“是的，使用休眠药剂虽然是打发时光最有效的办法，然而它却不能延缓生命，使用它时生命也在以同等的时间流逝，也就是说用药时光阴完全被‘虚度’。”父亲说完，若有所思。
“所以我和天宿商量应尽量减少对药剂的依赖。天宿感觉自己和您都是第一次经历如此令人兴奋的旅程，对药剂的依赖性应该比我小一些。”
“我想是这样的。”父亲表示肯定。
“那么如果我想在15天后第一次使用，药效定为30天，而到那时您和天宿也许并不想使用它对吗？”
“应该是的。”
“这就是我们商量的问题，我和天宿约定，当然还包括您，不管我们何时用药，都应该把醒来的时间保持一致，这样醒来后，便可以共同去做想做的事情，对药物的依赖就会减少。您同意吗？”
“非常好的主意，我完全讚同。”父亲欣然接受，“你不是说天宿还在等我呢吗？有什么事情要做？”父亲接着问。
“我们去下围棋。”
“下围棋？免了吧，现在你的水平连你爷爷都不是对手，我这臭棋篓子怎么和你下呀。”
“叔叔，星际航程还很漫长，我们总要找些事情去做吧，我第一次远途航行乘坐的是艾融星剑豚母舰，它的娱乐设施比现在的‘摩雅’齐备，而且还有花园等休闲场所，我都没耐得住寂寞而使用了大量休眠药剂，何况现在？”
“即使下棋可以排遣寂寞，还能开发智力，那也得水平相当的两个人下才有乐趣呀。”
“没事，我和天宿说好了，来个二对一：你们俩一伙和我一个人下。而且为保证棋局质量，在航行的1年多内只下一盘棋，每次使用休眠药醒来后只下不超过20回合，还有就是你们在遇到难局时可以随时封盘进行研究。这样总可以了吧？”
“真有你们的，一盘棋还弄得跟真事儿似的。”父亲笑道。
“叔叔，”一提到围棋，阿芮娜的棋瘾不知不觉中愈发膨胀，竟和父亲撒起了娇，“快点嘛，天宿还在棋牌室等着您吶。”说完拉住父亲的胳膊，生拉硬拽般将他拖进了棋牌室。
第3节
迷朦的意识渐渐清醒，父亲睁开眼，模模糊糊地看到网格状的天花板，才想起自己不是在家中，而是身处摩雅子舰之内。
身旁的天宿还在熟睡，虽然父子俩约定好使用休眠药剂醒来的时间相同，但是父亲知道：药效是有不大的误差的，而且使用药剂时熟睡的人不宜被唤起，需等他自然醒来。因此父亲并未去叫醒儿子，而是先起身下床，梳洗完毕后走出了休息间。
穿过碟形太空船内部的环廊，父亲来到娱乐厅中的棋牌室，看到了棋桌旁的阿芮娜。
艾融姑娘双手对交放在围棋盘前正想着什么，而那盘正在进行当中的对局，比父亲休眠前又多出了一颗棋子。
上一次阿芮娜“长睡”前棋局被封盘后，父亲和天宿为这局棋今后的进程着实费了一番脑筋。“功夫不负有心人”——现在看到棋盘上阿芮娜续弈之招在研究成果之内，父亲暗自幸慰，也不等天宿醒来，便从草编的棋子盒内很专业地用手夹出一颗“云子”，悠然自得地放在了棋盘的一个交叉点上。
阿芮娜似乎也早有防范，默不作声，“兵来将挡”地继续着棋局……你来我往，不大会儿三五个回合又过去了。
但是好景不长，正因棋局进程在“意料之中”而洋洋暗喜的父亲，这时突然被阿芮娜的一个变招弄蒙了，于是主动“打挂”要求封盘，非要等天宿醒后再说。而阿芮娜也做出无所谓状，欣然认可。
“您是什么时候用的药？身体没有出现不适吧？”既然棋局中止，阿芮娜也不再去想它，和父亲聊了起来。
“身体没问题，无论艾融人还是地球人，药剂都好像量身定做般发挥着功效；我比你晚用了10天，是在登舰后25天开始使用的，为与你同时醒来，药效设定了20天。”
“天宿呢，他什么时候‘睡去’的？”
“他说想在登舰后35天才开始使用。不过我先于他用药，所以休眠的具体时间我也不太清楚。”
“他是按照咱们商定的‘同一时间醒来’的办法确定休眠药效的吗？”
“应该是吧。”父亲看了看表，“不过现在他怎么还不来，好像已超过药剂允许误差时间了。”
阿芮娜也有些纳闷：“是啊，休眠药的误差不会超过10分钟，而刚才咱们下棋的时间就已经超过了。”
正说着，天宿推门进屋，睡眼惺忪。
“怎么这么晚才来，难道把药剂醒来时间弄错了吗？”父亲问。
天宿揉了揉眼，说：“不是弄错了时间，是我根本就没使。”
“根本就没使！你太了不起了弟弟，告诉我们这45天是怎样渡过的？”阿芮娜羡慕地问。
天宿并未急于回答，而是先看了看棋盘：“又下了几手啊，”说着皱起了眉头，“爸，姐的这招棋不在我们研究范围内，看来得从这手棋开始重新琢磨了。”
