第二天，3月22日，早上6点，我们准备出发了。这时，最后的几丝晨曦融进了黑夜之中，天冷得很。天空中群星璀璨。那在天极上闪烁的那颗耀眼的南宿，就是南冰洋地区的南极星。
这时温度计指在零下12度，寒风凛冽刺骨。漂流在自由海上的浮冰越来越多。海面上到处都快冻结了。无数灰黑色的冰块排列在水面上，这说明新冰层就要形成了。显然，在南极海冬季六个月的冰期内，这里是绝对无法通行的。那鲸鱼在这段时期内会怎么办呢?或许，它们会在大浮冰下寻找比较适宜的海水。至于那些海豹和海象，它们已经习惯了最艰苦的气候条件，它们还会留在冰封的海岸边。这些动物有着一种本能，它们能在冰地上打洞，并保持洞口总是通着，而它们正是通过这些洞口进行呼吸。当鸟类因为严寒迁徙到北方时，这些哺乳动物就成了南极大陆的唯—主人。
不久，“鹦鹉螺号”船上的储水器就充满了水，它慢慢地往下沉。到了1000英尺深度，它才停止下沉，它的机轮拍打着水波，以每小时15海里的速度向北前进。到了晚上，它已经来到了大浮冰这块巨大的冰壳下面了。
在大浮冰下行走，“鹦鹉螺号”的船壳随时可能撞到一些沉在水中的冰块上，出于谨慎，客厅的嵌板已关闭上了。因此，我把这一天的时间都花在整理笔记上。我的整个脑海里充满了对南极的回忆。我回想着我们曾经毫不费劲地，而且毫无危险地，就像一节浮动的车厢滑过铁轨一样，到达了那个无法到达的极点。而现在，归程真真切切地开始了。旅程中还会给我保留着什么样类似的惊喜呢?我想会有的，海底有着那么多层出不穷的奇观!然而，五个半月以来，自从偶然的机会把我们抛到这条船上来，我们已经走了14000里路了，这比地球赤道一周还要长，而旅途中充满了多少惊奇或恐怖的事情啊：克利斯波森林狩猎，托里斯海峡搁浅，珊瑚墓地，锡兰采珠人，阿拉伯隧道，桑多林海底之火，维哥湾的亿万财宝，大西洋，南极!那天晚上，所有这些回忆，一梦接一梦地在我的脑中掠过，使我的大脑得不到片刻安宁。
凌晨3点，我被一声强烈的撞击声惊醒了。我从床上一跃而起，站在黑暗中倾听。这时，我突然被抛到房间中央了。显然，“鹦鹉螺号”船只刚刚发生了碰撞，并出现了严重的倾斜。
我扶着墙，沿着通道走到亮着灯光的客厅。里面的摆设都翻倒了。好在那些玻璃柜的脚很稳当，还好好地站在那里。船右舷的挂画垂直掉了下来，贴在地毯上，而左舷的那些从框架下端脱出来了一英尺。“鹦鹉螺号”是靠着右舷倒下的，而且，完全动弹不了。
这时，我听到船内传来了脚步声和嘈杂的说话声。但尼摩船长没有出来。当我想离开客厅时，康塞尔和尼德·兰进来了。
“出了什么事?”我立刻问。
“我们正想问先生呢？”康塞尔回答。
“见鬼!”加拿大人喊道，“我，我明白了!‘鹦鹉螺号’触礁了。从它目前的情况看，我不相信它能像第一次在托里斯海峡那样脱身。”
“但至少，”我问，“它已经回到了水面上吧?”
