果然，日本在进行外交谈判的同时，又进行了军事威胁。北海事件发生后，日本以保护侨民为借口。派出九艘舰艇驶到北海港，两次企图武装登陆。中日大战已经箭在弦上！
紧接着日本又侵犯绥远，绥远战事爆发。同时，日本海军在青岛登陆。中日之战终于爆发了。南京政府此时不得不调集军队抵抗日军的侵略。日军十几万人开始大举进攻北平。日军舰队也开到了天津港，开始对天津进行炮击。
这时候就轮到中国空军上场了。
几架威龙喷气式战斗机充当了侦察日本海军舰队的任务。很快他们就发现了日军2艘巡洋舰、1艘登陆舰和6艘驱逐舰。后来又有侦察机报告在海上发现5艘驱逐舰。接着又有一架威龙侦察机报告在青岛以西100海里有日军航母、驱逐舰各2艘。根据情报显示，那是日本海军的凤翔号航母和赤城号航母。
其中体型庞大的赤城号于1920年12月开始制造。1923年11月，由于受华盛顿条约的影响，日本需要停止建造2艘战列舰和4艘战列巡洋舰。赤城号完成前即被改成航空母舰。赤城号航空母舰改装后满载排水量41300吨，主机输出功率133000马力。最大航速31节，载机72架，实际最多可载91架。
1932年1月的第一次淞沪抗战中，赤城号、加贺号参与轰炸上海。
另一艘较小的航母是凤翔号。1920年，日本海军在浅野造船厂开工建造了本国第一艘航空母舰“凤翔”号，并于1922年12月建成服役，由于该舰在航母发展史中第一次使用了岛状上层建筑，因而被称为第二代航母，以区别于第一代“平原型”航母，它在“外貌”上颇像现代航母了。
凤翔号是世界上第一艘专门作为航空母舰来建造的军舰，虽然开工比英美的航空母舰晚，下水却早几个月，因此世界上第一艘真正的航空母舰的桂冠就带了它的头上。二十年代时，为日本海军航空母舰战术和甲板飞行训练积累了经验。
“凤翔”号全长168米，标准排水量7470吨，最大航速25节。该舰在甲板前部有大约5度的下倾斜坡，两部升降机沿飞行甲板中线布置。它打破了第一代航母的“平原型”结构，一个小型岛式舰桥被设置在飞行甲板的右舷。三个烟囱可向外侧倾倒，以免影响飞机起降作业。但是经过试验，日本海军发现“凤翔”号的岛式结构并不是很合适。由于该舰的飞行甲板比较狭窄，岛式建筑在起降时显得非常碍事。为了保证舰载机的安全起降，日本海军于1924年又拆除了岛式建筑，由此，世界上第一艘“纯种航母”又恢复成为一艘典型的“平原型”航母，这从发展上讲是一种倒退。(未完待续。