伴随着沉闷的金属摩擦声，那扇不知封闭了多少年的厚重铁门缓缓向内开启，一股带着防腐香料与岁月沉淀气息的微风从门后涌出，吹拂在埃文与索菲娅脸上。
前者深吸了一口气，将手中那把由黄铜打造，雕刻着巨龙侧影，边缘覆有奇异鳞片状突起的钥匙攥在掌心。
后者则下意识回头看向由偏厅通往此处的狭窄地道，确定了被提前支开的庄园工作人员并未跟随而来，这才长出一口气，望向自己的哥哥。
“父亲把这把钥匙交给我时，曾反复叮嘱过，”埃文的声音在空旷的地下回荡，带着一丝疲惫，“‘不到霍尔家族遭遇真正生死存亡的危急时刻，绝对不要使用它’，索菲娅，我在怀疑自己的决定到底是对是错。”
穿着一身古典衣裙、挽着耀眼金发的索菲娅走上前，伸手覆在哥哥微微颤抖的手背上，轻声安抚道：
“你做的是对的，埃文，我们已经没有退路了。”
埃文转过头，借着地下甬道微弱的光线看着妹妹碧绿色的眼眸，感受到对方在心灵上的支撑，一直紧绷的神经稍微放松了些许。
但随后，他的表情又狰狞起来。
“那些鬣狗已经闻到了血腥味，”他咬着牙，像是在解释，又像是抱怨，“家族这几年的过度扩张让我们的资金链到了极限，而现在，鲁恩王国新的航天计划即将启动，各种超级工程的订单是霍尔财团未来二十年的命脉。拿不下它，我们在金融和工业领域的话语权就没法维持。”
“但我总觉得这太巧合了，那些老家伙突然收紧了信用贷款，贝克兰德几大银行又在这个节骨眼上联合施压，逼迫我们用核心资产做抵押……这根本不是正常的商业竞争，有人想借着航天计划这个诱饵，彻底把霍尔家族这艘巨轮弄沉！”
“而如果妥协，把资产抵押出去填补资金链，一旦航天计划在推进中出现任何意外，我们就会失去家族几百年积攒下的一切。”索菲娅冷静地接过了哥哥的话头，“所以，你才决定动用这把钥匙，来看看我们的先祖究竟在地下密室里留下了什么，对吗？”
“是的，要么找到破局的筹码，要么……霍尔家族就会完蛋。”
埃文反握住妹妹的手，兄妹俩对视一眼，共同迈着沉重的步伐，走进了那道还在落着灰的铁门。
门后的空间陷入了黑暗之中，凭借着门外透射入内的微光，埃文在墙壁边缘摸索到了一个颇具年代感的黄铜拉杆，旁边还隐约可见早已废弃的煤气管道和锈迹斑斑的老式煤气壁灯。
而在这些百年前的遗留物上方，突兀地交织着更为现代化的电线。
显然，在电力刚刚普及的年代，家族的某位长辈曾秘密对这里进行过现代化的改造，但那之后，这里似乎就彻底陷入了尘封。
往好的方向想，正因为家族的事业一帆风顺，父亲，爷爷他们根本没机会用上这把钥匙……埃文思索着，伸手握住黄铜拉杆，用力一扳。
伴随着细微的电流嗡鸣声，密室顶部悬挂的几盏老式大功率白炽灯管接连闪烁，随后散发出昏黄却足够明亮的光芒，将这间广阔的地下室彻底照亮。
然而，当兄妹两人终于看清眼前的景象时，却齐齐愣在了原地，呼吸几乎凝滞。
宽阔的密室四周的墙壁上挂着一幅幅装裱精美的肖像，埃文在其中认出了自己爷爷的爷爷，那位霍尔家族主动放弃爵位，在百年前的动荡中保存家族实力的老伯爵，也认出了自己刚刚去世不久的爷爷，那位守成有余，进取不足，但也平稳让家族渡过发展速度让人眼花缭乱的第六纪元初期的议员。
而在那些或身着燕尾服头戴礼帽，或一身铠甲只露出威严脸孔的先祖肖像的包围中，没有任何承重柱遮掩视线的大厅铺着用料考究的天鹅绒地毯，其上错落有致地摆放着十多个由金色底座和高透水晶玻璃构成的密封展示柜。
柔和的光线穿透玻璃，映照出里面摆放得整整齐齐的物品。
没有金光闪闪堆积如山的金块，没有精心保存的不记名债券，也没有足以颠覆国家的秘密文件。
