“咦，那是什么？”小小的宁甜月睁着水汪汪的大眼睛问道。
“那是表演歌剧的大舞台。”
“那上面的人在干嘛呢？”
“他们是演员。”
“那前面一大群人呢？”
“那些是表演歌剧时的乐团。”
“那舞台上的演员正在表演什么呀？”
“目前是表演决斗的场面。”
在数盏明亮灯光照应的舞台上，两位穿着华丽服饰的青年男演员拿着剑，正在表演。
吉珂随谈男扮女装暂时当宁甜月的侍女，但是却忘记了要确认今天歌剧表演的戏码，不过舞台上正在表演的歌剧内容，他有些眼熟。
“那是好朋友之间进行的决斗。”
“好朋友？那就是说那两个人感情很好对吧？既然感情好的话，那么为什么要拿剑决斗呢？难道是为了争夺好吃的点心吗？”
“不是，是那两人中，其中一个人爱上了另一个人的未婚妻，为了未婚妻，两人开展了决斗。”
“哦，这样啊。”
宁甜月歪了歪脑袋，似乎是无法理解吉珂的说明。
小小的宁甜月那反应完全孩子气，吉珂偷偷飞看了一眼她的侧脸。
重新端详后，吉珂才发现宁甜月长得十分漂亮可爱，那澄澈的黑蓝色眼眸亮晶晶的，闪着狡黠的光，长长的睫毛蕴含了独特的气质，而那一说出口就毫不退让的个性，还是率真的性格，倒真有些公主风范。
吉珂就那么观察了一会儿年仅十岁的小宁甜月。
“喂喂喂，我在叫你呢。”
“？”
不知不觉间，吉珂竟然发愣了，这时候才因为小宁甜月怪异的语气和眼神而回神。
作为宫廷骑士，在执行任务的时候可是不允许发愣的，可他刚刚却发愣了，他低着头，在心底责骂自己。
当吉珂抬起头时，小宁甜月直勾勾的望着他。
“公主，怎么了，有什么事吗？”他开问道。
“我说，你叫什么名字啊。”
“公主，我叫吉李亚，你别忘记了。”
“啊，吉李亚啊，谐音吉利呀，这个名字好听。”
虽然吉珂早就怀疑了，看来小宁甜月果然不记得他的名字了。
在小宁甜月的要求下，吉珂才又报上了自己的名字。
当然，吉李亚这个名字当然是吉珂他姐姐的。
由于他现在是男扮女装，作为小宁甜月公主殿下的侍女，所以才不得已用了姐姐的名字。
“谢谢公主夸奖。”
“那么，这位好看的吉李亚，你今天是我的专属侍女吗？”
“是的。”
“既然如此，那我可以向你提出问题吧。”
“公主，要问什问题呢？”
“我问你，我为什么会是d国的公主呢？”
“……咦？”
面对出乎意料的问题，吉珂惊讶的睁大了双眼。
他感到很惊讶，这是什么问题呢？
难道是脑筋急转弯吗？
小孩子小孩子总是很喜欢这类游戏，可是小宁甜月却是一脸认真。
“我有一位叫做晴儿的同年龄侍女，宁云风哥哥也很疼我。可是，都没有人知道我进宫之前的事情。”
“进宫之前？那么公主，你是在离宫度过年幼时期的吗？”
“离宫？那是什么？”
“这个嘛……”
“去年春天，在我进宫……不，在我来首都之前，一直住在一座可以俯瞰荒野的城里生活。等进宫之后，我猜知道自己竟然是公主。就连国王陛下居然是我的父王，我也是那时候才知道的。”
“……”
听宁甜月说得如此毫不保留，吉珂再次哑口无言，他真的一句话也说不出口。他觉得很困惑，虽然贵宾室里只有自己跟宁甜月两个人，但是她的这番话，自己真的有资格听吗?
