柳韫之被他这突如其来的深情告白弄得一楞，随即像是听到了什么笑话似的，哈哈大笑起来：「沈只晚，你少在这儿自作多情了！我可警告你，你别以为你救了我几次，我就会对你另眼相看，我告诉你……」
「我知道，你心裏只有那个青梅竹马的学长嘛。」沈只晚打断她的话，语气平静得有些可怕。
柳韫之的笑声戛然而止，脸色瞬间变得难看起来：「你调查我？」
「我……」
「沈只晚，你到底想干什么？」柳韫之警惕地后退一步，眼神中满是防备。
沈只晚深吸一口气，逼近她，将她困在自己和树干之间，声音低沈而危险：「我不想干什么，我只想让你留在我身边。」
「你疯了！」柳韫之奋力挣扎，却被他死死禁锢住，「你放开我！」
「我不放！」沈只晚低下头，在她耳边轻声说道，「除非你答应我，永远留在我身边。」
「你做梦！」
「那你就别怪我……」沈只晚说着，猛地低头吻住了她的唇。
柳韫之瞪大了眼睛，不敢置信地看着眼前的男人，一股陌生的情绪在她心中蔓延开来……
柳韫之猛地推开沈只晚，火辣辣的触感从唇上一直烧到耳根。她顾不得整理被弄乱的头发，抬手就给了沈只晚一巴掌，清脆的声音在寂静的树林裏格外响亮。
「你疯了吗？！」柳韫之怒目圆睁，胸口剧烈起伏着，「沈只晚，你到底把我当成什么了？！」
沈只晚捂着被打的脸，眼神却没有丝毫躲闪，他定定地看着柳韫之，语气认真得不像话：「韫之，我喜欢你，从第一次在梦境裏见到你，我就喜欢上你了。」
柳韫之像是听到了什么天大的笑话，忍不住嗤笑出声：「你喜欢我？沈只晚，别搞笑了！我们才认识多久？你连我是谁都不知道，就敢说喜欢我？」
「我知道你是谁，你是柳韫之，是那个出身书香门第，却因为意外被困在梦境裏的女孩。」沈只晚向前一步，想要靠近她，却被柳韫之躲开。
「你别过来！」柳韫之警惕地看着他，语气中带着一丝慌乱，「沈只晚，我警告你，你别以为我不知道你在想什么！你接近我，不过是想利用我帮你完成任务，好早点离开这个鬼地方，我说的对吧？！」
「不是的，韫之，你误会我了！」沈只晚急切地想要解释，却不知道该怎么说出口。他不知道该如何向她解释，他对她并非只是利用，他对她，是真心的。
「误会？你觉得我会相信你吗？」柳韫之冷笑一声，「沈只晚，我告诉你，我可不是那些傻白甜，会被你三言两语就骗得团团转！我早就看穿你了，你就是个……」
「我是什么？！」沈只晚猛地抓住她的手腕，语气中带着一丝压抑的怒气，「你倒是说啊！你凭什么这么侮辱我？！」
柳韫之被他这突如其来的怒火吓了一跳，下意识地想要挣脱他的钳制，却被他握得更紧。
「放开我！你弄疼我了！」柳韫之吃痛地皱起眉头，语气中带着一丝哭腔。
沈只晚这才意识到自己失态了，他连忙松开手，看着她手腕上被他捏出的红痕，心疼不已。
「对不起，韫之，我不是故意的，我只是……」
「你只是什么？你只是想用这种方式让我屈服，让我乖乖听你的话，对不对？！」柳韫之后退一步，拉开两人之间的距离，眼中的防备和厌恶毫不掩饰。
沈只晚的心像是被人狠狠地揪了一下，疼痛难忍。他张了张嘴，想要解释，却发现自己根本无从辩解。
「韫之，你为什么就不能相信我一次？我真的没有骗你，我喜欢你，是真的喜欢你。」
「够了！」柳韫之不想再听他说下去，转身就走，「沈只晚，我最后再说一遍，我不喜欢你，以后离我远点！」
「韫之！你等等！」沈只晚想要追上去，却被一道无形的屏障挡了回来。他眼睁睁地看着柳韫之的身影消失在迷雾中，心中充满了无力和绝望。
为什么？为什么她就不肯相信他？难道在他眼裏，他就真的只是一个为了完成任务不择手段的卑鄙小人吗？
沈只晚颓然地靠在一棵树上，任凭冰冷的夜风吹乱他的头发。柳韫之的话就像一根根尖刺，狠狠地扎在他的心上，让他痛不欲生。
「喜欢？呵，他有什么资格说喜欢？」他自嘲地笑了笑，眼角却泛起一丝苦涩。
「滴滴滴——」
腕上的系统手环突然震动起来，沈只晚烦躁地想要关掉，却在看到屏幕上显示的任务提示后，猛地站起身。
「找到柳韫之，保护她的安全。」