展柜里只有些看似平常，甚至可以说是充满着女性化色彩的私人物品。
一双材质细腻、薄如蝉翼的蕾丝手套；一条镶嵌着碎钻、在灯光下仿佛璀璨群星的精美项链；一枚深蓝色的、款式甚至有些复古朴素的发夹；一张只有五官位置留空、散发着金属光泽的银白色面具……
各式各样小巧精美的首饰和配饰错落有致地陈列着，仿佛这里是百年前某位热爱收藏的贵族少女的私人梳妆间。
不知为何，埃文和索菲娅此时都想到了那位曾被誉为“贝克兰德最耀眼的宝石”的家族长辈，那位曾红极一时，却悄然淡出公众视野，就连家族记载都语焉不详的奥黛丽·霍尔女士。
定了定神，埃文看向在所有首饰中央那座明显高出其他一截的特殊展示柜，里面放着一张斜靠着黄金牌架，正面印有一位手持天平与宝剑的高大男性的塔罗牌。
那是一张“正义”牌。
男性……霍尔家族当年那位在战争中获得爵位的先祖？埃文刚要走近细看，一旁的索菲娅已经惊呼出声：
“罗塞尔大帝？这不会是传说中的‘亵渎之牌’吧？”
是那个因蒂斯的末代皇帝……埃文这才凭借纸牌上的男子发型发色、那抹标志性的小胡子认出了对方身份，旋即疑惑反问：
“亵渎之牌？”
“这是网络上的一个传言，晚年的罗塞尔把自己的知识、力量和秘密都藏在了由他发明的二十二张塔罗牌之中，藏在了世界各地，哪怕找到其中一张，都能让人拥有无尽的财富。”索菲娅面露憧憬地回答道，“可惜，没人能找到它们，亦或是找到了，但没有声张。”
“力量？财富？”
埃文喃喃道，眼睛一亮。
“难道这就是家族留给我们的宝物？他们早就找到了罗塞尔的秘藏，但没有告诉任何人，而是把它埋藏在地底，等到家族危难时刻再启用？”
相较于哥哥的兴奋，索菲娅虽然同样感到惊讶，但敏锐的直觉让她察觉到了一丝不寻常。
她越过埃文走上前去，俯身靠近那个装着银白色面具的展示柜。
底座上镶嵌着一块原本隐藏在阴影中的金属铭牌，上面用细小的古赫密斯语篆刻着一段介绍。
好在我因为兴趣而学习了这种古老的、据说隐藏着神秘力量的语言，可霍尔家族的宝物为什么不用鲁恩语介绍，是因为这个宝库建立于更古老的年代，还是只懂官方语言的后代根本没资格了解更多？索菲娅思索着，目光凝视，默读着那些古老的字符。
“‘谎言’，力量来自占卜家途径序列6，‘无面人’。
“它能伪装成项链、耳环等饰物，同时让使用者变化自己的模样，包括面孔、形体、身高。
“它还能让人像魔术师一样操纵火焰，转移身体受到的伤害，并提升敏捷和平衡性，具备一定的危险直觉。
“佩戴它时自身情绪会被放大，必须懂得控制自己。
“切记不要迷失在谎言之中。
“注：如果你不懂得‘途径’，‘序列’代表的意思，不要尝试使用它。”
这，这难道是……索菲娅一下变得比埃文还要兴奋，她不顾身侧探头望来的哥哥殷切的目光，快步来到另一件展品旁，阅读着新的铭牌。
“‘星环额饰’，力量来自窥秘人途径序列5‘星象师’。
“它能储存三次‘星光囚笼’，将目标束缚在原地，每天恢复一次。
“只要佩戴它，就可以获得看破周围隐秘世界的视野，这能让持有者发现灵视都无法觉察的秘密。
“与此同时，佩戴者会听到来自未知存在的呓语，可能蕴含宝贵的知识，也可能是致命的信息。
“此负面效果已于1352年减弱。”
在这些本身就蕴含着许多知识的介绍末尾，同样有一句“不要尝试使用它”的警告。
“索菲娅，这些是什么？你能看得懂对吧？”
一旁的埃文见妹妹表情不断变幻，忍不住开口问道。
我确实懂一点，但是……犹豫再三，对家族现状的担忧和对哥哥的感情让她下定了决心，点了点头道：