卫转瞬便陷入苦战、节节败退。
就在厮杀将起、危局降临之际，东侧渡口周遭的林间、芦苇丛中，悄然走出数名手持竹哨、腰佩短刃的学宫值守学子。
不同于北路的悄然制衡、低调解围，东路学子行事更为利落直接、坦荡强硬。
没有多余废话，数名学子分工明确、配合默契，一部分人迅速卡位封死暗卫退路，一部分人直接近身制敌、强势镇压。
学宫学子常年劳作习武、晨昏操练，体魄强健、身手利落，且常年协同劳作、配合默契，远胜各自为战的世家暗卫。
短短片刻，一众蒯家暗卫便被尽数制服、捆缚在地，短刃尽数被收缴、战力彻底被瓦解。
带队的学子队长神色端正、语气坦荡：“蒯氏私蓄死卫、擅杀行人、惊扰郊野、祸乱边境，今夜已然越界。尔等速速退去，再敢擅闯学宫地界、私动杀机，休怪我学宫无情、尽数拿下、公示罪状！”
剩余漏网的暗卫吓得心神震颤、不敢再战，看着被尽数制服的同伴，深知学宫护卫战力强悍、纪律严明，再缠斗只会全军覆没，只能强忍怒火、狼狈退走。
渡口杀机散尽、风波平息。
步骘立于岸边，亲眼目睹全程，眼底满是讶异与欣赏。
他久随孙策、周瑜，见惯了江东精锐、沙场悍卒，却从未见过这般年轻精干、纪律严明、进退有度、文武兼备的寒门子弟。
无世家娇奢之气、无士卒粗鄙之态，沉稳干练、坦荡正气、身手利落、心性坚韧。
一叶知秋、见微知著。
单是外围值守学子便有如此风骨战力，学宫核心人才、顶层格局、主公胸襟，必然更为出众。
“江东早闻荆襄学宫新锐崛起、独树一帜，今日亲见，方知是乱世清流、新生大势！”
步骘由衷赞叹，上前对着学子队长拱手行礼，“在下步骘，奉江东孙伯符、周公瑾之命，专程前来拜会姜主公，烦请引路通报。”
学子队长颔首回应，态度不卑不亢、有礼有度：“先生远道而来、路途艰辛，我等已然奉命等候，随我入宫即可。”
两路诸侯信使，历经截杀凶险、见证学宫风骨，一北一东、先后安稳落地，顺利获得入宫资格。
夜色将尽、黎明将至。
学宫主事亭中，姜耀端坐主位，静静等候两位乱世诸侯信使登门。
郭嘉斜倚栏杆、漫不经心晃着酒壶，笑意盎然、戏谑十足：“主公，好戏开场了。”
“曹操、孙策两大枭雄的代表，同时登门拜访、争相结交。蒯良连夜疯狂封杀、拼死截杀，非但没能扼杀我们，反倒帮我们筛掉了庸碌之辈、淬炼了我方底气，还让两大信使亲眼见证了蒯氏的阴诡狭隘、霸道蛮横，彻底败坏了荆州士族的名声。”
“这一波，老狐狸属实是全程送助攻、免费抬身价，把主公的名望格局、大势潜力，硬生生抬到了天下诸侯博弈的台面之上！”
姜耀眸光清亮、神色从容，淡淡开口：“乱世崛起，从来不靠虚名吹捧、不靠诸侯抬举，靠的是绝境扎根的韧性、实干兴业的根基、顺势破局的谋略。”
“今日双使临门，不是我们攀附诸侯，是诸侯顺势入局、同台博弈。”
“从今夜起，荆襄棋局，不再是世家围杀寒门的单方面碾压，而是我姜耀，以一介寒门新生势力，坐镇方寸学宫，从容对弈南北双雄、荆襄士族、天下大势！”
【系统提示：检测到宿主绝境立身、稳压世家、引双雄登门博弈，大势格局再度跃迁！】
【谋略属性+5，当前谋略总值29点！】
【声望属性大幅提升，解锁被动天赋【群雄侧目】：天下诸侯关注度拉满，后续外交博弈、人才招揽、势力合纵成功率大幅提升！】
【主线任务《立足荆襄》进度+4%，当前进度98%，即将圆满收官！】
系统提示清脆落地，属性、天赋、进度全方位暴涨，预示着姜耀彻底跳出寒门微末格局，正式跻身乱世诸侯博弈的顶层舞台。
天光破晓，晨雾漫过襄阳郊野。
一夜腥风杀机尽数褪去，天地间只剩微凉晨风卷着草木潮气，轻轻拂过被重兵合围的学宫地界。
城外蔡瑁联营依旧死寂沉沉，两万大军列阵四方，巨马鹿角纹丝不动，连巡营士卒的脚步都比往日沉重几分。蒯良连夜三道死令层层下压，全军重启昼夜死守的铁律，不论文官武将、普通士卒，但凡敢懈怠半步、私放一物，尽数军法处置。
严苛军令压得全军上下喘不过气，偌大军营死气弥漫，无半分军旅锐气，只剩枯燥的围困与无尽的消耗。无数士卒握着冰冷兵器，望着咫尺之外静谧安然的学宫，满心都是莫名其妙的憋屈。