“姐姐说得太极端了，其实艾融人同样有着善恶两重性，而无论‘善’与‘恶’，能够体现它们极至的人都少之又少，况且，如果‘恶’也能被称作为推动社会发展的动力的话，岂不成为人们讚美的对象了吗？”
“辨别善恶是智能人共有的本能，而艾融人的性情是比较平和与柔顺的，所以在我们看来，很多时候就是这样：地球人类性格的两重性促使竞争变得更加激烈，所以地球人的发展速度要快于艾融人。”阿芮娜说。
“惩恶扬善，也是我们地球人所倡许的呀？”
“但愿现在所有的地球人都能抱有这种信念，‘恶’在某种程度上虽然能够加快社会发展的步伐，但是‘恶’一旦达到某种程度，又会使多少生灵遭到涂炭！而如果‘恶’到极端，终会使制造它的人得到惩罚。”
“是啊，地球虽美，但如果处处充斥着险恶甚至战火，我宁愿生活在‘单调’的艾融星。姐姐你知道吗？又有多少地球人将艾融星看作是魂牵梦萦的伊甸园啊！”
“这个我还真的不知。”阿芮娜沈思稍许接着说，“或许生活在两种不同环境的我们，都会想往对方的世界吧。”
不知不觉的谈话中，两个人的肩膀贴在了一起。
一阵山风袭来，天宿微微打了个寒颤。阿芮娜忙侧过头，关切地问：“你冷了吗？天宿，要冷咱们回家吧。”
“没事，我不冷。”天宿何等珍稀与阿芮娜单独相处的良辰美景，赶紧有意错开她的思路：“姐姐，本来是要听你讲自己的故事，但是刚才我们东谈西扯得有些远，话题似乎还有些沈重，我们换个话题好不好？”
“换个什么话题？”
天宿抬手又指向了夜空上的“夏季大三角”，仰望道：“我知道，‘夏季大三角’那颗直角顶端的星星便是织女星，而河鼓二与它遥遥相对，它们之间穿越着银河。河鼓二在中国还有一个名字叫牛郎星，你听说过中国古代关于牛郎织女的传说吗？”
阿芮娜还真被问住了：“牛郎星我知道，但牛郎织女的传说，却没听说过。”
“很久很久以前，有个聪明且忠厚的小伙子叫牛郎，放牛时救了一头有病的老牛，牛郎不辞辛苦，悉心照料老牛直到它康覆，并将它带回了家，从此后牛郎与老牛相依为命。
不想老牛原是因触犯了天条被贬下凡间的灰牛大仙。后来，天上的织女和诸仙女一起下凡游戏，老牛帮助牛郎认识了她。结识后，二人情投意合，织女便偷偷下凡做了牛郎的妻子；他们成家后，男耕女织，情意深重，并生了一男一女两个孩子，一家人幸福快乐地度过了一段美好的时光。
但这件事很快便让天帝知道，王母亲自下凡强行把织女带回天庭，恩爱夫妻就此被拆散。牛郎上天无路，而这时老牛寿终正寝，于是他穿上用神牛的皮做成的鞋，带着一双儿女，一起上天去追织女，眼见要追到，但王母却施法在这对恋人间洒出一条天河，将牛郎、织女隔在了两岸。
眼见人各一方无法相会，恩爱夫妻只能终日以泪洗面。他们忠贞的爱情感动了喜鹊，千万只喜鹊飞来，搭成鹊桥，让牛郎织女得以重逢，王母娘娘对此也很无奈，只好允许两人每年七月七日在鹊桥相会……”
天宿为阿芮娜讲述了这个故事。
“多么凄美的爱情故事，中国古人的想象力又是多么丰富啊！”阿芮娜听罢，眼中浮现出隐隐泪光。
“可那毕竟是一个神话，而现在地球人都知道，牛郎星的旁边有艾融星，织女星的旁边有尼萨星，那裏分别生活着艾融人与黄金人，他们虽然相隔150万亿公裏，但艾融星先进的宇航技术却使得交往成为可能。姐姐，牛郎织女的美丽传说，在现实的艾融人与黄金人之间发生过吗？”