几天之前，关于这位第二公主，吉珂甚至连她的名字都记不清楚。他只知道那位公主并非皇后之女，而是由第二王妃所生的。
即便是在d国，迎娶第二王妃仍旧是惯例。此外，这件事也在王家内部引发了一些争执，而第二王妃所生的公主，自然也处于这场纷争之中。这是一个很容易想象，不，是很容易推断的情形。
然而，尽管如此，处于纷争之中的公主，居然如此轻易就透露自己的身世，这么做真的好吗？
“我说啊，我为什么是公主呢？你也不知道吗？跟我说嘛。”
宁甜月一边摇着吉珂的肩膀，一边如此询问。
真要说起来，她这副模样的确相当天真无邪。
不过，虽然天真无邪，她的眼神却是认真的。
对她本人而言，这个疑问似乎真的很重要，她的双眼正强烈地表达、诉说着这样的心情。
或许就是因为这样，吉珂不禁看得入迷。
他只是目不转睛地凝视着第二公主那双黑蓝色的眼瞳。
“……公主，你觉得当公主很痛苦吗？”
“痛苦？”
大概是没想到会被如此反问，宁甜月疑惑地圆睁眼睛，但她马上摇着头说：“不会呀。”
“虽然有一些让人吃惊的事，还有繁琐、死板的规定，可是一点也不痛苦。”
“那么，你想回去那座可以俯瞰荒野的城堡吗？”
“咦？难道我说想回去的话，就真的可以回去吗？就像刚才一样，只要我下命令，愿望就能实现吗？”
“不……抱歉，关于这点，我无法回答。”
“是喔……这样啊。”
原本放在吉珂肩头的那只小手滑了下来。
小宁甜月仍旧坐在吉珂的膝盖上，但显得垂头丧气。一看就知道她的心情十分沮丧，看见她这副模样，吉珂想出声叫她，不过他依旧不知道该说什么才好，嘴唇掀动了一下，然后又抿了起来。
况且，这根本不是他可以回答的问题。要这么说服自己很简单，而且事实上也是如此。但他的心情还是很糟糕，就像原本存在于内心深处的某样东西被拖出来，那一定是一种罪恶感，却又不仅是如此而已。
吉珂闭口不语，在沉默的背后，他如此心想：原来就连年幼公主，也会有这种无从解答的烦恼。
此外，自己竟然完全想不出方法稍微安慰她，吉珂感到无地自容。
无论是宫廷骑士这个头衔也好，受到国王赞赏的剑术也罢，就连寄宿学校时期的成绩也一样，现在都派不上用场。
“……公主殿下。”
犹如要去走这种如坐针毡的心境一样，吉珂只是唤着她的名字。于是，宁甜月仿佛呼应着他一般喃喃说道：“可是，我觉得我不可以回去那里。”
“咦？……为什么？”
“因为我跑来首都，本来就是为了帮助那座城堡里的人啊。只要我进宫，就会有人拯救他们，我们是这么约定的，所以……”
所以也只能这样了。
宁甜月仍旧低着头，她一面用手指拨弄着胸前的缎带一面说着。与其说她在对这位只跟一天的侍女倾诉，不如说是在说服自己。
听见她这么说，吉珂只是沉默不语。
脑海中并未浮出歌剧院的景象，而是清晰地映出其他景色。
因此，他再也按捺不住。
吉珂依旧没开口，这时他站了起来。
宁甜月被轻轻抱起，放在椅子上，她的眼神中写满了不可思议。
吉珂略微低下视线，就像是要闪避她的目光。
“……抱歉，请容我告退片刻，马上回来。”
“嗯？那我会乖乖待在这里。”
听到这可说是宽容的回应，吉珂自然接受了她的好意。
“那我告辞了。”他行了一个礼便立即转身。
接着，他一口气推开沉重的门扉，对贵宾室外的正牌侍女点了个头，穿过映照着橙色灯光的通道，走下楼梯。由于歌剧正在上演，大厅里空无一人，四周也鸦雀无声。
吉珂站在寂静大厅的一隅，一只手靠在栏杆上，就这么低着头。
他轻声呼唤吉李亚的名字。
姐姐的声音在他的鼓膜响起。
“吉珂，我六月要结婚了。”
两年前的冬末，吉李亚如此说道。
那年年初，吉珂与吉李亚的父亲，也就是吉天男爵忽然因病过世。虽然长子，也就是吉珂的哥哥取代父亲继承家业，但是父亲才刚开始的视野却遭逢意外，别说是从祖先那儿继承的领地与宅邸，甚至连吉珂就读寄宿学校的学费都岌岌可危。
就在这个时候，吉李亚订下了婚约。
那位比吉李亚年长二十岁的对象并非贵族，而是经营贸易的富有实业家，据说他还有一位前妻留下的年幼公子。
“你是为了拯救我们即将破产的家，所以才结婚的吗？”
“我并不打算否认。事实上，这位新当家，也就是我们的哥哥，他就跟父亲一样，是一位既懦弱又温吞的人。所以，我才会想尽一己之力帮助他。”