济南。景琦家。
小屋，没什么家具，收拾得干干净净。玉芬、黄春坐在炕上挨得很近。玉芬拉着黄春的手仔细端详着。黄春挺个大肚子不好意思地低着头。
玉芬笑着："老七挺有福气的，娶了你这么个俊媳妇；跟着这么一个二百五，你够受的吧？
黄春抬头看玉芬一眼，腼腆一笑，又低下头："他挺会疼人儿的！
玉芬提高了声音："是嘛！我可真没看出来，景琦！
景琦手提两桶水进外屋，将水倒进缸里后，进了里屋。
玉芬看着景琦，一板脸："你要真疼她，你们两口子赶快搬到我那儿去！
景琦："我这儿过得挺好。
玉芬不客气地："好什么，猪窝似的！她要生了你知道不知道？
景琦一副满不在乎的样子："生就生吧！
玉芬拿出生气的样儿："要是你生，我才不管呢，她就生在这儿？
景琦："总不能生大街上去吧！
玉芬："你存心气我是吧？
景琦："姐，我所以不去见你，是因为……
玉芬打断了景琦的话："我知道！你呀，太要强了，要不然这样，我月底去京城，把黄春带回去！
景琦："我妈能容得下她吗？
玉芬："那你就甭管了。瞧我的吧，她不要你，不能不要孙子，是不？
黄春胆怯地："我不敢回去。
玉芬："都有我呢！
黄春望望景琦："放他一人在这儿我也不放心。
玉芬笑了："不放心他？他是个活土匪，等你把孩子生下来，二奶奶一高兴再把景琦接回去，就满天云雾散了。
景琦高兴地："行！还是那句话，不混出人样儿来，我绝不回去！
玉芬："姐信你的！我就看你行，别跟姐这儿要强，我能帮的一定帮你。这都几月了，还穿这么点儿，冬天的衣裳没带是不是？
黄春："当了！
玉芬："好啊，当了衣裳都不求我，真有志气！当到哪儿了？
景价："裕恒当。我正要去赎回来呢！
玉芬挪身下炕，站了起来："裕恒当，老吴掌柜，太熟了，他在西贵街开的绸缎铺还有我的股儿呢，走！找他去！
裕恒当前厅。
玉芬带景价走进当铺。
皮头儿见了二人，上前招呼道："哟！路少奶奶来了！吴掌柜！
吴掌柜从里屋走出："您怎么来了？是打麻雀还是下馆子？
玉芬指了指景琦："认识这位么？
皮头儿："哟，这不是要把我们当铺烧了的那位爷吗？
景琦上前一跨步大叫："虫吃鼠咬，光板儿没毛儿，破面儿烂祆一件！
玉芬大笑："这是我堂弟！
吴掌柜："嘿！大水冲了龙王庙啊！
皮头儿："不好意思！白少爷！我这眼是擦鼻涕用的。
吴掌柜："快把皮袍拿来！
皮头儿一连声的："喳！喳！喳！
玉芬："多少银子？
吴掌柜："您骂我？您抽我俩嘴巴行不行？
玉芬笑着："月底我去北京，后儿大名楼吃饭你得来，你不来不热闹！
吴掌柜："一定来！
皮头儿将皮袍交给景琦，景琦把皮袍抖开："我得看着叫虫吃鼠咬了没有。"大家全笑了。
景琦家卧室。夜。
景传和黄春躺在炕上。
黄春靠着景琦："一想着要走，我心里就发慌。有你在，不管日于过得多穷，我心里踏实。
景琦："我想来想去还是回去好。在这儿生孩子，我是一点儿抓挠也没有。
黄春转过脸："妈要是不留我怎么办？
景椅："不会！再说有玉芬陪着你！我担心的不是这个，家里人口多，各房都有各房的烂事儿，特别是我三叔，整个儿一个大搅屎棍！
你呀，什么都别搀和！
黄春："我是那种人吗？！
是搞："有些事儿不是你想搀和，你想躲也躲不开，受点儿气千万忍着，等我回去再跟他们算账！
黄春忽然搂住景琦："我不想走——"景琦紧紧抱住她。
