黑铁纪元的最后三十二年，被后来的人们称为“黑暗后的黎明”。
从1368年开始，许多隐藏在历史、神秘学和星空阴影里的问题陆续浮出水面，又逐渐得到彻底解决。等“新纪元”这个词频繁出现在媒体上时，世界已经习惯了日新月异的每一天，也逐渐遗忘了那段遍布战争、灾难，却又让人类社会大跨步发展的年月。
随后到来的第六纪元，被广播、电视和新兴的互联网共同冠以了一个响亮的名字：黄金纪元。
电灯早已经取代煤气灯照亮大城市的街道，铁路网刚刚连通所有城市，真正意义上的飞机就开始跨越海洋，定期航班从普利兹到解放港，从巨人王庭直飞喜马拉雅……不过，航线图上依旧有几片被黑色斜线标注的禁区，比如海洋深处的那片深渊之地，比如还未完全平息的狂暴海。
报纸上的科学家信誓旦旦地宣称人类将在十年内登上月球，甚至开始讨论何时将无人探测器送出太阳系，但在许多非凡者眼中，这个新闻只能算是某种意义上的“公开宣传”，因为在各大教会的默许乃至支持下，早就有人以不那么科学，但很神秘学的方式前往了太阳系外的其他星球。
当然，最让部分旧日遗民感到欣慰的，是网络的出现居然比他们记忆中的“旧日时代”更早。
也许是某些旧日移民的执着与努力，也许是某位不愿意承认自己离不开即时通讯的大人物暗中推动，总之，当互联网迅速普及到全世界时，卷毛狒狒研究会的成员们几乎一致认为，这才是真正的时代进步。
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第六纪元20年，又一次卷毛狒狒们的聚会在“夜之国”举行。
芙兰卡·罗兰披着老气的深色斗篷，沿着石板路向广场走去，村子两侧的窗户中只有零星几盏灯火，却从未熄灭，仿佛永远存在于此。
和这种永恒不同的是，旧日遗民之间的聚会已经不像最初那样频繁，而是大约一年举行一次，响应者也越来越少。
有的人已经习惯线下见面，甚至和相熟的同伴住到了一起，有的人通过网络联络彼此，不再需要这个梦境之中的小镇，有的人脱离了超凡世界，只愿意在普通人的生活里安静老去，也有的人已经离开了这个世界。
想到这里，芙兰卡下意识摸了摸自己的脸颊。
她依旧是二十多岁的模样，甚至比过去更加年轻，皮肤在夜色里泛着细腻柔和的光泽，几乎看不出岁月留下的痕迹，序列3“不老”魔药早已被她完全消化，而现在，她已经成为了序列2的“灾难”魔女，是真正意义上的天使。
哪怕在旧日遗民之中，这也是只有极少数幸运者能达到的高度。
这有赖于塔罗会的帮助，也因为终末教会不知为何显得过分热心的扶植。自从那次东大陆巨人王庭之旅后，一切都变得异常顺利，晋升如此，感情方面也如此，顺利到芙兰卡一度怀疑自己是不是无意中捡到了某个命运途径天使留下的幸运符。
后来，她才知道那并不是幸运，而是一种必然。
当初遇到的那两位少女，最开始只让芙兰卡想到“战车”女士，毕竟克里斯蒂娜的样貌与对方实在相近，可等她晋升圣者，前往终末教会总部，也就是原“魔女教会”位于梦想之城帕提斯的总主教座堂，亲眼看见灾祸女神在世间的第一尊雕像时，才意识到问题所在。
那尊神像的面容，与“战车”女士，与克里斯蒂娜几乎一致。
随后她得知，“战车”女士同样是终末教会的天使，被尊称为战争天使，而克里斯蒂娜和多萝西则是那位女神的子嗣，最重要的是，灾祸女神的尊名有隐藏的部分，其中一段涉及“诡秘之主”，也就是“愚者教会”信仰的那位存在。
难怪我一路飞升，仿佛变成了老板的关系户……芙兰卡在心里嘀咕了一句，再次感慨命运的奇妙。
等她来到黑色教堂前的广场时，已经有二三十道身影或坐或立地聚在那里，其中大部分都是中年男女，只有寥寥数位和芙兰卡一样保持着年轻时的模样。
