搅拌器由一台小型蒸汽机带动，铁臂在稠厚的油脂中缓缓搅动，而后自出料口挤出。
“和以前的润滑油比，黄油脂在防锈润滑方面差不多，但它有两个好处。第一是半固态，能牢牢抓在物件上，抹一次管很久；第二是不怕水冲。”
见洪范只是安静听讲，鲁工不再那么紧张，声音也大了起来。
他示意伙计拿来一只铁盘，刮了层黄油脂涂在盘面，而后浸入水槽猛烈晃动。
水面上波纹溅乱，油脂纹丝不动。
“城内的班车原来用桐油润滑，一场雨就冲得干净，轴承只能干磨，最坏的时候三天连雨就要换轴。抹上黄油脂，轴承至少半个月不用管！”
鲁工拿起另一只铁盘浸了桐油泡进水里，猛烈晃荡几次便显出铁质。
“此外黄油脂密封性也很强，可以像软垫一样填满机件间隙，有效阻挡外部灰尘、泥沙和水分进入……”
洪范用食指挑起一撮黄油脂。
油脂的质地并不细腻，带着皂基特有的滞涩感，在体温下缓慢软化，渐渐铺展成一层均匀的薄膜。
他抬手凑近鼻端，闻到了石灰的微咸、矿物油的底香，还有一道腐败的腥臭。
“这腥味？”
“是油脂本身的味道，暂时去不掉，但不影响用。”
鲁工答道，又搓起了手。
“这不是油脂的味道。”
洪范摇头，以火劲高温洁手。
“制备黄油脂需要脂肪酸，你们用的什么脂肪？”
“用的畜牲油，都是从西京的屠宰场、皮革厂收来的。”
鲁工局促回道。
“那就对了，这些下脚料含有大量杂质。”
洪范点点头。
“动物蛋白、皮脂、血污在有水环境中很容易滋生大量细菌；这些细菌分解脂肪和蛋白质产生的氨气、硫化氢、胺类物质等都是典型的恶臭来源。”
他负手在车间内缓缓踱步。
蒸汽机的管道持续排出白色尾汽。
搅拌器的铁臂正以固定的节奏搅动下一缸油脂。
阳光从高窗斜照进来，劈得硬化地面光暗分明。
八年前，夺朱紫的分离机全程由他亲手设计制造，天合行里除了他找不到第二个工程师。
八年后，一个非他立项，无他力推，更没有他参与任何研发、生产工序的项目结出果实。
身为穿越者，真元是洪范构建于体内的小循环，而这则是他构建于体外的大循环。
“大人，我，这味道，我们，马上……”
鲁工紧张到结巴。
“不，这不是问题。”
洪范笑着上前握了握他的手臂。
“你们做得很好，我很满意，非常满意！”
他长长地舒了口气，回首凝望着冷却槽。
黄油脂正缓缓凝固。
······
烽燧城西南，凌河支流。
蹄声如雷，十六骑沿河畔飞驰。
沈铁心一马当先，白发编作长辫紧咬在齿间，视线钉死在河滩上那一群亡命争渡的灰影。
三日前，二十余头朔海水族沿水系深入内陆，在七名石奴引导下袭扰村庄；她率队追踪咬尾不放，一日夜后终于在此时追上。