小泷河边。
景琦和吕掌柜沿河走来。
景琦非常兴奋："我现在是无家一身轻！
吕掌柜："都送走了？
"送走了。吕掌柜，咱们这个门面恐怕是小了点儿吧？
"再大，咱们人手也不够，我挺知足！
"我可不知足！咱们得扩门面！
"白少爷，你说了算！
"您还叫我小黑子行不行？
吕掌柜笑了："小黑子，反正交给你了，你想怎么办就怎么办！
景琦停下来望着河边的一溜作坊："我想把这沿河二十八家作坊都收过来！
吕掌柜一愣："这……可办不到。
"这泷胶行，我要在山东独霸一方！
"银子！小黑子！这没有个一两千银子办不到！
"是呀！有两千银子，我就能办成！
"要不上你堂姐家去借，提督府两千银子还是拿得出来。
"靠别人的银子起家可不算本事！
"那你上哪儿弄这么多银子？
"别着急，叫我好好想想，您先回去吧。
"等你吃饭。"吕掌柜转身走了。
景琦一个人沿河慢慢地走着，看着沿河的二十几家作坊和上烟囱冒出的缕缕白烟。他蹲在河边，蹲在他汲过水的地方望着河水，小洗河水缓缓流淌，思索良久，景琦忽然搬起一块石头站起，将石头抛入河中。平静的水面溅起高高的浪花！……
景琦家里屋。
一个织锦缎盒子，景琦用封条将其四面封住，写了年月日，盖了章，又用黄绫子一层一层包好。一边自得其乐地唱着"二黄"："似这等巧机关世间少有，顷刻间到曹营去把箭收。
景琦拿着盒子哼唱着走出了屋。
裕恒当铺。
景琦将盒子放柜台上，皮头儿一抬头见是景琦，有些意外："哟，白少爷，您不是来当当吧？里边坐。
是传："我正是来当当！
"您又拿我开心！
"开什么心呐，等钱急用！
"您在提督府的堂姐？……
"我是生来的万事不求人！
皮头儿忙打开黄绫子，一层又一层："嗬，什么宝贝？
"这是我们白家的传家宝！
皮头儿终于看到了织锦缎盒："哟，全贴着封呐！
"别动，这是宝贝。不能看！
"您总得让我看看，好给您估个价儿！
"不能看！
"那您想当多少？
"两千两！
"您这不是为难我吗？
"你要为难，我上别处去，当铺有的是！"景琦把黄绫往上一撩，拿起盒子要走。
皮头儿忙拦住："白少爷！您要砸我的饭碗是不是？
"你自己砸自己！
"我实在做不了主，您稍稍等会儿。"皮头儿忙进了里屋。
景琦背起手溜达着看墙上挂的"望牌"。
吴掌柜和皮头儿走出里屋。吴掌柜急忙走上前："白爷！别这儿站着，里边儿请。
景椅回头："吴掌柜，打扰了。
一进客厅，二人坐下，皮头儿忙给景琦献上茶，织锦缎盒也被放在茶几上。
吴掌柜："白爷，您不叫看也行，我们这儿可没这规矩，谁叫您是白爷呢！您得告诉我是什么东西！
景琦坚决地："不能说！说出来给我们家祖宗丢人！
吴掌柜："那总得有个凭证，两千银子不是小数，我们铺子还是头一回！
"什么凭证？！白家老号的牌子就是凭证，信不过，我到别处去，信得过，你给我开银票！
"当然信得过！当期？
"半年！本利一块儿算。
"您可是给我出了个难题！
"就算我跑了，提督府跑不了吧？
"那是！可有一件，这事儿不能外传，天知地知你知我知，要是都这么来当，这买卖就甭做了。
"可济南府问问，有谁敢这么来当！还说明白了，赎当的时候，我要是看见启了封，对不上碴儿，我是分文不还！
"行啦！您是爷！您这宝贝，我锁到金库里去。皮头儿，给白爷开银票！"景琦笑了，皮头儿忙跑了出去。
