“肖公公，请。”
“有劳。”肖岩谢过通传侍女，随引路太监进了景阳宫后宫的御书房。
“皇上，肖公公来了。”
“嗯。”楠木龙纹长案前，万俟炆一身金地缂丝斜领龙袍，手上折子往案上一丢，撑案抬眼。
“奴才肖岩叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”肖岩俯身行了个大礼，言行谨慎恭敬。
万俟炆挥退引路太监，而后一声“抬起头来”。肖岩领命抬头，微微低垂眉眼，等皇帝继续发话。
万俟炆仔细打量这个婉儿宫里出来的少年人，身量面皮皆在内侍中属上乘、眉眼清淡却神色卑微，恭恭敬敬跪在他面前。满意的笑了笑，看面上是个可造之材，至于随伺君侧的本事……眼一扫长案上的折子，随意丢了一本到肖岩面前：“这本看看，谈谈你的想法。”
“奴才惶恐。”嘴上如此说着，修长的手倒是捡起折子，展开，一列列扫到尾。南边发洪灾，地方州府联名奏请暂减赋税的事。
秉笔本就有协助皇帝处理公文、代抄批文之责，在皇帝允许范围内，进言二三亦是常事。肖岩接了皇帝的下马威，面上低微言语谨慎：“回圣上，奴才以为，先依地方请求，减税三层到明年开春，同时，根据受灾情况拨一笔合宜的赈灾款下去。到来年家园重建，赋税比例恢复，并提三层税额于那些年盈利万两的纳税大户。”这时候的万俟炆还只是平庸，尚且不能随心应付。
“哦？肖公公为何如此认为？”
“圣上，南梁虽以军事镇压开国，但近两百年早已多族融合，以汉家思想为参为众，几代帝王多以仁政、推行儒家思想治国，老百姓自然更习惯敬重尊崇一位仁和爱民的天子，江山瑰丽，偶有灾祸不过自然规律，短期内给百姓最实惠的恩泽，是成圣上您的大仁。南梁富饶，南方一带更是鱼米之源，商贾大家众多，增税三层对于这些商贾大户来说不过太仓稊米。”
万俟炆不明真意的点头：“你一个奴才懂得倒是不少。”
“奴才惶恐！”肖岩俯身，更伏低做小，满是谦卑，“奴才入宫便跟着高公公，思想学识也耳濡目染了几年，奴才拙见，不过小小明示了圣上的本意。”
一个“本意”甚得龙心，万俟炆不再端了样子，不过言语仍旧不冷不热：“高公公那老眼倒是不俗。”
“伺候好圣上是做奴才的本分。”肖岩细声答着，脑子将某个念想里过了一遍，虽说有些冒险，然把握九成，“奴才还有一言。”
“说。”
“南方山水养物养人，桃李若华的佳人何其多？明年开春的淑女大选，圣上可借增税之事，在那些合宜的书香商贾大户中增些入宫淑女的名额，既赐了那些商贾大户的圣宠恩典，又成圣上您风姿倜傥的美誉。圣上以为呢？”
“好，好，好！”万俟炆被“桃李若华、风姿倜傥”迷了眼，高冉找的人不错，不错！果然懂他！
“肖岩是吧，往后就在朕身边好好伺候，南梁需要你这样的人才！”万俟炆一拍长案，神色明朗，显然龙心大悦。
呵，肖岩心底暗讽，果然甚是昏庸。这位皇帝九五之尊，尊贵气焰是有的，身形脸面自然也谈得上挺拔英俊、风流倜傥，与胞妹万俟婉在眉眼间有五分相似。因皇室血脉单薄又是嫡子坐上了这皇位，无奈资质平平，一代不如一代。万俟炆最大的爱好，同先皇一样，不过一个“色”字。软玉温香在怀，细语甜笑在耳，正值而立的皇帝自然没心思去应付那古板的朝臣和繁琐的政事。满意的垂了眸，肖岩拜谢万俟炆的轻易被左右：“奴才定不辱圣上期望，皇上万岁万岁万万岁。”
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凤阳宫正殿，在夏莲的伺候下净手落座，万俟婉看一眼桌上几碟精致小菜：“肖公公呢？”
“肖公公今早搬去了司礼监，现下是张公公在咱凤阳宫管事儿。”春枝替主子舀了碗甜汤，“公主抄书糊涂了？”
“哦，”往嘴里送了口甜汤，真腻，“本公主倒是忘了，哎，这才第二遍呢，陆太傅罚得真狠。”