“是呗，之前的研究大部分泡汤了。”父亲无奈地摇了摇头。
“我睡后这20天你到底在干什么？”同阿芮娜一样，父亲也很关心天宿未使用药剂的因由，接着问道。
天宿打了一个哈欠，说道：“看来自然睡眠果真没有使用药剂睡得踏实，我现在还是有些泛困，先去洗个澡，回来再跟你们细说。”说罢转身去了浴室。
“洗完澡到餐厅找我们，我和你姐肚子都在叫唤了。”父亲对走向屋外的天宿道。
天宿洗完澡来到餐厅，与父亲和阿芮娜一起用餐。饭菜谈不上丰盛却十分可口且营养搭配充足合理。用餐时，天宿讲述了在父亲休眠后的20天裏自己的生活情况。原来，在父亲“睡去”后，他除了在休息室正常的休息外，其它时候几乎“泡”在了阅览室。
阅览室裏的电子书籍种类齐全，为天宿博览群书提供了条件。另外，他还将阅读重点放在了关于音乐类的着作上，目的是使自己的音乐素养继续提高——虽然音乐学院的考核没能通过，但他却没有放弃继续努力自学着。
有书的日子总是好过的。不仅如此，天宿还偶尔同少数没有使用休眠药剂的宇航员聚一聚，聊聊天，这些人无论是艾融人还是地球人，知识都非常渊博，也使得天宿充满了与他们交往的欲望和乐趣。就这样，20天的时光在不知不觉中很快就过去了。
用过餐，父亲干自己的事情去了，而天宿则和阿芮娜沿着摩雅子舰的环廊散起步来。由于阿芮娜的提前休眠，天宿已经有30天未与她见面。如此长时间的分别自二人相识以来还从未有过，虽然阿芮娜自己因“睡”了一觉而感觉不出什么，然而天宿对姐姐却甚是想念。
姐弟俩漫步到环廊外侧的一扇舷窗前停住了脚步，从这裏可以看到目的地星系的那颗红矮星，它似乎变的明亮了一些，然而依旧是一个不太醒目的红斑。
望着那颗星，天宿有感而发：“在这次航程前，我总以为对于一颗8光年外星球的探访，是一件并不困难的事，但如今真正‘身处其境’，却感觉到了艰难。45天已经过去，这颗星依然在前方很远的地方，几乎看不出什么变化。”
“这种体会我早在剑豚母舰时便有。目前我们在飞船内度过了45天，而地球上的时间已过去了9个月，宇宙太大了，大到无从想象。这次航行的距离在天文概念上并不遥远甚至不值一提，可我们却必须以接近光的速度飞行一年有余，而对于宇宙的浩瀚来说，本次航行就如太平洋中的一粒海砂被海水轻轻拂动了一下般微不足道。”阿芮娜说。
“宇宙到底有多大？对于宇宙起源的探索，艾融星又有什么新学说出现吗？”天宿问。
“虽然艾融星天文望远镜已经观测到了数百亿个河外星系，却依然没有找到宇宙的尽头。宇宙到底有多大？”阿芮娜说着，将天宿带到了另一面窗前并用手指向窗外，接着讲道，“看到那个小‘圆盘’了吗？”
“是那个如铁饼状的半透明的星系吧？”地球人的视力虽不及艾融人，然而没有了大气层的阻隔，顺着阿芮娜手指的方向，天宿还是清晰地看到了那个“圆盘”。
“没错，它就是地球人所说的仙女座河外星系，地球编号m31。银河系的直径有10万光年，而仙女座是与银河系大小、形状类似的旋涡星系，也是可和银河系比肩的距离我们（银河系）最近的一个河外星系。知道它有多远吗？”
“有多远？”
“230万光年！也就是说以光的速度行进，从银河系到达仙女座需要230万年，现在所看到的这个‘圆盘’，是它230万年前的景象，那时像我们这样的智能生物还未形成！”
“它已经是距银河最近的一个大型星系了，而艾融人已经观测到了数百亿个类似的星系，却仍未找到宇宙的尽头，宇宙真是大到无从想象啊！”天宿感嘆道。
“是啊，我们的星际活动，虽然艰难地开拓了自认为广阔的空间，但对于无垠的宇宙来讲，却只是沧海一粟，而即使是距离最近的一个类似河外星系，也许我们永远也无法到达那裏！”
“除了宇宙大小暂无定论，地球人对于宇宙的起源，也仍停留在‘大爆炸’学说：原始的宇宙只是一个混沌的‘点’，它没有时间与空间的概念，密度无限大、温度无限高，宇宙中所有的物质都包含在这个‘点’裏；当它聚变到一定的极限，便产生了‘大爆炸’，于是这个‘点’膨散开来，时间与空间也随之产生；随着时间的延续，宇宙物质温度逐渐降低且有一部分‘冷凝’下来，从而形成星体，进而产生了生命；而直至今日，观测到的宇宙依然在膨胀着。”
