後面的譚工還在喋喋不休：「前幾個月我們不是沒錢做試驗嗎？那就坐草坪上聽著鳥叫空談，我們下盲棋一樣地空談，我們說大家什麼都別拘泥，說出來的東西再弱智也不許笑話，反正是盲棋，死無對證。可是我們老的不行，沒小的們有想像力，我們再無聊也想不到的變量，即使夢話也涉及不到的領域，小的們卻信口開河什麼都敢說，天花亂墜的變量在他們眼裡彷彿是常量。孫工最勤快，他一點兒沒把我們的無聊扯淡當遊戲，他竟然記下一條條荒誕無比的設想，回去一條條地排除。老闆你相信嗎？一個頂尖的科學家竟然拿荒誕設想當回事，而且想方設法地驗證，實在無法通過驗證了才給予排除。後來廖工也加入，再後來是我知道了也要求加入，我們利用業餘時間默默做這件事整整做了四個月，從春天做到秋天，一刻都沒放棄。這才能揪出一條接一條鬼一樣的變量。世上哪來什麼運氣，這世上只有傻子才能撞大運，為什麼，因為只有我們傻子一直撞，一直傻撞，才終於將小概率事件中的可能性撞出來了。噯……老闆你咋啦……」
「我幸好沒辜負你們的努力，幸好，幸好。」
誰都聽得出柳鈞嗓音的沙啞，誰都猜得到柳鈞在蒙面哽咽，大家都驚住，本來手舞足蹈的都停住，看看譚工，看看失態的老闆。剛才口舌靈活的譚工忽然舌頭打結了，不曉得怎麼說才好，一名手下在手心寫「勸慰」兩個字提示譚工，譚工剛想說，忽然他自己也是喉嚨一痛，淚盈於睫。是啊，太不容易了，年初至今，那真是一段非人的日子，前些日子還進展順利，可到了春節後忽然什麼都堵住，他們在一團漆黑中頂著旁人的懷疑費力摸索。若不是老闆的理解和支持，他們早被人罵飯桶了，哪兒挨得到現在。老闆從來沒有辜負他們，而是他們實在愧對老闆的善待，綜合起來他們的心理壓力很非人。
柳鈞抹一把臉站起來：「走，喝酒去，我請客。我靠他東海一號八輩子祖宗，今晚不醉不歸。」他拉起譚工，見譚工也眼淚汪汪，笑了，可眼淚還是止不住地流。他也不當回事，大聲一個個叫出在場同事的名字，招呼大夥兒跟上。走到外面，又狂叫他老婆阿三，讓一起喝酒去。玻璃隔音太好，崔冰冰沒聽見，柳鈞就打電話叫。崔冰冰拿著手機莫名其妙地走出來，看到一小群人在黑夜中群魔亂舞。崔冰冰即使不懂技術，猜不到他們做了些什麼，卻也立刻猜到他們的研究有眉目了。她忍不住一聲聲地尖叫，她何嘗不是東海一號分段研究項目組的一員。
第二天，整個研發中心沉浸在一片歡樂的海洋裡，秋天的陽光很透亮，透過譚工分管的實驗室大玻璃窗，照到窗內的人頭簇簇，孫工連聲說終於可以戒煙了，他還真是將口袋裡的煙盒摸了又摸，死忍著不拿出來。不過兩個重頭人物缺席，譚工與柳鈞都還在呼呼大睡，一方面是昨晚宿酒未醒，一方面也是大大鬆了一口氣，終於得以放下重擔，無牽無掛地睡個安心覺。
柳鈞吃中飯時候才起來，一夜睡實睡透，整個人神清氣爽。摸出手機調回鈴聲，見上面無數未接來電和短信，便一邊吃飯一邊翻看短信。看到崔冰冰那條「我養你」，柳鈞須得腦子轉個彎，才能想起她是在昨晚什麼樣的狀況下發這條短信。才不到二十四個小時，就已兩重天地，柳暗花明，令人無法不感慨萬千。老婆對他真好。
未接來電中有宋運輝的，打來的時間是早上七點五十分，可見是一上班就找他。這麼急，會不會是昨晚梁思申回去說了些什麼。不過昨晚開始柳鈞胸中底氣十足，他不用做任何心理準備就回電過去。