如果说刚才的话题全部是顺其自然的天马行空，这个问题天宿却是有意提出的。说完，他略微侧头，用眼睛的偏光留意着阿芮娜的神情。
阿芮娜的表情依旧恬静，声音依旧幽缓：“你指的是有没有艾融人与尼萨黄金人相恋过的事情吧？现实之中确实发生过，不过非常少，我所知道的只有一件，而且他们的结局并不是很好。”
“那他们又是怎样的情形，为什么会有不好的结局呢？”阿芮娜的回答让天宿亦喜亦忧。
“只有爱情是不够的！”阿芮娜一声感慨，“据我所知，在尼萨星曾经有一位艾融旅行者爱上了一位黄金人姑娘，而且他们彼此相恋很深，但是尼萨星与艾融星相比，无论从自然环境还是人文环境来讲，都是有巨大差异的，残酷的现实使这对有情人最终还是没有结成眷属。”
“那我就不太明白了，爱情的力量可以战胜一切，他们最终未能结合，只能说明他们的爱情不像想象中的那么深！”天宿不愿接受事情的结局，分辩说。
“不能这样讲，天宿，也许我们都从未体验过真正爱情的滋味，所以不好妄加评论。但是我想，可能爱得越深，就越会顾及对方的感受，不想让对方受到伤害，最后没办法只得选择分手吧。”
天宿还想再说什么，但山顶愈发降低的温度使他又哆嗦了一下。
“还是赶紧回家吧，不然你会被冻坏的。而且出来时不是跟阿姨说好晚上12点之前回去吗？时间已经不多了。”这回阿芮娜没再迁就，起身后不容天宿分说，将他从地上一直拉回到车裏。
註1：天文单位：天文上使用的距离量度单位，即太阳距地球的平均距离；一个天文单位约为1。5亿公裏。
第8节
房间内的音响设备，正播放着一支钢琴曲，那是近千年前的钢琴大师裏查德克莱德曼所弹奏的《星空》。乐曲开始，琴键敲击出舒缓、细碎、空灵的音符，将聆听者的意境带入到美妙的星夜——心随曲去，令人遐想无尽；随着音乐的展开，之后的华彩乐章更是描绘出宇宙的壮美，令人心驰神往……
“姐姐，你体会到它的美了吗？这让人欲罢不能的天籁之音！”天宿的语气有些激动。
“是啊，地球人所创作的乐曲，确实令人讚嘆不已。”同样被钢琴曲深深打动的阿芮娜颇为沈醉地说。
“但我为什么就没有这个天赋，即便孜孜以求，却不能创作出如此动听的旋律呢！”坐在床头的天宿双手抱头，愁眉紧锁。音乐学院作曲系招生考试的落选，令现在的他痛苦十分。
“别这样好吗？天宿，正如天宇所说：‘你现在年龄还小，生活经历不多，音乐素材不足。’别着急慢慢来。”看到弟弟苦涩的神态，阿芮娜也没有别的办法，只得同情地劝慰道。
“可我真有些灰心了，我爸说我们家祖上就没长这棵苗，也许真是自不量力啊！”
“天宿，姐姐不愿看到你的颓废，你已经快成人了，按照地球人标准，即将成为一个男子汉，男子汉就应面对困难，意志坚定地去努力实现自己的梦想。我是相信你的。”阿芮娜註视着天宿，希望用中肯的目光给他予鼓励。
“你还相信我吗？我妈已经对我下了‘最后通牒’，让我去改学其它一门专业，今后好有一技之长。”天宿依旧低着头说。
“你的那首音乐作品我听过，虽然我不是专业人士，却觉得这首曲子并非没有可取之处，只不过好像有些平淡，缺乏跌宕起伏的激情。”阿芮娜品评着，“地球是‘星共体’中的一个艺术宝库，其它4个智能星球所创造出的艺术作品加起来也不及地球，你们的作品甚至成为了星际交往中殊为重要的贸易环节。天宿，音乐能够凈化人的心灵，是非常令人崇尚的职业，这个行业有什么不好呢？我认为你应该继续努力才是。”
“我也觉得不能就这样算了。”阿芮娜的鼓励使天宿又有了精神，“姐姐，我听你的，绝不轻言放弃，还要更加努力！”
