就在这时，刚刚被劝进屋里、稍微平静了一点的端木明礼，像是被触动了某根敏感的神经，猛地又冲了出来，劈手就将端木柔嘉手中的孝服打落在地！
“不准穿！”
端木明礼指着李林，双目赤红，声音嘶哑。
“他算什么东西！一个外姓人！一个祸害！爹就是因为他才死的！他有什么资格穿我们端木家的孝服！给我滚！滚出端木家！”
“三哥！”
端木柔嘉又急又气，抬手就给了端木明礼一耳光。
“你清醒一点！小林子是君昭姐的儿子！是爹的亲外孙！怎么没资格！”
“亲外孙？”
端木明礼捂着脸，惨笑，一脚将地上的孝服踢开。
“就是因为他这个‘亲外孙’回来了，爹才死的！我不认！端木家不认！这孝服，他配不上！”
就在这时，一个阴柔而清晰的声音从灵堂外传来。
“三哥说得对。咱们端木家自己的葬礼，外人，确实不该掺和。”
众人循声望去，只见端木明智带着几个人，不知何时已经回来了，正站在灵堂门口，面色沉静，眼神却像毒蛇一样，冷冷地扫过李林，又看向地上的孝服。
端木明智那句话，像是一颗投入油锅的水滴，瞬间引爆了灵堂内外本就压抑而紧绷的气氛。
几十号端木家的族人，老老少少，男男女女，本就因老爷子骤然而逝悲痛欲绝，又因端木明礼的指控而对李林心生怨怼，此刻听到端木明智这看似平静、实则诛心的“外人”定论，立刻像是找到了情绪宣泄口，呼啦一下，将李林和挡在他身前的端木柔嘉团团围住。
眼神里充满了悲痛转化而来的敌意和排斥。
端木明智站在人群前方，目光越过众人，冷冷地看着李林，声音清晰而冰冷。
“老爷子尸骨未寒，有些话本不该说。但为了端木家的清净，也为了老爷子走得安心，我今天必须把话说清楚。”
他抬手指向李林。
“他，李林，姓李，不姓端木。哪怕他身上流着一半端木家的血，也是外姓人。而且，老爷子为什么会在这个节骨眼上进山？为什么会遭遇不测？在座的心里都该有杆秤。让他参与葬礼，披麻戴孝？老爷子若在天有灵，恐怕也不会安心。”
“四哥说得对！”
端木明武立刻附和，他本就对李林心存忌惮和不满。
“非我族类，其心必异！何况还沾着这种说不清道不明的因果！让他走！”
其他一些平辈和年轻一辈也纷纷出声附和，声音嘈杂，将李林彻底孤立起来。端木柔嘉气得浑身发抖，张开双臂将李林护得更紧，尖声道。
“你们……你们胡说八道什么！小林子是我姐的儿子！是爹的亲外孙！什么外人！什么因果！害死爹的是隋家！你们不去找隋家算账，在这里为难一个孩子算什么本事！”
端木明义脸色铁青，看着眼前这混乱而令人心寒的一幕，猛地大喝一声。
“都给我闭嘴！”
他环视众人，目光如电。
“爹刚走，尸骨未寒！你们就在这里搞这一出？是不是嫌端木家还不够乱？李林是不是端木家的血脉，不是你们说了算！爹生前最惦记的就是这个外孙！让他送爹最后一程，是爹的心愿！”
“二哥！”
端木明仁这时开口了，他脸上带着悲痛和一种刻意的为难，声音沙哑。
“二弟，你先别动气。大家也是心里难过，一时口不择言。”
他顿了顿，看向周围黑压压的人群，提高了声音。
“这样吧，既然有争议，咱们端木家也不是不讲道理。在场的，都是寨子里的老少爷们，也算是族里的代表。咱们举手表决！同意让李林留下来参加老爷子葬礼的，举手！”
他话音刚落，目光扫过人群。
灵堂内外，一片寂静。只有哀乐低回。
端木柔嘉第一个举起了手，她眼睛通红，举得高高的。
端木麟犹豫了一下，看了看李林，也慢慢举起了手。柳四站在角落，沉默着，没有动作。
几个受过李林之前“解围”之恩的年轻一辈，嘴唇动了动，但在长辈们冰冷的目光和周围沉重的氛围下，终究没敢把手举起来。
放眼望去，除了端木柔嘉和端木麟，举手者寥寥无几，不超过五指之数。在数十上百号人中间，显得格外孤零。
端木明仁脸上露出“果然如此”的表情，转向端木明义，语气带着无奈和劝解。
“二弟，你也看到了。这不是我一个人说了算，是大家的意思。李林……他确实是外人，而且，老爷子这事……唉，大家心里有疙瘩。强留他下来，反而让葬礼不宁，让老爷子走得不痛快。你看……”
端木明义看着那稀稀拉拉的几只手臂，又看着周围那些或躲避、或敌视的目光，胸膛剧烈起伏，最终化作一声沉重的叹息，闭上了眼睛。
就在这时，一直沉默的李林，轻轻拨开了挡在身前的端木柔嘉。
他的脸上没什么表情，既没有愤怒，也没有悲伤，只有一种近乎漠然的平静。
“不用投票了。”
李林开口，声音不大，却让嘈杂声为之一静。
“我提个折中的办法。灵堂，我进去，给老爷子上柱香，磕个头。然后，我去我母亲坟前磕个头。做完这两件事，我立刻离开寨子，绝不久留。这样，既不违背老爷子的心愿，也免得大家看了我心烦。如何？”
他这话说出来，连端木明仁都愣了一下，没想到李林会主动提出离开。
他看了看端木明智，端木明智嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，微微颔首。
端木明仁这才清了清嗓子，看向端木明义。
“二弟，你看……李林自己都这么说了。上柱香，磕个头，尽了外孙的心意，然后去君昭那儿看看，也算全了礼数。之后他离开，对大家都好。你觉得呢？”
端木明义睁开眼，看着李林平静无波的眼睛，又看看周围族人的神情，知道事已至此，强留无益，反而可能引发更大的冲突。
他疲惫地点了点头，哑声道。
“……就依你。”
端木明智侧身，让开了通往灵堂的路，脸上带着那抹冰冷的笑意。
“请吧，外甥。给姥爷……好好上柱香。”
李林没看他，径直走进了灵堂。灵堂内香烟缭绕，正中间挂着老爷子的遗像，照片上的老人面容严肃，目光矍铄。