距离旧日遗民们落地已经过去了六十六年，当初所有人都被“源堡”所释放，复活在十六岁到三十岁不等的人身上，如今年长者已经超过九十岁，最年轻的也有七十多。许多人老去，许多人死于意外、疾病、失控，少数做了坏事的被驱逐，被处决，甚至连代号都从研究会档案中被抹去。
能走到半神的大约只有二十位，能成为天使的，更是一只手都数得过来。
“袖剑。”
熟悉的低沉嗓音从旁边传来，芙兰卡转头，看见身材越发魁梧的甘道夫正朝自己点头。成为天使后，他身材越发高大，压迫感更加明显，哪怕只是简单站在那里，也像一座披着长袍的铁塔。
芙兰卡笑着回应，随即望向广场另一侧。
海拉坐在一张不知从哪搬来的靠背椅上，姿态与过去没有太大区别，只是周围的冰冷气息越发深沉，仿佛整个夜之国都在主动为她留出空间。她已经成为“死亡执政官”，拥有了属于自己的一部分冥界，可芙兰卡总觉得这位女士随时都能更进一步，因为永恒的黑夜女神对她的关照实在太过明显。
这两位之间不会也有什么吧……芙兰卡脑海中刚冒出这个念头，就立刻将其彻底毁灭。
在夜之国里可不能乱想。
而比起海拉，真正让她感到微妙的是洛基。
这位曾经名声不算太好的研究会成员多年前在灵界中找到了一座隐藏古堡，继承了某位天使的遗产，随后迅速晋升半神，又几乎和海拉同时成为天使，迅速由边缘人物蹿升为研究会的核心力量之一。
他曾半开玩笑地说这是穿越者的独特优势，因为他所在的途径的序列3“古代学者”的仪式要求脱离现实300年，在不属于自己的时代服下魔药，而每个旧日遗民都早已脱离自身时代千年万年，天然具备部分仪式效果，和芙兰卡服下“不老”魔药近乎入口即化一个原因。
正是这番话启发了芙兰卡，让她在得知“灾祸女神”和“愚者”几乎同时晋升之后，确认了某个大胆猜测。
这两位伟大存在，很可能也是旧日遗民，只是比他们这一批更早下来，类似罗塞尔大帝，类似那位远古太阳神。
可洛基真正奇怪的地方并不是他的晋升速度，而在于他成了半神后居然改邪归正，对研究会成员提供了许多帮助，还纠正了“愚人节”小组的风气，那些和他不对付的少数人，比如西索，最后都离开了聚会，再也没有出现。
芙兰卡一直怀疑他们是被暗中“处理”了。
毕竟愚人节小组很早就在现实中有联系，而洛基完全具备解决他们的能力，只是没有证据，也没有必要追问，对现在的研究会来说，许多事情已经不适合像过去那样嘻嘻哈哈地随意讨论了。
而哪怕她成为天使，对此事的魔镜占卜也没有任何结果，其含义不言自明。
在她纷乱的思绪中，聚会正式开始了。
因为人数太少，研究会已经不再分组，大家围在广场中央，像一群许久没见的老朋友那样闲聊，分享心得、新闻和一些并不适合在外讨论的事情。
“那位帝皇最近又在高原上扩建皇宫，说是要修一座依托星界与灵界、映照现实的超距信标，最好在整个银河系甚至更远范围内都能被观测到，方便未来的大远征。”一直忙于某个工作的“石匠”最先抱怨起来，语气里充满了被甲方折磨多年的疲惫，“要不是有机会借此完成我的晋升仪式，我早就辞职不干了，我可不想成为在黑暗森林中暴露地球方位的罪人。”
永远戴着同一张面具的“胡椒的滋味真不错”在一旁安慰道：
“你也太胆小了，地球现在是全宇宙邪恶存在都避之不及的灾祸之地，你要真能吸引一个过来，帝皇说不定会给你发一枚大勋章。”
“勋章给你，你来干。”“石匠”对这位引诱他入坑的罪魁祸首毫不客气。
这番对话让广场上响起一阵笑声，大家有的真被逗笑，有的只是善意的捧场，但声音却比上次聚会低沉了一些。
笑声逐渐平息，“甘道夫”环顾了一圈，沉默几秒后道：
“人越来越少了。”
所有人都左右望了望，没有接话，这是大家都不愿提起却又必须面对的事实。