众宾哑然。
徐家主继续道：“我们七家早有合纵之打算，七家联手，何事不成？”
“您的意思是……”已有人察觉出他话中之意。
徐家主狡黠笑道：“七家联手，杀了他。”
此话一出，堂中极静。
他们没有这种胆量，却无人拒绝。
一听李氏有轰然覆灭的那一天，谁都渴盼不已。
“但我们当中啊，还有李氏子弟……今夜宴会，是该先讨个‘开门红’。”
徐家主说着，悠悠转过身，指向不远处坐于客座的蔺挽。
他轻轻一扬手——
瞬时，数十位守卫上前，将闪烁着寒光的长刀抵于蔺挽身旁。
初登落芳山，林间枝头，积雪厚重，偶有枝条不堪重负，簌簌而落，声如碎玉。
江南百年难得一遇如此大雪。
满目苍茫，李希胤与萧秋依旧有意避开山中住客，多往野道而行。
不知走了多久，也不知一路上李希胤在探查何物……待他们终于沿冻结之清泉寻得一山洞时，天幕渐沈。
弯腰绕过怪石，李希胤手中明光仅是闪动一剎，忽而变得幽微。
“怎么了，李二公子？”萧秋在后问道。
“再往前几步，有个深坑……许是我要找的……”
他方才匆忙收手，拢回那束光亮，正是垂眸时不慎与坑中骸骨对上视线，身后还有个小姑娘，到底别吓到人家才行。
萧秋也知他用意，没再往前走。
李希胤躬身，自脚边轻拈起一缕乌丝，其上犹沾污泥，隐约散发出朽草之味，幽幽入鼻。
“李二公子…人祭坑与乱葬岗……有何差异？”
萧秋轻声细语，问出了心中长久以来之疑惑。
李希胤：“乱葬岗乃是无主尸骨栖身之所。无风水之讲究，亦无秩序可循，坟茔错落，杂草丛生。其成因，或为战乱流离，或为瘟疫横行，致使死者难以得归故裏，只得草草掩埋于此……”
“至于人祭坑，多为枉死者……”
民间论及人祭时，皆说是鬼族为修习鬼术，大肆屠戮中原等地黎民苍生，将数以万计冤死者的魂魄汇集为灵力，不断壮大鬼族。
“我却不太信这个说法。人死如灯灭，何来魂魄一说？”李希胤说着，轻轻抛开手中那缕长发。
萧秋点头道：“李二公子所言极……”
可不及她说完——
李希胤溘然跃至她身后，将一突如其来的恶鬼斩杀，顿时血雾弥散。
“好……落芳山中…果真有鬼族。”
李希胤紧攥着花间剑，咬牙道。
与此同时，洞穴外激荡起各异呜呜声。
鬼族之患，迫在眉睫。李希胤暂将探查人祭坑之事搁置，转而飞身奔出，举剑讨伐鬼族。
暗夜中，刀光剑影闪烁，划过漫天飞絮，斩破一众铺天盖地席卷而来的恶魂。
萧秋紧随其后，扬起“告辞剑”随他清剿出一小片落足地。
寒风凛冽，穿林打叶，李希胤猛然回头，只见一身形庞大之怪物正悄无声息地逼近萧秋，周身环绕着浓重黑气，令人心悸。
“禾清，当心！”
萧秋闻言，身形一闪，迅速避开。
一瞬，一道光华直取那怪物要害——剑光与黑气碰撞，爆发出刺耳的尖啸，四方弥漫起一股焦灼的气息。
飞雪迷眼，避至远处的萧秋呼着白气，缓缓放下手中不显形的“五齿弓”，与踏着怪物尸骨的李希胤遥遥相视。
周遭仍有乌烟阵阵而来，萧秋不敢怠慢，在光华消逝前，举剑劈向那些无处遁形之恶鬼。
孰料，山顶阁楼之上，倏忽之间迸发出一声巨响，一残影自山崖迅疾坠下！
恶鬼们嗅见一丝血腥味，转而乌泱泱涌向天际，渴求那具血肉之躯。
李希胤一转剑锋，急忙跃入重重幽暗中——
