后来张謇几经周折，东挪西凑终于还是成立了大生纱厂，但纱厂投产以后，却没有足够的资金购买棉花当原料。后来张謇破釜沉舟，赊财全面投产，维持运转。并用将来售出棉纱的收入来还款，幸而随后几个月里，棉纱的行情看好，纱厂的资金不断扩展，使工厂得以正常生产还略有结余，大生纱厂终于艰难的生存了下来，并且逐步壮大。并又在两江总督刘坤一的支持下，在吕泗、海门交界处围垦沿海荒滩，建成了纱厂的种棉基地，解决了办纱厂所需要的原料，这样大生纱厂才进入良好的运行。
不过经历了几年的商海打拼之后，张謇身上的书生意气基本消失殆尽，颇有几分喜怒不形于色，因此这次他和盛宣怀共同带队来青岛，在表面上还是一团和气。当然这几天盛宣怀也有意向张謇示好，似乎想缓和两人的关糸。但现在突然表示愿意在张謇的纱厂入股，还是让张謇十分意外。
但盛宣怀肯投资，当然是好事，因为他的资本雄厚，而且人脉极广，有他出面投资，就不愁拉不来其他人入股，其实张謇又何偿不想做大一点，如果真能筹到200万股，那么这个新的纱厂规模将远远超过自己在南通成立的大生纱厂，于是张謇立刻道：“好啊，杏荪兄若想要投股，自然再好不过，只要是杏荪兄投股，那么我现在就可以决定，出资40万入股，而且这家纱厂也不必再用大生这个名号，咱们另外再取个名字，建一家新的纱厂。”
其他人听了，也都来了兴趣，于是也都纷纷表示，自己也愿意参股，当然这主要还是因为众人也都看好青岛的发展，于是当下周舜卿愿意投股20万，而朱葆三、叶贻全、严信厚也愿意投股15万，再加上张謇的40万和盛宣怀20万，这一下子就凑齐了115万股，因此筹集200万股，还真不是什么难事。
而盛宣怀这么做自然是有缘故的，本来盛宣怀根本没想过想在青岛投资，只是想来看一看海外华人的风貌，因为现在盛宣怀名下的产业己经够多了，而且大多都是官商垄断经营的赚钱行业，因此早己经过了四处投资的时代；另外尽管盛宣怀是一个出色的商人，并且有相当强的组织能力，但走得红顶商人的路线，做的都是依靠官府的垄断经营，这些条件在华东政府显然是不可能有的。
但就在五天以前，盛宣怀收到了李鸿章的电报，打算投资30万白银，以李经方、张佩纶、李菊藕的名议在青岛投资建厂，让盛宣怀帮忙张罗一下。而见了电报之后，盛宣怀也不禁大为震惊，虽然他还不能完全看懂李鸿章的用意，但也能明白这表示李鸿章是在向海外华人示好，表示他看好华东政府的前途。
盛宣怀当然知道，虽然现在朝廷己是薄西山，但却认为毕竟是根基深厚，常言道百足之虫死而不僵，因此海外华人要想割据一方易，但要取清廷而代之，恐怕还不那么容易。但盛宣怀对李鸿章的政治眼光还是相当信任的，既然李鸿章有意向海外华人示好，那么盛宣怀也认为自己有必要跟进。
不过也不排除李鸿章这是在两面下注，因此盛宣怀还是有些顾忌，万一将来海外华人和朝廷兵戎相见，自己恐怕会受到牵连，毕竟他和李鸿章是不同的，说得难听一点，只要李鸿章不公开造反，无论犯了多大的事，朝廷也不会做得太绝，而如果只是入股，由张謇出面的话，那么风险就小得多了。而且盛宣怀还打算向李鸿章建议，不如把他投的30万白银也在张謇的纱厂里入股算。