“带我去看看。”陈业坐起身，修复舱自动打开。
“您的状态还不稳定，建议再休息——”
“带我去。”陈业的语气不容置疑。
九凤沉默片刻，最终妥协：“好吧，但请慢一点。您现在的存在结构很脆弱，像一件缝补过很多次的旧衣服，动作太大会裂开的。”
陈业点头，慢慢站起来。每走一步，都能感觉到概念层面的“缝合线”在拉扯，但他忍住了。
分析室在工坊深处，是一个完全由虚无之布编织的房间——只有虚无才能容纳这种无法定义的东西。
首席编织者正悬浮在隔离场前，它的“身体”——那身虚无布料——表面流淌着复杂的数据流，显然在全功率分析。
“你醒了。”感觉到陈业进来，首席编织者转过身，“感觉如何？”
“像被拆开又缝回去。”陈业实话实说，“但还能用。这东西有什么发现？”
“很多，但大多数都无法理解。”首席编织者指向隔离场，“首先，它确实是饥饿者消化系统的一部分。准确说，是‘概念消化腺’——负责将吞食的存在分解成基础属性的器官。”
“器官？”陈业皱眉，“饥饿者有器官？”
“不是生物器官，是功能性的概念结构。”首席编织者解释，“就像你的针有‘穿透’的功能，我的布有‘包裹’的功能，这东西有‘消化’的功能。但它不是独立的，它是饥饿者这个庞大存在的一部分，就像你身体里的一个细胞。”
陈业走近隔离场，仔细观察那块“肉”。
它现在稳定成了一个奇怪的形状：像一团纠缠的线，但线本身在不断变化颜色和质地；又像一团流动的光，但光在不断凝固和解冻；更像一团……无法描述的东西，因为任何描述都会在说出口的瞬间失效。
“我们尝试分析它的结构。”首席编织者继续说，“但每次分析，分析工具本身都会被‘消化’。我们换了十七种方法，从物质扫描到能量探测，从时空测量到概念解析，无一例外，工具都会在接触它后的0.3秒内失效。”
“因为它会消化‘分析’这个行为本身。”陈业明白了，“就像饥饿者会消化存在一样，它的器官会消化任何试图理解它的行为。”
“是的。”首席编织者点头，“所以我们换了个思路——不分析它，而是观察它。”
它调出一段记录影像。
影像中，研究人员将一小块“存在样本”——一颗被压缩到微观尺度的恒星碎片——投入隔离场。
那块“肉”立刻有了反应。它伸出无数细小的触须——如果那能叫触须的话——包裹住恒星碎片，然后开始“消化”。
消化过程无法直接观察，但通过监测设备的间接数据，可以推测出发生了什么：恒星碎片的存在被一层层剥离，先是物理属性（质量、密度、温度），然后是化学属性（元素构成、分子结构），再然后是时空属性（位置、历史、未来可能性），最后是概念属性（“是一颗恒星”这个定义本身）。
整个过程只用了0.7秒。
“然后呢？”陈业问，“消化完之后，它把基础属性排出来了？”
“没有。”首席编织者的回答让陈业一愣，“它把消化产物吸收了。看这里——”
影像继续播放。消化完成后，那块“肉”明显“长大”了一点。虽然只是微不可察的一点，但监测设备确实记录到了它的质量增加——不是物理质量，是“存在质量”。
“它在……进食？”陈业难以置信，“一个消化腺，自己进食？”
“更准确地说，它在‘偷吃’。”首席编织者说，“饥饿者吞食存在，通过消化系统分解，然后将分解出的‘概念能量’输送到全身。但这个消化腺在输送过程中，截留了一部分，自己吸收了。”
它顿了顿：“而且，它截留的不是普通的部分，是‘存在感’——也就是一个事物‘存在’的强度。恒星碎片的存在感很强，所以它长大得多；我们后来试了其他样本，存在感弱的，它几乎不长。”
陈业盯着那块“肉”，脑海中闪过一个念头。
“如果……”他缓缓说，“如果饥饿者的每个消化腺都在偷吃，那它本体会不会……其实很虚弱？”
“什么意思？”
“你看，饥饿者吞食存在，是为了获取‘概念能量’来维持自身。但如果它的消化系统在偷吃，那真正输送给本体的能量就会减少。偷吃得越多，本体越虚弱，就越需要吞食更多存在来弥补，但吞得越多，消化系统偷吃得也越多……这是一个恶性循环。”
首席编织者的布料表面剧烈波动，显然被这个想法震惊了。
“你的意思是，饥饿者可能是个……虚弱的胖子？看起来很庞大，很能吃，但实际上内部空虚，全靠不断进食来维持？”
“有可能。”陈业点头，“而且，如果它的消化腺都在偷吃，那它们和本体之间可能存在矛盾——消化腺希望多偷吃，本体希望多输送。这种矛盾，可能就是它的弱点。”
他看向隔离场里的那块“肉”：“我们能不能……和它沟通？”
“沟通？”首席编织者一愣，“它只是一个器官，没有意识，怎么沟通？”
“但它会‘偷吃’，这说明它有某种‘欲望’——即使是最原始的欲望。”陈业说，“有欲望，就可以交易，可以利用。”
他走近隔离场，伸出手——不是物理的手，是概念的手，是他作为裁缝对存在的理解凝聚成的“感知触须”。
触须轻轻触碰那块“肉”。
瞬间，陈业“听”到了。
不是声音，是“饥饿”。
纯粹的、原始的、无边无际的饥饿。
这块“肉”在饿，永远在饿，永远吃不饱。它偷吃，不是因为贪婪，是因为饿。它消化，不是因为需要，是因为饿。它存在，似乎就是为了饿。
“我明白了……”陈业收回触须，脸色苍白，“饥饿者不是‘想要’吃，是‘必须’吃。它的每一个部分，每一个器官，每一个概念结构，都在饿。这种饥饿是它的本质，是它存在的理由，也是它存在的诅咒。”
他看向首席编织者：“它不是怪物，它是病人。得了永远吃不饱的病的病人。”
分析室陷入沉默。
如果饥饿者是个怪物，那可以想办法杀死它。
但如果它是个病人呢？
“那……我们能治好吗？”首席编织者问。
“不知道。”陈业摇头，“但至少，我们现在知道它的病因了——不是邪恶，不是贪婪，是病。一种概念层面的、无法治愈的饥饿病。”
他转身离开分析室：“召集所有人，我们需要重新评估战略。”
一小时后，工坊中央会议室。
陈业、铁血裁缝、星云裁缝、法则针女、首席编织者，以及织亡者第七编织团的其他几位高级编织者，围坐在一张圆桌前。
圆桌中央是全息投影，显示着饥饿者的最新状态：它还在“咳嗽”和“呕吐”，混沌团仍然卡在喉咙里，但它的扩张已经完全停止，甚至开始有收缩的迹象——因为无法进食，它在消耗自身的储备。
“最新监测数据显示，饥饿者的存在质量在过去三天下降了0.0003%。”九凤汇报，“虽然微乎其微，但这是它第一次出现质量下降。按照这个速度，如果它一直无法进食，大约三千年后会完全消散。”
“三千年……”铁血裁缝苦笑，“我们等不了那么久。”
“而且它不会坐以待毙。”星云裁缝补充，“它已经在尝试各种方法排出混沌团，包括刚才的‘呕吐’。虽然还没成功，但迟早会找到办法。”