孙记胶庄门外树下。
有了资金，景琦活动开了。视察、谈判、写约签押，几天工夫，他就把二十来家作坊全都收购到自己名下。石元祥跟着他忙个不亦乐乎，一切都挺顺利，但他们在孙记胶庄孙万田这儿卡住了。景琦这天又来到孙家。
孙万田："小黑子！你厉害呀。沿河上下二十八坊你全收了？！
景暗："我就听您一句话！
孙万田："俩字：不行！
"您可别后悔！
"告诉你吧小黑子！我们家也是从京城来的，在这小泷河边儿是头一份儿的胶坊，二十多年这儿开了二十多家，我没遇见过敌手，我都七十啦，你想吞我的胶庄，等你到了我这岁数再说吧！
景琦诚恳地："孙爷爷，您是前辈，您把胶庄盘给我，我想请您做大查柜。
孙万田大笑："哈哈哈……抬举我！娃娃！还告诉你，你竖你的大旗，我这儿就是挂个屁股帘儿，它也是一面旗！你立你的山，我这儿就是拍个坟头，也算是个山，各走各的路！
"我可是为您好！
"我谢谢你了！
"您什么时候愿意过来，我随时欢迎，我在城里瑞云街买了块地皮，正月十五开业，您赏脸来喝杯喜酒。
孙万田充满酸涩地："愿你财源茂盛，生意兴隆！
白宅敞厅。夜。
玉芬焦急地望着白文氏。
白文氏："谁叫你把她带回来的？你跟谁商量了？
玉芬："我跟谁商量？二婶儿！您的心也太狠了，您知道老七有多难？！住的像猪窝，吃的贴饼子！快腊月了身上还要着单儿，把皮袍子也当了！
白文氏不为所动："他活该！
玉芬："就算他活该！那媳妇肚子里的孩子，是不是您孙子？也活该？！
"赶他出去的时候就说了，他自己作的孽自己去受！
"再怎么着，您不能不要孙子！
"什么时候混出人样儿来，我就认！
"您这么绝情绝义，等孩子生下来，我抱回济南去！
白文氏一瞪眼："她不能在这儿生！"玉芬大惊，说不出话来。
大头儿拿着账本匆匆走进："二奶奶，韩家大爷又要钱呢！
白文氏不耐烦地脱口而出："给他！"这时从后院传来韩荣发等放肆的喊叫和哄笑声。白文氏皱着眉头厌恶地听着。
玉芬奇怪地问："这是干什么呢？
大头儿："他一天到晚聚赌窝娼，花银子跟流水似的，您看看账！
白文氏接过账本儿看了几眼，用力地往桌上一摔："给他！
大头儿："二奶奶！全家上下都急了，养这么个祸害，受得了吗？
都嚷嚷着叫您说清楚呢！
白文氏："我说不清！
玉芬："二婶儿！自家的儿子、孙子不认，弄个八竿子打不着的什么破亲戚，您倒佛爷似的供着，有这个道理吗？！
白文氏急了："你少在这儿跟我胡搅蛮缠！是我当家！
韩荣发绕过活屏走进来："怎么着大头儿？告状来了，银子呢？
白文氏立即和颜悦色："告什么状啊！去吧，跟大头儿领银子去！
大头儿扭头就走，韩荣发得意洋洋地跟了出去。
玉芬冷笑着："行！二婶儿！您这个家当得真不错！有您后悔的那一天！
白文氏又变了脸色，看着玉芬。突然雅萍莽莽撞撞地跑进来："玉芬快来！黄春疼得满炕打滚儿，要生了！
白文氏："不行！不能生在家里！
雅萍奇怪地："那生哪儿去，大街上？
白文氏："那我不管！我不能叫家里人说闲话！
玉芬大怒："谁敢说闲话！那姓韩的小子胡作非为才有人说闲话呐！您倒不怕？！
雅萍："先把孩子生下来再说吧！
白文氏拍案而起："不行！玉芬！你从哪儿带来的，你还给我带回去！景琦想这么着就把媳妇糊里糊涂弄回家，办不到！
