世界从一个长梦醒来。
······
八月初七，临渊城。
天很高，显出清淡且纯净的灰蓝色；几片薄云各自游离，发片般别在半空。
北疆的秋日短暂，雨后的凉意却格外长。
冬日未到，仅仅是一点微寒已逼得霍、高府邸里的世家贵种们炫耀式地取暖。
霍府，书房。
霍斩靠在合身的高背椅中，端详着窗外几盆泼出陶盆、分外扎眼的花朵——黄的是雏菊，红的是彼岸花。
“肃清工作已近尾声。”
霍思良坐在宽桌对面，一边汇报一边循着霍斩的眼神看向窗外的花朵。
这些花是云溪堡一战后府里下人新摆的——从前书房里没有这些，因为霍斩五感敏锐，讨厌多余的味道。
但霍思良知道他已经闻不到了。
“结合各军斥候回报，巨灵主力军已完全退出左卫，整个东北面再无成建制敌踪。自朔海湖到星槎要塞以东，零散石奴部落与兽群偶有出没，已令各部自行剿捕。”
霍斩默然颔首。
“第一，大战之中人力紧张，休图一时之痛快，石奴能用则用；第二，休战是暂时的，粮草、柴炭、衣物、弹药都要趁这个秋冬迅速补全。”
他用指节敲了敲桌面。
霍思良低声应是，随后往桌对面打量了一眼。
霍斩靠在椅背上，脸较上个月更瘦了些，皱纹更深，白发从肩头披下。那些头发不大听话，从发冠里散出几绺，被窗风一吹便乱糟糟地在颊边骚动，显得邋遢而颓唐。
与沧溟一战留下的伤还没好全，绷带从袖口与领子里露出一角，黄褐相间。
霍斩出身高贵兼之作风严肃，极其注重内务与风度，外表向来一丝不苟，如今却已抓不住捣乱的风。
亲卫队中察觉到这一点并为之难受的不止霍思良一人，只是谁都不愿意往外说。
霍斩注意到了后辈的目光，于是打开抽屉取出镜子，对镜自照。
他看到了鬓边的乱发，皱了皱眉头。
“替我梳头。”
霍斩取出一柄黄杨木梳。梳子是府里的旧物，齿密，梳背磨得发亮。
霍思良接过，绕到他身后，把那顶发冠轻轻取下，从发根梳理起灰白间杂、略有枯萎的发丝。第一梳下去，木梳上就挂了两根白发。
霍思良怔然片刻，取下头发，小心放在案角。
第二梳，又是几根。
只梳了片刻，宽桌深红漆面上的白发已聚成了一小撮。
“怎么了？”
霍斩的余光察觉到动作停了下来，侧首探看，见霍思良嘴唇紧抿，指尖捏着白发，微微发抖。
“几根残发罢了。”
他立时了然，惯性做不屑的言语。
霍思良张了张嘴，不知道该怎样回话。
他知道元磁武者拥有凡俗难比的生命力与意志力，通常不会脱发，而霍斩的这头长发更是经历过无数次血战，难以计数的劫难。它们忍受过高空的刀风，抵抗过巨灵的冰雨；它们可以断在战场上，死在火焰中，被血浸透，冻得粉碎……
唯独不该死在了一把旧梳的木齿上。
“思良，大战不过暂缓，何至于伤春悲秋？”
霍斩调笑道。
霍思良强行挤出个笑容——他在昨晚给霍斩的饭菜中放了格外多的盐，但霍斩没吃出来。
大将军不止失了痛觉、触觉，连嗅觉和味觉也一并舍弃了。
“是末将失态。”
他握紧了梳子，继续梳头。