开采队在娅冥星的日程，被安排得环环相扣，除了必要的休息外，几乎没有多余时间。槟宁鼠打扰了行程，再想延长一天重新登山游玩已没有了可能。在地下旅馆又休息一宿后，第二天团队便顺原路返回了玲靖城。
第5节
已经是来到娅冥星的第6天，今天开采队被安排休息，而明天，天宇就要驾驶艾融飞船飞往靓伞星，去执行氧资源开采任务了。
早起后小云被领队叫到办公室，一进门，看到一位娅冥人着着一身轻便的环境服，舒适地坐在沙发裏，见到小云后忙起身，一脸笑容迎了过来：
“这位就是小云女士吧？”娅冥人彬彬有礼地问道。
“哦，是的，她就是您要找的人。”领队在小云回答之前赶忙介绍说。
小云同样报以礼貌的微笑，问找她有什么事。
娅冥人打量了一下小云，点点头说：“小云女士不仅人漂亮，而且很有心计呀！我是‘槟宁鼠事件’调查组成员。”
“‘槟宁鼠事件’？您指的是前两天我们旅游时，遇到槟宁鼠阻拦的事情吧？”
“是的，听说当天在山口槟宁鼠向你们发难时，您用录像设备把当时的情况比较完整地记录了下来，有这么一回事吧？”
“我把当时从槟宁鼠群出现到我们撤离的过程拍了下来。”小云似乎意识到什么，“怎么，你们需要录像吗？”
“需要，好拿回去做研究。可以提供吗？当然，我们拷贝一下就行。”娅冥人依旧礼貌地说。
“您客气了，协助调查是每个人的责任。稍等一下，我回房间去取存储器。”小云说完转身回了宿舍。
天宇还没起床，刚才领队叫小云时他醒了一回，而后又昏昏沈沈睡去。进了屋，小云听到卧室内天宇细微的鼾声，恐怕打搅了他，于是轻手轻脚走到门旁的衣架边，从衣架上把前天旅游时穿过的防护服拿下来，舒展地平铺在地板上。防护服腰部有一排石榴籽大小的晶莹的按钮，按动其中一个，肩部马上弹出一个如火柴盒般的卡盒。将卡盒内摄像头后面的存储器取出后，小云又静悄悄地离开了房间……
“到这裏我就看不懂了，听它们（槟宁鼠）的语音，看它们的行为动作，好像是想要跟我们解释什么。”在一间高大且又光线暗弱的放映厅裏，女导游註视着录像播放设备的屏幕，对身旁的槟宁鼠研究专家如是说。旅游归来后，两位导游并未休息，而是马上将槟宁鼠阻拦地球人的事件向上级作了汇报。娅冥人对此事相当重视，立即成立调查小组，并委派一位槟宁鼠专家共同参与调研。
“前面的过程你已说得比较详细，刚才的录像也得到了证实。槟宁鼠的确不欢迎这些地球人，至于为什么，我们还是接着往下看录像吧。”专家凝眉註目着屏幕，边思考边对座椅旁的女导游说道。
大约10分钟，录像片播放完毕，放映厅内亮起了灯光。
“有结果了吗？”一位娅冥人离开座椅，向专家问道。她是“槟宁鼠事件”调查小组的组长，是一位中年的女性，虽是女性，但个头却在娅冥人裏出类拔萃，足足有3米左右。
“有了一些结果。后面这段录像我能看明白，大概知道了槟宁鼠的意图。”
“什么意图？”
“它们说这些地球人的到来对娅冥星没好处，让他们马上离开。”
“没好处？”女导游不解地说，“地球人是我们的朋友，而且开采队这些人都是普普通通的——”话到此处，女导游突然意识到了什么：“对了，开采队！难道槟宁鼠认为地球人开采靓伞星资源会对娅冥星造成不利影响吗？”
“没有别的解释。自从地球人类第一次踏上娅冥星的土地，到前两天事件发生前，槟宁鼠对这些天外来客始终不闻不问，而这回干扰地球人活动的事件还是首次发生，从这些地球人特殊的身份来看，我想槟宁鼠肯定会反感他们的。”组长表示讚同。
女导游还是有些疑虑：“不过这些小家伙真有那么聪明吗？它们竟然知晓我们与地球人的合作项目？”
“不能低估槟宁鼠的智商，这些机智又神秘的小家伙无处不在，对人类的事情也几乎无所不知，我确信它们知道氧资源开采合作项目。”槟宁鼠研究专家站起身，踱步思讨着说，“别忘了，莫说槟宁鼠，在其它智能生物星球上，那些看似低等的动物，其实都在以自己的方式认知着世界，它们中有不少种类可以了解到人类的生活；而且，动物身上一些与生俱来，无与伦比的生物特长，又是人类所望尘莫及的。”