天宿未能考取理想的学校，暂时赋闲在了家裏，然而对他来说，却并不完全是坏事，甚至还有些塞翁失马的意味，因为不多久艾家便发生了重大变化，而天宿的闲在却让他更有余地去选择另一种自己热盼的生活了。
将一些艾融飞船由载客型改装为载货型的工程即将告竣，天狼星系靓伞星氧资源开采计划就要进入真正的空间实施阶段。做为已有十多年太空驾航经历并已熟练掌握艾融飞船驾驶技术的天宇，当仁不让地成为了本次任务中重要的一员，他将亲自驾驶一艘飞船去往靓伞星及娅冥星。
月球公交乘务员的工作，小云只干了半年便辞了职。虽然很喜欢这个岗位，但是天宇的远征迫使她不得不做出这样的决定。靓伞星氧资源开采计划实行了一条新举措：负责远程开采任务的宇航员可以携带一名家属共同前往。这项举措体现了政府对宇航员的关怀，而对于天宇和小云这对感情深笃的夫妇来讲，共往娅冥星是必然的。
这次任务令天宇一个往返至少要17年，由于在接近光速的飞船中生活，任务完成回到地球后，天宇实际年龄的增长不过3岁，那时他只有37岁，而如果这段时间小云不和天宇生活在一起，到那时她便49岁了。虽然这种变化对这双早已山盟海誓的夫妻不算什么，但17年漫长的分离又令他们如何忍受？
艾融飞船改装的完成，也意味着阿芮娜在地球的任务告一段落，她也将不日启程，去往距地球8光年之外的“12星”。
故此，与天宇和小云同样要进行星际远征的，还有父亲和天宿，当然，他们是同阿芮娜一起乘坐“摩雅”飞往新行星。身为这颗红矮星行星的地球发现者，父亲成为地球人探访代表理所当然，而且同样可以携带一名家属，艾家人商量后，决定让天宿与父亲同去。
携带家属的名额只有一个，天宿自从作曲系考试落选，就整天吵吵着要和父亲去远航，说是要为自己的音乐创作去“采风”，但家裏人都知道，天宿还有一个更重要的目的：能和阿芮娜在一起。母亲心疼孩子，而且还要照顾爷爷奶奶，于是便留了下来。全家人决定：在包括阿芮娜在内的五口人出行后，母亲搬到别墅去住，以方便照顾两位老人。这样，中科院公寓楼以及天宇、小云购置不久的房子也将会长期闲置下来。
阿芮娜即将暂别地球了。在这裏10个月的生活是相当愉快的。平日裏除了工作以外，休息时还可以到处旅游。在热情的艾家人为她安排的旅游日程表指导下，在地球快速便捷的交通工具帮助下，阿芮娜利用不多的空余时间游历了地球上的许多名胜。再一次的星际出航就要来临，艾家为她安排的最后一次旅游地点，选择了中国四川省境内的着名风景区、素有“人间仙境”美称的九寨沟。
天宇周六、日休假，小云和天宿也没有工作去做，于是，他们同阿芮娜一起去九寨沟游玩。星际远航即将来临，4个人都需要放松心情，再有，这次旅游除了阿芮娜，其他3人还能当向导。
九寨沟，这个中外驰名的游览圣地自然旅游资源极为丰富。随着景区面积的扩大，当地人口的增多，开发之初的“九寨”已变成了“十五寨”，但是人们还是习惯地称它为九寨沟。虽然现代城市化的生活已遍及各地，可这裏土生土长的人们大多没有迁居，而是固守在家乡这片神奇的土地上，固有的民风也被有意识地保留了下来。优美如画的山水、鲜活的民族文化遗产、朴实无华的民风，都给阿芮娜留下了深刻印象，直至旅游归来后，仍不胜感慨。
