他吸得很慢，烟雾在寒冷的夜色中袅袅升起，模糊了他的面容。
时间，在这一刻仿佛被拉得无比漫长。院子里压抑的哭声，屋里隐约传来的急促低语，远处寨民不安的骚动，混合着冬夜的风声，构成一幅沉重而压抑的图景。
李林的心，也跟着这气氛一点点沉下去，沉进一种熟悉的、冰冷的烦躁里。
他不喜欢这种氛围，非常不喜欢。
一根烟还没抽完。
“吱呀——”
屋门被推开了。
端木明仁第一个走了出来，他脸色灰败，眼神空洞，仿佛一下子老了十岁。
他站在门口，迎着院子里外所有聚集过来的、充满希冀和恐惧的目光，嘴唇哆嗦了几下，最终，用尽全身力气，嘶哑地宣布。
“老爷子……老爷子……驾鹤西去了。”
声音不大，却如同惊雷，炸响在每个人耳边。
短暂的死寂后。
“爷爷——！”
“爹——！”
“老爷子——！”
悲恸的哭喊声瞬间爆发，如同决堤的洪水，冲垮了所有人强撑的理智。年轻一辈红着眼，不管不顾地就要往屋里冲。
就在这时，之前背老爷子回来的络腮胡汉子——端木明礼，猛地从屋里冲了出来。
他双眼赤红，布满血丝，脸上涕泪横流，状若疯狂。
他的目光在人群中一扫，立刻死死锁定在了靠在灯笼杆下抽烟的李林身上。
“是你！都是因为你！”
端木明礼发出一声野兽般的咆哮，几步就冲到李林面前，一把死死攥住了李林的衣领，将他猛地抵在木杆上，木杆都晃了一下。“要不是为了给你打什么狗屁老虎当礼物！爹怎么会进山！怎么会给隋家那些杂碎机会！怎么会死！是你害死了我爹！是你！”
他怒吼着，另一只拳头已经带着风声，狠狠地朝着李林的面门砸了过来！这一拳含怒而发，蕴含着他三花境初期的全部力量，足以开碑裂石！
李林看着那在眼前急速放大的拳头，眼神平静，甚至没有运功抵抗的意思。
“砰！”
拳头结结实实地砸在了李林的脸上。
李林的头被打得向后一仰，撞在木杆上，发出一声闷响。
他身体晃了晃，嘴角渗出一丝血迹，脸颊迅速红肿起来。
他没有还手，只是看着眼前悲痛欲狂的端木明礼。
“三哥！住手！”
端木明义紧跟着冲了出来，一把抓住了端木明礼再次挥起的拳头，厉声喝道。
“你看清楚！害死爹的是隋家！是那些埋伏偷袭的畜生！跟李林有什么关系！他也是受害者！难道爹想看到的，就是我们自家人在这里内讧吗？！”
“我不管！我不管！”
端木明礼拼命挣扎，嘶吼着。
“没有他，爹就不会进山！爹就不会死！我要他偿命！”
他猛地挣脱端木明义的手，虽然拳头被抓住，但他周身炁劲勃发，隔空一拳轰出！一道凝实的淡黄色拳影脱手而出，直击李林胸口！
李林依旧没躲，只是抬起手臂，横在胸前格挡。
“嘭！”
拳影炸开，气浪四溢。
李林被震得又退了一步，后背重重撞在木杆上，气血一阵翻腾，手臂传来酸麻之感。
“三哥！你疯了！”
端木柔嘉也冲了过来，挡在了李林身前，泪流满面地对着端木明礼哭喊。
“你要打，连我一起打死好了！小林子做错了什么！他刚回家，他什么都不知道！”
端木明礼看着挡在前面的妹妹，看着嘴角带血、面无表情的李林，看着周围族人或悲痛、或茫然、或愤怒的眼神，他胸中那股暴戾的怒火和无边的悲痛终于无处发泄，猛地双膝一软，跪倒在地，双手抱头，发出压抑到极致的、如同受伤野兽般的嚎啕。
“爹——！爹啊——！你怎么就这么走了——！”
哭声撕心裂肺，感染了所有人，院子里外再次被巨大的悲伤笼罩。
端木明义红着眼圈，强忍悲痛，上前扶住痛哭的端木明礼，沉声安排。
“老三，节哀。爹走了，家里不能乱。”
他转向其他人，声音带着不容置疑的权威。
“柔嘉，你立刻想办法联系……联系娘，告诉她爹的事。大哥，你去召集寨子里所有管事和头人，安排爹的后事，搭建灵堂，通知所有依附的家族和势力。
老六，你立刻派人，用最快的速度通知还在外面的老四和老九，让他们马上赶回来！不管用什么方法！”
端木明仁虽然年长，但此刻也彷徨无措，听到端木明义的安排，像是找到了主心骨，连连点头，踉跄着去安排了。端木明文也阴沉着脸，转身去叫人。
端木明义这才走到李林面前，看着李林红肿的脸颊和嘴角的血迹，眼中闪过一丝复杂，他伸出手，用力拍了拍李林的肩膀，声音沙哑。
“小林子，别往心里去。你三舅……是太伤心了。这事，不怪你。”
李林没说话，只是点了点头。但他的内心，却远没有表面上这么平静。老爷子因他而死？这个念头，像一根刺，扎在他心里。尽管他知道端木明义说得对，罪魁祸首是隋家，是那些埋伏的人。
但那份沉甸甸的因果，却实实在在地压了下来。而且，他能清晰地感觉到，周围那些投来的目光中，除了悲伤，开始越来越多地掺杂了怀疑、埋怨，甚至……仇视。很多人，已经下意识地将老爷子的死，归咎于他这个突然归来、带来变故的“外人”。
很快，灵堂在正厅被紧急搭建起来。白色的幔帐挂起，香烛点燃，哀乐低回。
端木柔嘉眼睛红肿，拿着一套孝服走到李林面前，声音哽咽。
“小林子，换上吧。给姥爷……磕个头。”
李林默默伸手去接。