常州城下，火光亮如白昼，杀声震天。
数之不尽的清兵不断地涌向城下，前赴后继地奔跑在血与火的战场上，到处都是死状惨不忍睹的死尸。杀红眼的清兵，背后就是拿着大刀的督战队，他们没有退路只能硬着头皮踩着同伴的尸体，继续攻城。
常州城的守军也好不哪去，这些兵新兵居多，多犯守城禁忌。尽管有阎应元立在城楼指挥，还是有很多常州兵因为冒出头去，被精于骑射的满族旗兵射杀。他们射出的弓箭，往往还没到城下就没有力气，射到清兵身上，如同蚊子叮了一口。城里的火药已经所剩无几，一天的倾泻只为了守住这搏命一击，就在这时候，城下的清兵突然慢慢地退去。
阎应元见状心里一松，靠着火炮的威力，终于守住了多铎不要命的一轮进攻。所有的守军的长舒了一口气，瘫坐在地上。
清兵退去之后，燃着的火把并没有走远，阎应元心底突然生出一丝恐惧。
突然间，冲天的炮声再次响起，这一次却是从城下往城墙轰来。每一发炮弹落下，都炸的城墙浓烟滚滚，呛得守城士兵掩嘴咳嗦。
原来多铎营中也带来了大炮，但是生怕被常州的火炮炸翻，只好等待时机。如今城头炮声渐稀，再加上有夜色掩映，不再害怕被常州兵炸毁火炮。多铎终于舍得用炮了，而且效果也不差。
常州的土墙一炸就是一个大坑，已经千疮百孔，还有炮弹落到城中，引发大火。
侯玄演匆匆爬到城楼，找到阎应元问道：“怎么回事，怎么炸起自己来了？”
阎应元苦笑一声，说道：“督帅，是清兵的火炮。”
侯玄演咬着牙骂道：“多铎这个狗贼这么狠的心肠，留着火炮这时候用，白天却用人命来填，真他妈的视人命如草芥。怎么样丽亨，还能守住么？”
话音刚落，一发炮弹落在城墙上，终于砸开了一个洞。好在这个洞在城墙半空，清兵没法钻进来。
阎应元面带苦涩，常州这个城池，仅比一般的小县好上一点。“末将尽力而为吧。”
侯玄演一听，就知道事情紧急，多半不能守住了。眼前这个人，死守江阴三个月，是个轻易不言败的人，他能说出这种话，就足以说明事情的严重。
侯玄演当即吩咐道：“尽可能多守些时日，不要蛮干，我自有定夺。”
阎应元重重地点了点头，转身就去城墙上，指挥若定。
侯玄演匆匆走下城楼，派出亲兵将常州官员、小吏、衙门公人统统喊来。