张謇道：“我不瞒各位，到是真有心在青岛开一家大生的分厂。”大生纱厂是张謇创办的一家纺织厂，于1899年开业，位于南通，也是张謇投身商海创办的第一家工厂，初成立时资本不过数万两白银，到现在己经激增到了30余万两。
盛宣怀笑道：“季直兄，这么快就决定下来了。”
张謇点了点头，对众人道：“其实这几天的所见所闻，你们大家也都看见了，海外华人的施政能力如何，大家心里也有数，我也不怕直说，在咱们大清国别的地方恐怕是都难以相比，而且海外华人对实业的重视，大家也都看到了，只看海外华人开办的那些工厂，就可以看得出来，海外华人不仅是重视实业，而且也懂得办实业，因此我以为在青岛开厂，必然会有良好的发展前途的。不知各位以为呢？”
盛宣怀点了点头，道：“不知季直兄打算投多少钱呢？”
张謇道：“这个我到是还沒有想好，而且还要再和海外华人详细协商才能决定，不过总要投入2、30万白银吧。不知杏荪兄又是怎么看的呢？”
盛宣怀笑道：“我到是觉得既然要做，不妨就做大一点，干脆投个1、200万，办一间大纱厂，集养积、纺纱、缫丝、织布、染印、甚致是制做成衣于一体，就像海外华人说的，做到规模化、系统化生产，如果季直兄一个人的资本不够，我愿意投资20万两入股，只要是季直兄决定了，我可以立刻让上海那边汇款过来，而且有你我两人出头，再找一些其他人投资，要凑齐这200万的资本并非难事。”
张謇听了也不禁大为意外，其实他和盛宣怀的关系很一般，甚致可以不好。和盛宣怀是由商入官不同，张謇可是标准的士大夫出身，早年曾为吴长庆的幕僚，和袁世凯共事过一段时间，后来投身科举，曾四度会试不中，直到第五次才于1894年恩科，考中状元。由于那一年的主考官是翁同龢，因此张謇即成为翁同龢的门生，属于淸流一系。
虽然张謇考上状元以后，就因父丧丁忧在家，因此没有参加甲午之后对李鸿章的攻击，但翁同龢与李鸿章是政坛死敌，而盛宣怀是李鸿章的铁杆，张謇是翁同龢的门生，两人的关系自然好不到那里去。
而正是甴于丁忧，让张謇躲过了1895-1898年清廷政坛的风雨，同时也对官场心灰意冷，转而投身实业，提出“实业救国”的理念。但在最初成立大生纱厂时，张謇为了筹资，历经了艰难。状元的名号并没有给他带来什么方便之处，反到还被盛宣怀摆了一道。当时盛宣怀曾答应张謇筹资，但在大生纱厂资金告急时，盛宣怀却没有出钱投资，结果张謇不仅没能筹到钱，连回通州的旅费没有了，只得在上海四马路卖字三天，赚取旅费。