“万督军，久仰大名。”
薛靖淮伸出手去，万疆雪眼里闪过一丝犹疑，仍伸出手来，与他友好地握了握。握完之后，万督军的拇指不自觉地用力摩挲着其余的手指，看上去很焦躁，似乎极力想擦去什么。
薛靖淮看出来了，这人大概是有点洁癖，堪堪地坐在船舱里，坐姿极端正，不愿与船身有多一分的接触。
薛靖淮按荀参谋的指示，探听了万疆雪的口风，确实是个毫无野心的军头。万疆雪年纪轻轻当上督军，靠的自然不是自己的杀伐决断，熬资历得熬到什么年头？他的父亲，浙江前任督军万朝宗暴毙后，留下的军队群龙无首，万疆雪作为长子，便理所当然地继承了父亲的兵权。彼时的北京政府也不得不做个顺水人情，承认他为新任浙江督军。
万疆雪这家业得来容易，守业却是格外坎坷，只怪他长得太缺乏男子气概，下边的人都背地里议论他是“娘们带兵”，跃跃欲试地要造反。还有胆子大的丘八公然垂涎他的美色，某次士兵们聚众饮酒，一人喝多了竟对同伴说：“小万督军长得……啧啧啧，比娘们儿带劲，老子要是睡他一回，把命给他也不冤！”
“牡丹花下死，做鬼也风流嘛。”
“咱长官那个腰啊。”士兵淫/笑着往自己□□比划了一下，“还没我这儿粗。”
有人大着舌头接茬：“那你可注、注点意，别、别把长官捅死了！”
众人爆发出一阵不怀好意的哄笑。
这些话被门外路过的副官听去，原封不动地报告给了万疆雪，当夜这几个士兵便被绑到广场上，当着一众官兵的面，浇上汽油活活烧死。
那边厢几个人正被烧得滋滋冒烟，这边原来老万督军嫡系某师的军法处长，突然站出来鸣不平。说这几个士兵就算真犯了罪，要处决也该交由军法处按程序枪毙，督军这样无故虐杀下属，恐怕会寒了万千将士的心。
彼时万疆雪正坐在看台中央的椅子上，拄着一支步/枪面无表情地欣赏行刑场面。没人知道他在想什么，橘黄的火光映在他的脸上，脸色寒铁一般的冷。
听完处长的话，万疆雪冷笑一声，不慌不忙地摘掉白手套，站起来，对着台下乌泱泱的人群，说：“自辛亥年来，家父在浙江惨淡经营数载，方有了浙江、各位，和我万疆雪的今天。我万家一向厚待下属，每月发的饷银何止邻省三倍？然而，不料如今家父尸骨未寒，诸位便已人心思动，真正心寒的人是我姓万的才对！”
他叹了一口气，失望的样子，还有一丝身不由己的无奈。接着道：“我既敢接下这个担子，今日便是要告诉各位，你们若觉得我年纪轻资历浅，我可以不计较。但是，不管对我这个位置，还是对我本人，最好不要有别的想法，否则……”
说着飞快地拉动枪栓，端枪指向孤立在人群之外的处长。处长见势不妙，立刻吓得举起双手求饶，但为时已晚，万督军毫不犹豫地扣动了扳机。
一声枪响，处长应声倒下。
“别怪我不留情面。”他幽幽地说。
众人隐没在广场昏暗的灯光中，死一般的沉寂。万疆雪又道：“对我刚才的话有异议的，现在站出来，我不仅不杀你，而且派人护送你出浙江。若此刻不站出来，今日之后胆敢忤逆犯上……”他提枪朝那几堆烧到变形的焦炭虚虚一指：“这就是前车之鉴。”
万疆雪提着枪在台上踱了几步，等着台下的应答。
他没有说假话，想脱离队伍，此时是最后的机会。但这些人不过是看他年轻，想以奴欺主罢了，真让他们离开浙江自谋生路，他们是万万不肯的，这话自然无人回应。万疆雪顿了顿，对地上的处长说：“李处长，你是我爹手下的老人了，今日放你一马。我想你应该知道，军队里只服从军令，如果你非要讲法律，那么你记住——在这里，本督的话，就是法律。”
地上躺尸的处长刚才只是被吓懵了，此刻才意识到自己并未中枪，忙连滚带爬地挣扎起来，感谢万督军不杀之恩。他心中后悔看错了人，还真以为万疆雪仍是那个白净文弱的少爷呢。
自此年轻的万督军算是在浙军中立下了威。他继任后深居简出，生活十分单调，不外乎扩兵练兵和搞钱养兵。在他的苦心经营之下，浙军的实力更胜往昔，在此次与靖南军的对战中便可见一斑。
然而，毕竟寡不敌众，薛靖淮倾三省之力来势汹汹，浙军孤军奋战，苦撑到现在已属不易。在外人看来两军不相伯仲，只有万疆雪知道，再打下去失败只是时间问题，他甚至做好了兵败自戕的准备。而就在此时，薛靖淮却提出和谈的要求，万督军决定抽空去庙里上炷香。
谈判进行得比较顺利，万疆雪同意休战且助薛靖淮一臂之力，但也狮子大开口，张嘴便要一万挺机枪，一万支□□，二十万发子弹，十门重炮和事成之后浙江的绝对自治。薛靖淮听得直嘬牙花子，问：“万督军可知光一万挺机枪，市面上值多少钱？”
万疆雪从容地伸出一只巴掌，答道：“五十万。”
薛靖淮未免牢骚：“皇上一年才花多少钱，万兄的胃口可真不小啊。”
万疆雪听得笑出了声，虚张声势地答：“小朝廷当初若有万某如今的实力，恐怕要的就远远不止这个数了。”说完好整以暇地看着薛靖淮，似乎吃定了他会答应自己的条件。
薛靖淮面露难色，思虑了片刻。他大方惯了，不会讨价还价，舍不得孩子套不着狼，就这么定了。
见薛靖淮点了头，万疆雪面上波澜不惊，心里却是暗暗舒了一口气。
密谈结束，天色转阴了，湖面上刮起了风，岸上有人过来摇船。船将靠岸时，万疆雪明显不愿在这小破船舱里多呆，船未停稳便在摇晃中起身要走。
他的手明明不愿触碰船舱内壁，但船身不稳，他又不得不勉强撑住，因而动作显得十分局促。薛靖淮坐在对面，冷眼瞄着他，怎么看怎么觉得有点娘们唧唧，正经从军的老爷们儿哪有这么讲究的？
薛靖淮正在心里嘲笑万疆雪的洁癖，湖面猛地一阵狂风扑来，船身差点被掀翻，万疆雪也因而重心不稳，狠狠跌倒在舱里。
这一摔本不要紧，但万督军的帽子被碰掉了，帽子掉了原也无事，但要命的是薛靖淮看见了从万督军头上倾泻而下的如瀑长发。
这一刹所见，可谓触目惊心，薛靖淮倒吸一口凉气后呼吸都停滞了，甚至忘了伸手扶他一把。但万疆雪表现得淡定自若，起身后，径直披头散发地走出船舱，留薛靖淮一人久久回不过神。
“万督军，你还敢说自己不是女扮男装？”