“只不过槟宁鼠更为聪慧，对人类活动的情况了解更为确切罢了。”组长首肯道。
导游似乎还是不肯相信：“即使槟宁鼠知道地球人要开采靓伞星氧元素，它们有必要这样大动干戈吗？”
“它们认为当然有必要。娅冥星是它们赖以生存的家园，从古至今，槟宁鼠便与我们共同拥有这个星球，与人类平等互利，小动物们又怎么没有权利去维护自身的生存利益呢？”专家说。
“是啊！看来我们在与地球人合作这个项目过程中，忽略了槟宁鼠的存在，真是不应该啊！其实项目是经过周密的可行性研究才得以确立的，我们与地球人签订了定量开采，且开采期限不超过300地球年的和约。通过精确的天体物理学计算，开采总量对‘星共体’中巨大非常的靓伞星来说，可谓微不足道，根本不会对天狼星系中的任何星体，造成哪怕是一点点不利的影响。”组长道。
“但是计算结果槟宁鼠并不知道，所以它们才会努力制止地球人的行动。而且，这些小家伙也在提醒我们，对于与生存息息相关的重大问题处理上，一定要谨慎行事。”
“原来如此。”女导游总算彻底搞明白了事情的原委，有些担心地说，“看来槟宁鼠是盯上地球开采队了，这件事情又怎样处理呢？我们如何保证客人在日常生活中不受影响呢？”
“没什么大不了的。”组长轻松地说，“一来槟宁鼠不会也无法对这些地球人进行人身攻击；二来开采队在娅冥星也待不了几天，完成任务后就会返回地球。”
槟宁鼠专家考虑得更为周全：“话虽这样说，但我想还是应给予槟宁鼠必要的尊重，不能打破与它们建立起来的长久和谐关系。我们需要做出解释。”
“怎样去解释？”
“这并不难，娅冥星像我这样能与槟宁鼠全面交流的人也有一些，我们只要将氧资源开采项目的无害性结论传播出去，让那些可以同槟宁鼠交流的人，在与小动物接触时，有意无意地对它们表述一下就可以了。这样，‘无害性’结论很快便会在鼠群中传散，而小动物们也会在很短时间内得到满意答案的。”
“可行吗？”组长问。
“绝对没问题。”专家回答。
第6节
顺着来时的升降梯，天宇和小云上升到玲靖城上方的地面。
与初到娅冥星那天一样，此时也是一个“明亮的夜晚”，巨大的蓝色的靓伞星仍在头顶高悬着；但与那天有所不同的是，靓伞星光环已改变了它的模样。
光环不再像成片的鹅卵石环绕湖水般围着靓伞星——由于娅冥星的公转，此时玲靖城已不处在光环旋转轴指向的地方，所以现在看到的它部分被靓伞星挡住，不再完整，而且有一些倾斜地缓缓转动着。
黎明般的天光下，3架载货型飞船微微泛着银光，使得刚刚到达地面的天宇轻而易举地又看到它们，飞船并排泊放在广场上，过一会儿，它们就将飞往靓伞星去开采氧资源了。
小云是来为天宇送行的，即使本次任务毫无危险，而且只需不到半个娅冥星日的时间，但她还是来了。她要让丈夫感知自己的支持，感知那种莫言的默契。“夫妻长为知己”，小云与天宇结婚的时间虽然不长，然而在一起生活却已有十多年了。
“走吧，别忘了带些光环中的石块留作纪念。”临别前，小云拍拍天宇的肩膀，轻松地嘱咐道。
“放心吧，忘不了。”天宇笑着点点头，显出若无其事的样子，他想让小云觉得这次任务轻松异常，与日常出行办事毫无两样。而事实也确是如此。
氧元素开采任务的过程，一切尽在掌控中，作为驾驶员的天宇只需简单地按步骤操纵飞船就可以了。娅冥星距靓伞星不到200万公裏，约是月球距地球长度的5倍，光线只需约7秒钟即可到达。然而航行却不可能如此快速：即便艾融飞船的速度已比较接近光速，但从启航、加速、保持匀速行驶到减速乃至“着陆”，单程需要半小时。到达靓伞星后，首先要采集液态氧，返回前还有一项连带任务——搜集一些光环上的石块，带回地球以留作研究样本。所以从起航到返回，时间会过去5小时。
天宇的身影消失在舱门后不久，飞船已无声地升到了半空，3架飞行器在控制下回旋着排成等边三角形，静止少刻后，便同时朝靓伞星飞去。氧行星巨大的蓝色背景中，身形庞大的飞船迅速变小，片刻已成为3个圆圆的黑点，又过了不多时，黑点也消失了。