“我们不知道。”康塞尔回答说。
“这很容易证实。”我回答说。
我看了一下压力表，不由得大吃一惊，它竟然指在360米的深度“这意味着什么?”我喊道。
“应该问问尼摩船长。”康塞尔说。
“但去哪里找他呢?”尼德·兰问。
“跟我来。”我对我的两个同伴说。
我们离开了客厅，来到图书室里，但里面空无一人。中央扶梯上，船员工作室里，也没有人。我猜尼摩船长应该是在领航舱里。那最好还是等他出来。于是，我们三个人又回到了客厅。
在客厅里，我默默地听着加拿大人指责我。这可是他发泄的大好机会。我没有回敬他，而是让他任意发泄他的坏情绪。
我们就这样度过了20分钟，同时尽力捕捉着“鹦鹉螺号”船内发出的最轻微的声响。这时，尼摩船长走了进来。他好像没有看到我们，他那平常没有表情的面孔上露出了一丝不安。船长默默地观察了罗盘和压力表，然后指着平面地图上的一点——代表南极海的那部分。
我不想打断他的思路。只是，几分钟后，当他向我转过身时，我才用他曾在托里斯海峡时用过的一句话来反问他：“意外事件吗，船长?”
“不是，先生，”他回答，“这回是桩事故。”
“严重吗?”
“可能。”
“马上就有危险吗?”
“不。”
“‘鹦鹉螺号’触礁吗?”
“是的。”
“这次触礁是……”
“是由于大自然的任性造成的，并非人为的。我们的操作没有丝毫的错误。然而，我们无法阻止平衡规律发生作用。我们能战胜人类的法规，而不能违抗自然的法则。”
尼摩船长选择在这个时候发表这一通哲学性思考，真是离奇。总之，他的回答我一点也没听明白。
“我可以知道吗?先生，”我问他，“这次事故的原因是什么?”
“由于一块巨大的冰块，也就是一座冰山，完全翻转了过来。”他回答我说，“当冰山下部由于水温比较高而融化，或由于受反复撞击而磨损时，重心就会上移，这样，它们就会一整块地翻倒过来，翻了个筋斗。就是这样。这些冰块中的一块翻倒时，撞到了浮在水中的‘鹦鹉螺号’船上。然后，这块冰从船身滑下去，以无法抗拒的力量把船翻顶起来，推到浅水层里，然后冰块顶在船侧不动了。”
“可是我们不能通过排空船上的储水器，让船重新获得平衡的方法来使船脱身吗?”
“我们现在正在试着这个办法，先生。您可以听到水泵工作的声音。看看压力表的指针。它指示着‘鹦鹉螺号’正在上浮，但冰块也跟着上浮。要等到有一个障碍物挡住冰块上浮，我们的处境才会好转。”
的确，“鹦鹉螺号”船身一直向右舷倾斜。可能只有当冰块自个停下来时，船才能重新站起来。但在这时，谁知道我们会不会撞到上层的大浮冰，被可怕地挤压在两块冰块之间呢?
我考虑着我们目前的情况能产生的所有后果。而尼摩船长不停地看着压力表。“鹦鹉螺号”船只受到冰山撞击以来，已经向上浮了150英尺左右，但它还是与垂直线保持着同样的角度。
突然，我们感觉到船身有一阵轻微的颤动。显然，“鹦鹉螺号”站起来了一点。客厅里悬挂的物品很明显地移到正常的位置上。板壁慢慢地直立起来。这时，我们当中没有一个人讲话，我们心情激动地观察着，感觉着船站起来。十分钟后，我们脚下的地板又恢复了水平状态。
“我们终于站起来了!”我喊道。
“是的，”尼摩船长说着，朝客厅门口走去“但我们会浮到水面上吗?”我问他。
“当然，”他回答，“因为储水池还没排空，会浮出海面的。”一旦排空了，我们就会浮出水面的。
船长出去了。一会儿，我就感觉到他下了命令，停止“鹦鹉螺号”上浮。的确，不久，“鹦鹉螺号”就可能撞到了上层大浮冰的下部，还是让它保持在水里好。
“我们侥幸脱险了!”于是康塞尔说。
“是的，我们可能会被这些冰块压扁的，那至少要被困住的。这样一来，由于缺少新鲜空气，那就……，不错!我们是侥幸脱险了!”
“要是完蛋才好呢!”尼德·兰喃喃地说。