石师娘按耐不住，顺手操起门边的一条扁担抡起，骂道：“滚。”
石二叔见哥哥挡在跟前，嫂嫂的扁担打不到他，故意夹了块鱼进嘴，又呸的吐出来道：“俺家的东西，想吃就吃，想吐就吐。”
石师娘扁担教石先生挡住了，自己汉子总有三分舍不得，一时手软教他夺了去，就是一个巴掌括到脸上，又羞又恼。她想要回娘家去，又怕家里几石米让二叔盗了去儿女们没有的吃，不回去，一口气又不得出，闷闷的回房里睡了，摸摸下边还有布，又放心了些。
到了半夜，石先生上床睡觉，提起要给二叔娶妻，叫娘子把那几两银子拿回来，石师娘就气得心绞痛，第二日起来石先生还要去狄府上课，三个孩子跪在面前哭了半日，求他去寻个大夫来给娘瞧瞧，他才老大不高兴的叫陈妈妈去县衙里报个信。石二叔若无其事，喝了粥，又拿了昨日的布袋装了几升米出去，恨得三个孩子牙痒痒的，只是人小力微打不过他，默默看他一摇三晃出门去了。
陈妈妈到狄府报信，头一个小紫萱听说石先生今日不来，高兴的跳了有三尺高。素姐虽知道她是孩子心性，并不是心底不好，还是不大快活。素姐想了半日要怎么教训女儿，不是轻了就是重了，因听说是心绞痛，家里有人家送来的天王保心丹，就取了一瓶，打算带了女儿亲自送去。
狄希陈也道去得，一来解闷，二来也好让女儿早些看看穷人家是怎么过日子的，就叫了一个门子领着素姐的车，家里派了几个男女仆人跟从。
素姐到了石先生家，门口众人见停了一辆车，还有衙门的人守着，就围了许多人来看。
素姐先教女儿给先生行了礼，就要去看师娘。石先生避到书房，叫小女儿带了她们进去。
石师娘眼泪汪汪坐在那里哭，突然进来一群人，听女儿说县太爷家的夫人，爬起来要磕头，素姐忙走上前挡住她道：“我这里有治心绞痛的丸药呢，去买二钱勾藤来煎了浓汁化开吃下就无事。”
石师娘就与她诉苦，将老太爷死后，丈夫不肯分家，二叔不成材好赌钱，偷卖了家里田地以后，但是值些钱的东西都叫他抵盗去了如何如何。
素姐也不好说什么，只随口劝解几句，因石师娘吃了药挣扎着要起来留饭。素姐见她房里一无所有，一个橱儿半开着门，里边空荡荡的，忙靠辞回去。回家的路上，小紫萱道：“俺看那个姐姐空着耳朵眼儿，就把自己的送给她了，娘不要骂我。”
素姐见孩子原来耳上的珍珠葫芦坠儿果真没有了，笑道：“下次要给人家东西，还要先跟爹娘说过才可。不然她突然多了一样东西，只怕家里大人不知道哪里来的，要骂她的。”
小紫萱突然道：“难怪荷花姐姐突然多了几样东西，不许我告诉娘呢，是不是娘也要骂她？”
素姐笑道：“她都说了不要你告诉我了，你怎么还说？”
小紫萱吐了吐舌头道：“我一时忘记了，娘装作不知道就是。”
素姐正色道：“你答应了人家的事就要做到，自己估量做不到的就不要答应。”看女儿点了头在那里思考，也不做声儿。
素姐想到石先生家徒四壁，石师娘的可怜，石先生的可恨，不免有兔死狐悲之叹。到了家说给狄希陈听，自己的眼圈儿就红了。
狄希陈道：“石先生之迂也是少有，只是他自己这样咱们也不好帮他，不然拿了那个石二叔来吓一吓，也好些。”
素姐道：“你就去吓吓他不成么？”
狄希陈摇头道：“我们拿了来，头一个石先生就不依。以后你要送礼给他家，宁可多送几次，一次少送点儿。我恶意猜测一下，只怕石先生也是知道他没有了，咱们敬他不会短少他的，所以尽他兄弟取用呢。”
素姐叹气道：“只可怜了石师娘，这个年头又离不了婚。”又道：“我还发愁，万一小翅膀将来不成材，咱们也好不了多少。我想了许久，只怕不好分得家，那些银子我们除了交公帐上的，都换了金子收起来罢。财不要外露。”
狄希陈笑道：“你出了趟门，倒是小气了。放心罢，凭你男人这双手，也养得起咱们一家四口。”
素姐笑道：“其实还是要感谢咱们穿到财主家的，不用为衣食操心，多回报也是应该的。只是要我苦了自己的孩子去周济别人我也做不到。”
狄希陈也笑道：“我也做不到，这是我们现代人与古代人最大的不同吧。就是狄希林，不是因为那个缘故，我也不这么拉拨他。”
素姐笑道：“我看他还好呀，你总防着人家三分儿。”
狄希陈贴近了素姐笑道：“除了你跟儿子女儿，别人总要防一防的，这几年见识的不少呢，亲兄弟还有分争家产闹出人命的。儿子还有为了钱打死老子的。咱们不小心些，怎么过日子？古人论心机比现代人还深呢。”
素姐点点头道：“我明儿悄悄换了金叶子吧。你猜明年什么时候可以离任回家？”
狄希陈算算日子道：“怕是要到六七月份呀，孩子们还要上半年学呢。”
素姐叹道：“本来还有几分敬重石先生的，如今反而不喜他了，难道就眼看着卖完了家产卖孩子么？”
突然听到身后茶碗跌到地上的声音，素姐转过头去看，却是小镜子低了头蹲在地上借捡碎片在哭。素姐走过去拍拍她道：“小心伤手，拿条帚来扫了去。”
第三日石先生来上课，小镜子不肯去上学。小杏花劝了半日，只得告诉素姐，素姐沉吟半日方道：“随她去罢。”果然从这天起小镜子就不肯去上学。
小紫萱去了劲敌，就觉得上学有意思多了，只是她还晓得不在小镜子跟前炫耀自己又得了先生夸奖，到底长大了些。
这一日中饭时狄希陈垮了一张脸来家，一见素姐就道：“周先生要回去呢。”
素姐吓了一跳道：“这是从何说起？”（未完待续）