指挥中心设在娅冥星陆地上，而实施空间任务的每架飞船只有3名乘务人员。天宇既是驾驶员之一，又是3人小组的组长，他驾驶的并不是头船，而是三角形队列右翼的3号船。在冲出大气层进入太空后，飞船保持好队形，等边三角形的边长被控制为5000米，而后再次提速，继续向靓伞星奔去。
20分钟的匀速航行后，目的地已近在眼前，驾驶舱中正对着靓伞星的天宇，眼中的蓝色变得愈发多了起来。此时，飞船速度开始大幅降低，然而天宇眼中的蓝色确仍在迅速弥漫，当距星体巨大的表面还有上千公裏时，他的眼裏已没有了其它颜色。
望着眼前温柔的蔚蓝，天宇心中莫名的感动油然而生：氧元素，地球人的生命之本，为了得到你，我们曾“踏破铁鞋”寻遍太阳系，然而现在，你那取之不尽的海洋已如此之近，月球——地球人赖以生存发展第二家园，你终于得救了！
飞船慢慢向星体靠近，大气测定仪已经有所显示，由于大气完全由靓伞星自身“制造”而成，因此显示出的成分为纯凈的氧气，而随着飞船不断向星表接近，浓度也随之越来越高了。
“距星体表面1万米……5千米……3千米……1千米……”飞船内，测距仪表刻度在不断在减小，飞船正向液氧步步逼近，当刻度标註为零时，靓伞星的表面溅起了蓝色的浪花——飞船已进入到液氧的怀抱。
天宇又一次降低飞船速度，继续向星体内部深入，随着下潜深度的不断加大，外部压力也越来越高。开采物密度的要求，使飞船正向高压环境下形成的液氧层进发。
天宇发现不仅在眼前，四周也被蓝色包裹住，随着飞船缓缓向深处潜行，周围的蓝色也在不断加深着，当窗外变得漆黑一片时，已距开采地点不远了。
又下潜了一刻，开采深度已到达，飞船准确定位并亮起外部照明。天宇启动了采集系统，被改装的载货型飞船开始了它的“本职工作”。飞船在顶部和底部安装了两个巨大的储藏罐，可以储存十万立方米以上的液态氧。开采系统启动后，已深没于液氧中的储藏罐外壁，伸出一些粗壮的软管，探入氧海开始吸取，氧元素被不断註入，一小时后，罐内已被装得满满当当。
随着采集系统已满载的提示音响起，天宇关闭了该系统，液氧吸取工作完成了。
“1号船，你那边情况如何？”天宇通过对讲设备呼叫队友。
“一切正常，马上便会完成。”
“2号船，你那边情况如何？”
“非常顺利，我船已经可以去执行第二项任务了。”
当每架飞船相互呼应，确定任务完成后，向地面指挥中心汇报，然后重新排列成队，飞离靓伞星表，向不远处的光环驶去。
靓伞星体积之大，在星际共同体的行星中少有比肩者，而它的光环与太阳系土星光环相比，同样更为宽大宏伟、多彩多姿，在靓伞星光的掩映下，光环是一圈极为靓丽的环形体。它的宽度达到30万公裏，是土星光环的1。5倍；厚度约300公裏，更是土星光环仅上百米厚度所无法比拟的；与土星光环相同的是，其内部结构同样是由无数“石块”构成，“石块”大小不一，大到几百米，小到如尘埃。难怪地球人用天文望远镜观看到的星体与光环的组合，就像一把撑开的靓丽的雨伞。
已完成开采任务的3架飞船，贴着靓伞星上空高速行驶，不多久，便来到光环水平方向的内侧，虽然比起30万公裏的宽度，仅300公裏的光环厚度显得微不足道，然而当真正置身于星表与光环之间，抬首仰望光环侧面时，看到的却是一条密密麻麻的亮带，宛若一条晶莹的项链纵贯长天，“项链”上还穿了几颗大小、颜色不同的彩珠，那是靓伞星的几颗卫星，其轨道或是偶然或是永久地在与光环重合着。
“欣赏够了吗？我们不能过多沈醉于眼前美景，开始执行任务吧。”天宇向另两架飞船宇航员强调着。
“光环太美了！只可惜我们谁也不能完全从它内部穿过。”2号船的宇航员不无遗憾地说。
“是啊，为了节省时间，开采碎块的任务需分头进行，我们只能分别看到光环内不同的局部。”1号船宇航员同样感到可惜。
天宇回应道：“没办法，这是一次任务而不是旅行，需要严格按计划行事。”
由于光