从计划中的最后一个地球旅游景点返回后，出航“12星”的任务已指日可待，而天宇和小云也将于不久后飞往娅冥星。随着太空远航日期的临近，除了已两次经历过星际远征的阿芮娜对地球仍有些恋恋不舍外，第一次要进行恒星际航行的天宿、天宇、小云甚至还有父亲，对即将到来的航程都已跃跃欲试，兴奋非常起来。
第1节
五。红色之旅
下雪了，偌大的城市竟被满天大雪完全覆盖，一片白妆素裹。
雪没有停，只是小了些，安祥的雪花静静地飘然纷落，抚摸着北京城——这座中国的首善之都。
世界第4高塔、北京的最高点，拔地千米的国贸中心顶端观景臺内，透过玻璃窗，阿芮娜正欣赏着美丽的雪景。俯首而望：脚下的雪白一直彻地接连到远处的西山，而山，也是白色的。
此时，艾融姑娘虽表情安然，内心却早已被窗外的雪景所打动。
“天宿，艾融星虽然气温很低，但却从未下过一场雪，这是我第一次在真实世界中见到雪，它果真是化万物于无声，一夜之间，城市便悄然被装扮起来。外面的景色好美啊！”
“地球真有那么美吗？”在一旁陪伴阿芮娜观景的天宿问。
“当然，地球是你的母星，所以这种感觉你并不深。”
“可是地球再美，也属于宇宙，宇宙才是最美的。”
阿芮娜点点头：“宇宙包罗万象，就拿后天要去探访的‘12星’来说，它是一个怎样的世界，我们现在不得而知，那裏或许有着与地球完全不同的另一番景象。”
“艾融人不是早就发现这颗星体了吗？为何却说那个世界不得而知？”天宿有些不解地问。
阿芮娜并没有急于回答，而是示意天宿继续向窗外观望，这时由于观景臺内温度较高，玻璃蒙上了一层水汽，天宿说道：“玻璃变得模糊了，外面的景色已隐隐约约。”
“再过一会，可能就什么也看不到了。”阿芮娜说，“‘12星’虽早已被艾融人发现，但由于它包裹着一层厚厚的大气，天文望远镜也无从穿透，大气就象玻璃上的这层水汽，将这颗行星的表面遮挡住了。”
“只有亲自实地去考察，穿过大气的遮挡，才能看到它的表面。就象我现在所做的一样。”天宿说完，用手拭去眼前玻璃上的水汽，外面的世界又回覆了清晰。
“的确如此，虽然艾融人通过对‘12星’所掌握的现有资料，观测、研究出一些成果，包括它是距红矮星最近的行星、大气中含有多种有机成分、星表有液态水存在、表面温度适合生物繁衍等等，但是要真正揭开它是否有生物这层神秘的面纱，还要靠我们。”
听了阿芮娜这番话，天宿也显得踌躇满志起来：“星际共同体智能生物的双脚，将要第一次踏上‘12星’这块神秘的土地，而这伟大任务的完成，也将有我艾天宿一份功劳啊！”
“是这样的，我们将共同完成这项前人尚未实现的壮举。可是天宿，这一次的行程也许并不像想象中那般顺利，而是充满挑战。我虽已经历过两次恒星际远征，但目的地都是艾融人所涉足过、所熟知的星球，而探访‘12星’对我们来说，是开天辟地之举，除了一些理论研究的参考资料外，没有任何经验可言。”
“尼萨星浩劫后，星际共同体各盟星尤其是艾融星加大了对疑似生物星球侦索的力度，而‘12星’会有可能存在智能生命甚至是浩劫制造者吗？”天宿又问道。
“不排除这种可能，不过可能性很小。因为它在地球的南部天区，距织女星系有三十几光年而距地球只有八光年，若此星存在毁灭其它星球的智能生物，他们为何舍近求远呢？”
“不过，”阿芮娜接着说，“摩雅子舰利用已到达地球之便可以‘顺路’对新行星进行探访。如果此星体果真发现生命，那么我们的‘星共体’便会增加一位新成员，新行星之旅还是不虚此行的。”
“我相信，凭借艾融人先进的科技、摩