白衣冽冽，隐于夜色依旧醒眼，他抢先于黑烟一步，伸手揽下那失速坠落之身影。
也不知为何，这次李希胤好似怔楞一剎，并未及时举剑肃清那些怪物。
萧秋见团团乌烟欲吞噬他们，忙借法术做掩护，实是以鬼术驱使些“尚存理智”的恶鬼，任由它们同类相食。
“李二公子！”
她这一喊，李希胤终于“如梦初醒”，揽着那人垫足落地。
萧秋匆忙上前，定睛一看，蔺挽满身是血，已失了意识……
她伸出一双手也不知该不该揽住师姐，有些震惶道：“连‘清州海宴’都遭鬼族残害……那…那些家主怕是……”
“那些人是死是活，与我无关。”李希胤漠然道。
听得周遭嚎叫声依旧，他侧身将蔺挽交给萧秋，又道：“蔺因棠负伤，你速速送她回城……无事，我为你们断后。”
言罢，剑光再起。
刃刃皆伴随着凄厉的破风声，簌簌穿透那些企图漫溢上前之恶鬼……
萧秋只觉怀中之人愈发冰冷，再无暇去顾李希胤，忙带着蔺挽直奔山下。
寒风肃杀，她不会发觉自己转身那一霎，与她擦身而过的晦暗身影，是那样熟悉。
……
暴雪肆虐，刺骨之寒不断攀附而来。萧秋御剑，揽着蔺挽至山脚时，不慎失了重心，二人双双坠下。
萧秋紧紧护着师姐，以自己的身躯垫地，并未再伤着她。
可等萧秋挣扎着从皑皑白雪之中爬起，蔺挽眉眼间已然结出冰霜。
“师姐……无事，无事的。”
萧秋跪地，不顾自己浑身战栗不止，只是紧紧揽住她，口念法咒，竟欲以鬼术救回蔺挽……
雪青色幽光渐起，萧秋身上的暖意一点点蔓延至蔺挽身上……
也渐渐化开她满身触目惊心。
不知周遭静谧多久，待萧秋回神时，终于听得怀中人细微声息……
——“禾清！”
漫天飞雪，阶下，两道身影隐约浮现。
萧骁李希吟匆匆上前，从雪地中拉起萧秋与蔺挽。
“咳咳，你们怎么来得这么慢……说好一个时辰，如今都入夜了咳咳……”萧秋问道，又因心绪不宁咳嗽不止。
萧骁回道：“我赶回长洲，怎料有鬼族潜伏于穹坞山中……我与希吟联手斩杀许久，亦无法将其肃清……还是李家主带领一众李氏子弟断后，我们才寻得脱身之机。这么说来，那些鬼族似是不让我们离开长洲……”
不及萧骁讲完，李希吟又忙道：“禾清，除却鬼族……还有件怪事。”
萧秋：“何事？”
李希吟蹙眉道：“不知受何人邀请，我们在穹坞山上见到了失踪已久的苏品沂……”
“苏品沂？！”萧秋瞠目一楞，被霜雪冻得发白的手难抑颤抖。
“咳咳……”与此同时，昏迷许久的蔺挽终于半睁开眼，口中不断重覆念着什么……
细声喃喃几乎要埋没于风雪中，细弱蚊蝇。
三人一齐俯身，侧耳倾听——
“李二公子…当初在穹坞山就瞒着所有人，长期用药……他久病未愈，身子有恙…身子有恙……”
“！！”萧秋骤然想到了什么，忙将蔺挽托付于萧骁之手，道，“萧骁，你带师姐去城中！”
说罢，她又急忙拉过李希吟，直往枯枝深处去。
“……谨默，快同我上山！”
……
可当他们终于奔至山林间时——
一蜿蜒而来的鲜血悄然淌至二人足下，瞬而凝为血冰。
不远处，一柄长剑溘然从一身着红衣之人胸前抽出……
若没记错……
这本该是一身无瑕之白衣。
——“李氏公然插手曹氏内事，竟欲扶持苏品沂，将其藏匿于长洲……”
“如此肆无忌惮一族，不杀不敬。”
曹栎居高临下道，对脚边那具寒亡尸身浅浅一笑。