"说什么也没用了，她要生了！"雅萍转身往回跑。
"叫他生到外头去！"白文氏也向后跑去，玉芬慌忙跟着跑出去。
白宅二房院门口。夜。
白文氏和玉芬刚冲到门口，突然从屋里传出了婴儿的啼哭声，两人都一惊，猛地站住了。但见北屋窗户上，人影忙乱，婴儿哭声阵阵。
白文氏顿时被婴儿的哭声彻底瓦解了，百感交集，望着北屋，无力地靠在了门上。玉芬忙扶她："二婶儿！
白文氏的眼泪无法控制地流了下来。
北屋窗上人影晃动，传出了婴儿更加响亮的哭声。
玉芬担心地望着白文氏："二婶儿！您怎么了？
白文氏无力地摆了摆手："我没事儿，就叫春儿……留下来吧！
白宅花房。夜。
在一盆怒放的含笑旁，两个仆人正伺候着颖轩作画。
雅萍一掀帘子，闯了进来："二爷，生了！
颖轩惊讶地回头："谁生了？生什么了？
雅萍高兴地："七少奶奶生了！
颖轩大惊："景琦他们回来了？！
雅萍忙走过来："没有！玉芬把春儿一人儿接来了，一进门儿就生了！
颖轩惊喜地："哎呀！这可有多险？
雅萍："没事儿，大人孩子都挺好的，你当爷爷了，给孩子起个名儿吧！
颖轩大喜，忙铺开了纸想了想："哎？男孩儿还是女孩儿？
雅萍："高兴糊涂了，是个胖小子，生下来没打他就哭，声儿大得像吹喇叭似的！
颖轩写了三个大字：白敬业。
雅萍："得！孩子有了名儿了。
济南黑七泷胶庄门口。
在鞭炮齐鸣、礼花喷放中，黑七泷胶在牌匾揭幕。贺喜的人围得水泄不通。景琦、吕掌柜、吴掌柜不住地与贺喜的人打招呼。
石元祥在放二踢脚，周围站着十几个一色蓝长袍的伙计，一派在重欢庆的景象。
远远的孙万田老头儿脸色阴郁地望着。
景琦按捺不住地兴奋，也走到石元祥旁放起二踢脚。
大名楼饭庄楼上大单间。夜。
大单间里摆了两桌酒席，景价与目、吴二掌柜坐了首席，大家乱哄哄地让酒，景琦向坐在身旁的吴掌柜说："我去方便一下。
"我也去。"二人悄悄起身走出单间。
大名楼饭庄二楼楼梯。
景琦边走边掏出个鼻烟壶，和吴掌柜走向楼梯口。
"闻闻这个，荷兰的。"吴掌柜抹了一点儿闻，景琦也抹了闻。
杨九红与两个姑娘说笑着走出楼梯，与要下楼的景东吴掌柜擦肩而过，景琦忽然打了个惊天动地的喷嚏，杨九红吓了一大跳。
杨九红猛一回头，用手不住地抚着自己的胸口："妈哟！吓死我了，像打雷！"三个女人随即大笑。
景琦忙回头看，立即呆住了。
杨九红看着景琦，仍捂住嘴笑着。景琦完全看傻了。
杨九红被两个姑娘拉着跑了，景琦仍目不转睛地望着，眼光一直随着三个女人进了一个单间。
景琦还在发愣，吴掌柜已下了几层楼梯，回头看景琦，喊道："看什么呢？走哇！
景琦仍看着单间的方向："这是谁家的姑娘？简直是我的活冤家！
吴掌柜笑着："好，济南府的大名人呐！"景琦转身与吴掌柜下了楼。
大名楼饭庄楼上大单间。
两桌猜拳行令正喝得热闹。吴掌柜和景琦一进屋，吴掌柜即摆手叫大家静下来："诸位诸位，乐子大了！七爷下楼打了个喷嚏，你们猜怎么着，吓得一位姑娘直撂蹦儿，说像打雷！"众人一阵哄笑。
吴掌柜接着道："你们猜那位姑娘是谁？畅春园的杨九红！
在座的人轰地一声纷纷议论："是吗？她跟谁来的？""我早看见了。""小点儿声，就在那边儿呐！
景琦低声问吴掌柜："畅春园不是窑子吗？
吴掌柜："没错儿！杨九红，济南府数一数二的窑姐儿！七爷，猜猜是谁包着她呢？