正和三十八年，十月初二，上午。
金海城的日光格外好，驱散了初冬的冷。
东城墙外，沙棘挂满橙红小果，骆驼刺泛着灰绿；官道上车马不绝，客商往来如流。
洪范自西京一路孤身飞行，落在城外——此次回来要开祠堂，礼节所约，不好凌空直入。
作为金海城建城以来最为出名的人物，他甫一落地就被行人认出，一时间道上尽是下拜作揖的骚动。
洪范略作颔首，大步往前。
城门洞下，洪胜一身暗红武服在身，身侧是一脸喜色的刘婶与老汤，携一众子弟已候了多时。
他成婚是三年半前，如今长女已经满两周岁，平日养在西京。
“兄长。”
洪范当先唤道，举起右手，以炽火真元运炎流功烙铁手杀法。
洪胜见状一愣，然后也提火劲呼应。
两只手重重交握，高温相冲、劲力激荡，带起爆鸣——洪范稍一感知，便知道对方丹田盈满、经脉尽通，已在先天之路上走到了头。
“正如我所想，兄长果然先天巅峰了。”
他笑道。
“不过是连年累月的水磨工夫，如何比得你阵斩海族大将、巨灵大神通者的壮烈？”
洪胜回道，目光中带着久别重逢的热情。
兄弟二人相差四岁，站到一处，洪胜须发更浓、面容更长，但气势反倒不如二弟雄浑深沉。
礼数所限，洪范的第一个招呼留给族长，然后才是亲人。
刘婶今年五十二岁，身着黑色锦袍，头发乌黑，腰背挺得笔直，已看不出一点昔年的寒酸气，比之十一年前反而更加富态年轻。
“婶子可好？”
洪范上前与刘婶浅浅拥抱，见她流露出多年未见却依旧熟悉的羞赧笑容，松手时在记忆里搜捡当年，惊觉刘婶彼时原来未老，只是被苦日子压得佝偻。
老汤在一旁喜得直搓手。
洪范问他身体如何，他连回几个好字，然后忍不住探问红旗近况如何，也难怪那食虎兽奸诈狡猾欺软怕硬，在金海与西京时却从不欺负它的马夫。
“我们回府说话。”
洪胜相请。
许久未回金海城，洪范一路缓行，好做端详。
从城门到洪府，青石板路全以水泥硬化，大约四成木屋新建为数层高的楼房。街面上偶有城防司的兵卒巡逻，俱是制服熨帖，腰里配着开明行的左轮手枪。
午后，族里聚齐了一应高层——洪胜、洪武、洪赦、洪明、洪磐、洪城、洪伟等等——与洪范会谈。其中还有位二十二岁的洪无忌，修为浑然五脉，有些许希望登上天骄榜，是族里这一代的翘楚。
当前，洪氏全族上下连同家生子、家兵附庸在内习武丁口已有二千三百余人，族产过五十万贯。
武者方面元磁有洪范一人，先天有洪胜、洪武二人，天人交感有洪烈、洪博、洪赦、洪明四人，再往下浑然境有十五人，贯通境有一百六十四人。
洪范此行专程回来，自不是为听这些琐事，而是更易传承。
“祠堂已于月前重修，准备俱已周全……”
洪武庄重说道。
次日，清晨。
洪府祠堂。