接電話的是宋運輝的秘書，秘書記錄來電之外，與柳鈞聊了幾句。前陣子檢修分公司根據宋總指示，趁維修淡季對集團所用的設備進行使用情況調查，經過各車間一級級的反饋收集，以及匯總比較研究歷年維修單子，通過對同類產品在不同使用場所運作情況的橫向比較，取得非常詳盡科學的使用情況報告。結果基本上不出大夥兒的預料，國外大品牌產品獲得綜合高分，但也有一些出人意料的結果，那就是私企產品品質的異軍突起。作為一家大型國企，以往大家心中有一個普遍印象，那就是私企是草台班子，非不得已才使用私企的產品。可是隨著近年私企的遍地開花，他們不得不經常採購私企的產品，但為了明哲保身，他們為此制定不少規避制度，實際上在有選擇的情況下經常迴避使用私企產品。這回的調查可以說給大夥兒上了一堂課。比如騰飛的品質評分並不亞於眾多國外知名品牌，但價格明顯有優勢了許多。公司總結會上提出，此次調查指明一處明顯的成本控制點，各部門有必要立即針對此次調查進行相應的佈局調整，有效挖潛，降低成本，以科學化的管理藝術來提高利潤率。秘書則是笑嘻嘻地對柳鈞說，騰飛等一些私企的機會來了。
柳鈞對此調查大感興趣，並不僅僅是有興趣瞭解自己產品的評分明細，而是非常想瞭解東海的詳細調查框架，哪家企業不是將控制成本列為日常管理工作的重中之重呢。如果有辦法，大約很少有希望企業長治久安的老闆總是往職工工資、職工加班時間等上面打損主意，誰不嚮往以科學、藝術的管理獲取回報呢？秘書答應給柳鈞傳真詳細資料。
柳鈞終於還是深吸一口氣，道：「雖然我著手的東海一號分段還沒拿出最終結果，按說不該如此浮躁冒失，可我實在太高興，昨晚開始，我接手的這一分段已經只是時間問題，請通報宋總，他不需要為這一分段操心了。」
秘書聽了大為驚訝，欣喜之餘不禁向柳鈞披露一段實情，原來宋總為東海一號國產化項目背負巨大壓力。因為東海一號國產化項目工期長，前景不明，卻又投入巨大，甚至遠遠超過成套引進國外頂尖設備的價格，因此上上下下有不少風言風語，有說宋總好大喜功的，也有說宋總渾水摸魚的，還有說宋總不願進京當鳳尾因此拿東海一號做擋箭牌的，怪話風涼話不少。更因為東海一號的國產化將實際損害到某些國外公司的利益，因此那些國外公司的中方代理人在這段時間裡也是活動頻繁，很不幸，那些代理人有些很有背景，而有些本身就是從系統高位上出去，那些人的活動直接而有效，對宋總造成實質性壓力，宋總目前面臨的境地是不成功便成仁。因此每一個分段研發項目的成功報喜，都是世上最好的消息。秘書相信，宋總一定會非常高興於聽到這個好消息。
柳鈞目瞪口呆，他原以為自己因私企身份而受更多的罪，想不到家家都有一本難念的經，宋運輝永遠鎮定的背後是舉重若輕。他忽然發覺他遇到困難就到處求救，百般糾結，顯得非常淺薄。
幾乎是才剛放下給宋運輝秘書的電話，申華東的電話就急著鑽進來，申華東開口就抱怨一早要麼是手機沒人接，要麼是正在通話。柳鈞大言不慚：「嘿，昨晚酗酒加睡懶覺，我剛醒，生活很美好。」
「霍，很難得啊，既然這麼有閒，幫我看一份資料，我已經發你電郵了，我們準備收購一項技術，前期論證已經告一段落，最終拍板前我希望徵求一下你的意見，我把我們這邊的一些意見也發在附件裡，你幫我一起看看。」