“阿芮娜，‘大爆炸’学说虽解释了宇宙的起源，然而听起来仍像是一个神话。”天宿继续说道，“‘没有时间与空间’的概念到底是一个什么样的情形？‘无限大的密度与温度’到底又是多少？地球人至今难以给出令人满意的答案。这也是触及到哲学的重要问题：有了时间、空间与物质后又产生了能感知它们的生命体，而之前一切皆无。但是谁又能说产生这一切的‘原体’不是物质呢？既然有物质的存在，又怎可以说一切皆无呢？而‘原体’既然也是物质，它又怎可能不存在于时间与空间之中呢？”
天宿一一述说着，他之所以如此详细的说明，是希望阿芮娜能给自己多一些明确的解释。
“因为宇宙的广阔与神秘，对于它起源的探讨，艾融人同样也感到困惑，与地球人一样，现在也停留在‘学说’阶段。而‘学说’未经验证便不是最后的真理，所以我们仍在努力寻找着证据。天宿，我不是不想回答你的问题，而是我也不确定能给你正确的答案。”
讲到这裏，阿芮娜的双眼再一次望向了仙女座，嘆息道：“宇宙之谜如同它本身一样没有穷尽，即使距我们最近的这个星系也无法去实地探索；如此令人神往的地方，难道真的永远遥不可及吗？”
“或许可以吧，因为没有人能预言今后科技的发展到底会达到一个怎样的高度。智能生物总是在不断进步的。”
“即便如此，‘超越光速’仍是提高宇航速度的‘瓶颈’，也许我们永远也无法实现这个目标。”
“为什么呢？现在艾融星所制造的最快宇航速度不是越来越接近光速了吗？”天宿不解地问。
“接近与超越是两个有着本质区别的概念。根据‘相对论’原理：人若处于与光同速的物体中飞行，时间就会停止；若处于超过光速的物体中飞行，时间便会倒转。无论是艾融人或地球人，或许我们的思维并未达到‘等于光速’及‘超越光速’后的高度，所以这两种现象后的结果在我们看来仍是一个悖论。”
“怎样就是一个悖论，能给我讲清楚些吗？”
“试想，如果这次地球与‘12星’之间的探访，所乘坐的摩雅子舰与光完全同速，那么根据‘相对论’原理，你我会在飞行器裏感觉时间为零。这对于我们这些有感知的生物来说，难道不是一件奇怪的事情吗——从一地到达另一地之间的距离无论远近，路程总是要花费时间的。我们可以说，我们的科技很先进，甚至只用0。1秒便可到达目的地；但是我们却不可以说，我们没用时间就到达了‘12星’，因为它总是一个过程啊？那么‘没有时间’到底是一个什么样的概念，时间总是在我们的感知中不停延续着，这难道合理吗？
还有就是‘超越光速’。‘相对论’指出一旦超越光速时光便会倒转，而设若摩雅子舰超越了光速，我们就会回到从前，这就更加难以解释了——一方面飞船正以超光速飞向目的地，而另一方面裏面的人却感觉时间在倒流，即他们会感觉从‘休眠’到‘登程’到‘送别’到地球原来的生活，这岂不是永远也无法到达‘12星’了吗？”阿芮娜解释着说。
听了阿芮娜的解释，天宿也有同感：“或许世界上超越光速的现象根本就不存在、或许我们永远也无法制造出超光速。不过我还是希望，是我们的思想并没有达到另一个高度。现代人们对世界的认识，已经由最开始的三维空间提高到四维空间，而我们思想的深度必然还将继续提高。”
“希望如此吧。”
“说道恒星际航行的困难，姐姐，地球人也许比艾融人体会得更深，因为现在的我们毕竟比你们科技落后许多。地球人制造的飞行器最快速度仅有光速的三分之一，这么些年来，我们使用自己制造的飞船，只象征性地进行过一次恒星际航行，而且目的地还是距太阳系最近的‘比邻星’——半人马座a星，中文名叫南门二；距太阳仅有4。6光年。”
“那次航行我听说过。南门二也是一颗红矮星，体积只有太阳的十分之一，虽然它在宇宙中很不起眼，周围也没有行星系统，但距太阳系最近，便成为了地球夜空第3亮的恒星。之所以地球人说那次航行只是象征性的，并不是你们认为航程不重要，而是由于它的探索价值较之更为遥远的星体低，因为去之前你们已对它有了比较全面的了解，航行目的主要是为实现恒星际旅行的愿望。但做为地球历史事件，那可是划时代的啊！”
“虽然如此，但对于这颗4。6光年外红矮星的旅程，地球上的人等待飞船回归整整用了28年，而在太空船内的宇航员，也度过了26年的时光，只比‘静止’的人们少了2年。根据‘相对论时间膨胀’公式，达到光速的三分之一并不意味着以这个速度行驶的人所用的时间，也相应减慢了三分之一，只有愈发接近光速，时间才能大幅变缓。”天宿说道。
“所以地球人要想不借助艾融飞船而完成更为遥远的星际航行，还要继续提高自身科技水平啊！”
“当然，‘星共体’总共有5个智能星球