赤翼军营寨裏,
三万大军分批在校场操练,
两队巡逻兵在场前相遇,
领头的士兵相互微微颔首,
步伐整齐的擦肩而过。
卫瑾鹏独坐在中营，看着帐中沙盘沈思不语。穗河一役,
赤翼军损伤两千余人，凑请朝廷后,
已在别处抽调了兵源补充；粮草虽然紧张,
听闻圣上已安排了补给,
并由宝亲王亲自押送；而今正是金秋，麦穗不日就可收割,
暨郡百姓对赤翼军仍是非常拥戴的。
诸事都按部就班,
可卫瑾鹏的眉头还是紧紧的皱在了一处。
睿亲王带人往曲阳城已一月有余，若是无甚异状，早也该回到暨郡了,
何以一直没有讯息？半个月前他曾派人往叶郡相询，回来却道,
孟想将军身体欠安,
未见来使,
太子带去的五万玄翼军也未归来。
卫瑾鹏觉着事有蹊跷，接连派了两拨探子往曲阳城去，第一拨没有回来，想是遭遇了荼兵，第二拨才去五六日,
应是快到曲阳了罢。他揉了揉额眉，守卫在帐外道，军中马政少卿有事禀报。
卫瑾鹏让他进来，那少卿姓庾，名字甚是拗口，只因掌管军中马政，封了少卿之职，众人便都称他为庾少卿了。
庾少卿与卫将军相识多年，此时起打着中营的帐子走进来，随手行了个常礼，便皱着眉道：“将军，前阵子营中有多匹军马得了臌气之癥，骡马得此病癥，皆会起卧不安，气促喘粗，腹围臌胀。如今秋草繁茂，恐为多食了草料引起，此也本属寻常。但微臣针对病癥研制了草药，灌入马匹肠胃，马匹本已见好，近日却又反覆甚而病势加重，微臣百思不得其解。”
军马之于骑兵何其重要，卫瑾鹏听他这般说，立即起身，与他一道去了马厩，先细问了草料餵食的情况，又将司管马舍的兵吏都问询了一番。
此癥不会传染，却有数十匹军马得病，有几匹病得重的已经口色发红了。卫瑾鹏摸了摸其中一匹马的马腹，道：“可还有其他法子？”
“能想的法子我都用过了。”庾少卿也颇无奈：“起先还有用处，现今再灌药，马匹都抵抗得厉害，想是病势更重了。”
卫瑾鹏皱了皱眉，让人先将病马的马舍隔开，单独餵饲。左都尉陈旭从外边走进来，见卫将军也在，先行了礼，又听庾少卿谈说几句，眨眨眼道：“暨郡不是有个少年专擅治鸟兽之癥？何不请他来看看？”
庾少卿道：“鸟兽？嗯，百兽之癥皆相通，不妨请来看看。”几十匹军马若是病死，马政少卿多少要担些责任，他心裏觉着已是死马当作活马医，可也不敢明言。
卫瑾鹏斜了陈旭一眼：“你怎知暨郡有这么个人？莫不是又偷跑进城裏了？”
“末将哪敢啊！”陈旭叫屈，“上回那位狄公子不是在城裏救了个人，郡守还送了一大批银子来，听闻那狂妄嚣张的大户就是要找这个少年回去给家裏什么宠物治病，少年不知因何不肯，才招来一顿打。”
卫瑾鹏摸了摸鼻子，好像是有这么回事，随即派两个兵士进城请人。陈旭嬉皮笑脸的蹭过来，我去我去。
于是周牧笛又见到了白墨。在赤翼军的军营之中，远远的看到陈旭带着个人，从草坡上一路走下，周牧笛瞇了瞇眼睛，也不去管他，依旧往射场去。
营中无聊，周牧笛近来迷上了骑射。瑞国先祖以征伐得天下，作为当朝公主，她和皇姐周牧歌也曾习练弓马，一则增强体魄，二则，以策万一。而今在营中不乏好手，周牧笛技痒，比试一番发觉自己差的不是一星半点，好胜心起，续而虚心求教，果然日渐进益。
白墨也看到了周牧笛，他目力极好，一眼认出这是当日在市井之中伸出援手之人，可这人似乎很傲，救他，也不过顺手罢了。他跟着陈旭走到马舍，卫瑾鹏正和庾少卿在帐内谈着入冬之前要给马匹安排保暖的事宜，听说请的人到了，也跑了过来，看看他能否救回几十条……马命。