「你等等，我看看。」申華東說的時候，柳鈞就轉動電腦鼠標將頁面切換到電郵，很快下載了兩個附件，打開看到內容。「何不自己投入資金研發呢？你買技術的這筆大錢足夠你把這套技術做成了，你那邊的研究人員應該具備這點兒實力。」
「自主研發！我又不是不知道自主研發，可我給你看的這個大項目若是拿來自己研發，週期長，投入大，最後能不能出結果難如中獎，幾年後出結果還有沒有市場，更是跟賭博一樣難料。再有你這個榜樣每天在我身邊晃著，我還是省點兒心搞引進消化吧。起碼經濟效益比你更好。你別生氣，我是學經濟的，我沒有科技方面的追求，唯有出此下策。」
「靠，我都成你反面教材了，這世道。不妨告訴你，昨晚我們成功了……」
「我還是那句老話，你投入多少，你可以獲得多少利潤，產品什麼時候被盜版。最後問你，經濟效益如何？」
柳鈞被問得悶聲不響，這麼多年的研發工作，這麼多年的知識產權遭遇，以及騰飛以自主研發為倡導的成長模式，時至今日的成就與其他企業的對比，林林總總，旁觀者清，誰有權力否認申華東的選擇。畢竟大家都不是國家出資的研究機構，而一家企業，尤其是一傢俬企，你還能讓老總在眼下的社會環境下做出何種選擇。
幸好，柳鈞有同行人，而同行人又恰巧是他的偶像。偶像宋運輝很快來電，詳細詢問昨晚的進展，以及未來將在多少天內拿出成品，可不可能趕在明年東海的春季大修之前將仿真變為成品，放到東海現有的生產線上試運作。
柳鈞回答得胸有成竹：「以我們實驗室的速度，只要兩個月就能轉化為成品。我現在的當務之急是申請專利。」
「穩妥起見，你先把好事隱瞞幾天，最好先把與安總簽的合同了結一下，取得一份中止合同的書面材料，以防萬一。當然，申請專利的相關工作可以在小範圍內先做起來。這幾天非常關鍵，你一步不能走錯。」
柳鈞聞言如醍醐灌頂，連連應是。
「本來早上找你，打算匯總下半年和明年的供貨，給你打包一份大合同，東海的合同在本市算是硬通貨，讓你拿去找銀行開份承兌，現在看起來不用了，總之還是什麼時候需要什麼時候隨時通知你出貨吧……」
「不，宋總，要，很需要，下一步轉化為成品，肯定需要消耗不少零部件，以及做不少試運行，依然是大投入，我正愁呢，謝謝宋總雪中送炭，非常非常感謝。我什麼時候去東海簽？」
「下禮拜三你過來。我到時候再給你一份名單，包括全國和第三世界地區需要類似東海一號的公司，你可以加油跑起來了。你企業小有企業小的優勢，你的優勢在於短小精悍，掉頭快速，你一定要發揚你的優勢。這個市場不小，好自為之。」
跟宋運輝通話往往是簡短扼要，幾乎不用運作面部表情肌，一句是一句，就像看表格。柳鈞總是要等電話結束後好好回味一通，才喜上眉頭或者愁眉苦臉，因談話壓縮得厲害，當時都來不及品味其中滋味了。但柳鈞回味之餘，發現宋運輝的言語中似乎並沒有透露出過度興奮，他不禁摸摸自己的額頭，如他昨晚與同事醉酒k歌那等放浪，宋運輝恐怕終其一生也做不出來吧。多麼可惜。
與宋運輝短短不到十分鐘的電話，便決定了柳鈞對這一年剩餘部分時間工作的安排。柳鈞不得不思考自己的工作方式，為什麼他總是這麼忙，為什麼人家就能舉重若輕。
與東北那邊的合同很容易就了結了，對方自己心虛，主事者並未出來見柳鈞一面，甚至公司員工跟柳鈞說起新老闆不大來公司，大多數是委託新總經理來管理。柳鈞只聽不說，拿了書面中止合同的文本就趕緊回家。回來依舊不敢聲張，悄悄地開始申請專利，也悄悄地打造樣機。宋運輝給的合同果然在銀行暢通無阻，很順利就為柳鈞開得大筆承兌匯票。有此匯票相助，騰飛與騰達終於脫離緊巴巴的境地，得以開足馬力運行。
天越來越冷，而研發中心的情緒異常飽滿而熱烈，連新加入的梁思申也感染了這裡的溫度，衣著越來越簡單，漸漸地甚至取下隱形眼鏡，頂著無框眼鏡梳一把馬尾巴過來上班，兩個孩子的媽看上去像個女大學生，在譚工的小組做計算輔助。崔冰冰眼紅得要命，纏著梁思申要美容護膚秘方。待得梁思申毫無保留地傳授，她立刻蔫了，回來跟柳鈞學舌，她覺得這不是尋常美容，人家那是在臉上玩化學，為了護膚將高等化學給啃透了，難怪她這個文科生總是護得不是地方。柳鈞申請替太太學高化，崔冰冰忙不迭地拒絕，害怕她挺男人味兒的丈夫一旦沾染上化妝，就給隨男化妝師的大流了。她寧可繼續在黃臉中茫然地摸索，她認為早在丈夫衰老之前就變為黃臉婆，是一件很危險的事。
但終於有一天，危機降臨。有女友向崔冰冰報告，在昨天某地看到柳鈞與一年輕女子喝咖啡，談笑甚歡，一看就是中年怪叔叔泡學生妹的噁心場景。崔冰冰勃然大怒，回家便找柳鈞審問。柳鈞招供那是嘉麗昨天拿錢給他。崔冰冰虛驚一場，可是吊起的一顆心依然難以平復，她心裡很有疑問，一個女人對一個非親非故的同齡男子如此信任，這算是一種什麼感情，這算是正常嗎？崔冰冰有疑問就提，一點兒不肯忍氣吞聲委屈自己。
柳鈞心裡也很奇怪：「就算我是宏明的親兄弟，嘉麗似乎也不該對我如此信任。可眼下她既然如此信任我，我自然是不能辜負。看起來宏明最近的生意不怎麼樣，拿回家的家用有減少。這個月嘉麗才給我五千。」
崔冰冰想了想，道：「以後拿錢就走嘛，還喝什麼咖啡聊什麼天，你這樣做會犯錯誤。」
「你想想你說的這家咖啡店在哪兒，不就是在他們家小區門外嗎？我這是不好意思一個人上門去，才把人約出來到下面咖啡店接頭，我總不能跟嘉麗約在牆角見面，然後她遞給我一包錢，我往懷裡一掖就走，你說這鬼鬼祟祟像什麼。」
崔冰冰一聽就笑了，此事揭過。「這幾天房地產有點兒低潮，我們銀行辦出去的按揭貸款也有降低，我正愁呢，這兩個月怎麼完成任務。估計宏明那兒資金吃緊了，我很懷疑他的貸款好大一部分是貸給做房地產相關的人。不過不礙事，年底嘛，銀行放貸額度在上半年用盡，下半年沒錢可貸，所有靠貸款維持開銷的公司都吃緊，暫時低潮一下很正常，你不用替你兄弟操心，弄不好這幾天是他放貸最火爆的時節，害得他把自家的錢也放出去了。」
「對了，聽說一位做房地產的老闆破產，會不會與這幾天的房地產吃緊有關？」
「哦，那家，早就不行了，都是上面有人捂著攔著才最近爆出來。那家是賭博賭光的，聽說還與楊巡是好朋友，經常相約一起去澳門賭。這幾年只有聽說開新房地產公司的，倒還是第一次聽說有房地產公司倒閉。賭博的，哪個到頭不是輸，我已經聽說好幾個人賭輸公司。都是這幾年錢多了燒的。」
「不不，有時候去賭場只是散心，男人去澳門賭，女人到香港血拼，一樣是花錢。」柳鈞不禁想到他差點兒也進去賭場，那還是楊巡把他攔回來的呢。當初若是他進了賭場，萬一一賭上癮了呢？