「保护她？我拿什么保护她？！」沈只晚一拳砸在树干上，指节顿时传来一阵钻心的疼痛。
他只是一个出身贫寒的穷小子，拼尽全力才考上了这所大学，原本以为可以通过自己的努力改变命运，却意外跌入了这个诡异的梦境系统。
在这裏，他没有任何优势，没有强大的背景，没有出众的能力，甚至连生存下去都成了一种奢望。如果不是因为柳韫之，他或许早就死在哪个不知名的梦境裏了。
可是，他现在有什么资格站在她身边呢？
「不，我不能就这样放弃！」沈只晚深吸一口气，眼神逐渐变得坚定起来，「我一定要变强，只有这样，我才有资格站在她身边，保护她！」
他打开系统商城，浏览着琳琅满目的道具和技能。
「瞬移符，隐身
cloak，力量增幅器……」沈只晚一样一样地仔细查看，最终，他的目光停留在一枚名为「心心相印」的戒指上。
「绑定两名玩家，可以实时感知对方的位置和状态，并共享部分技能和属性……」
沈只晚看着商品介绍，心中一动。如果他和柳韫之绑定了这枚戒指，他就能随时掌握她的位置，在她遇到危险的时候及时出现……
「就它了！」
沈只晚毫不犹豫地点击购买，然后毫不犹豫地将戒指戴在了自己的无名指上。
下一秒，系统提示音响起：「绑定成功，请另一位玩家滴血确认。」
沈只晚握紧拳头，心中涌起一丝期待和不安。他会找到柳韫之，将另一枚戒指交给她吗？
「滴答、滴答——」
沈只晚猛地睁开双眼，刺眼的阳光让他不适应地瞇起眼。他环顾四周，陌生的天花板，陌生的房间，空气中弥漫着消毒水的味道。
「醒了？你可算是醒了！」一个尖锐的女声在耳边炸响，「你小子知不知道自己差点就回不来了？！说！你到底是怎么从梦境系统裏掉出来的？！」
一个穿着白大褂，戴着黑框眼镜的女人站在床边，居高临下地瞪着他，手裏的文件夹被她拍得啪啪作响。
沈只晚揉了揉隐隐作痛的太阳穴，努力回忆着昏迷前发生的事。梦境系统、柳韫之、心心相印戒指……对了，戒指！他猛地低头，却发现自己的双手空空如也。
「我的戒指呢？我的无名指上戴着一枚戒指，在哪儿？！」他挣扎着想要坐起身，却被女人一把按住。
「戒指？什么戒指？你小子别给我装疯卖傻！老实交代，你到底是怎么从梦境系统裏逃出来的？是不是掌握了什么我们不知道的秘密？」
「我不知道你在说什么！」沈只晚烦躁地挥开女人的手，「我要见你们负责人，我要举报！有人在梦境系统裏作弊，有人利用系统漏洞谋取私利……」
「够了！」女人不耐烦地打断他，「你以为你是谁？还举报？告诉你，进了这裏，你就别想再出去了！老老实实交代问题，争取宽大处理，才是你唯一的出路！」
女人说完，不再理会沈只晚的叫嚣，转身离开了病房。沈只晚无力地躺回床上，绝望如同潮水般将他淹没。
他费尽心思想要变强，想要保护柳韫之，想要和她并肩作战，探寻梦境和现实的真相。到头来，他却被困在这个鬼地方，而她，或许还在某个危机四伏的梦境裏苦苦挣扎……
「不，我不能就这样放弃！」沈只晚猛地坐起身，眼神重新燃起希望的火焰。他一把扯掉手背上的输液针，掀开被子，赤着脚走下床。
「餵！你要干什么？！」守在门口的两个壮汉见状，立刻冲上前来，试图将他拦住。
「滚开！」沈只晚灵活地躲过两人的攻击，冲出病房，一路狂奔。
「抓住他！别让他跑了！」
刺耳的警报声在走廊裏回荡，沈只晚却像是没有听见一般，他拼尽全力地奔跑着，脑海中只有一个念头：
找到柳韫之，找到她！
……
「阿嚏！」
柳韫之揉了揉鼻子，将手中的长剑收回剑鞘。她环顾四周，荒凉的戈壁滩上，除了漫天的黄沙，就只剩下几具横七竖八的尸体。
「系统提示：恭喜宿主完成任务，获得积分1000点，是否立即回归？」
「不回归，继续下一个梦境。」
「韫之姐，你没事吧？」一个清脆的声音在耳边响起，柳韫之转头，看到一个扎着马尾辫的女孩，正一脸担忧地看着她。
「我没事，小雨。」柳韫之淡淡地笑了笑，「只是有些累了。」
女孩名叫林雨，是她在上一个梦境中认识的伙伴，两人一起经历了生死考验，结下了深厚的友谊。
「韫之姐，你已经连续进入梦境一个多月了，要不，我们先休息一下吧？」林雨劝说道，「我知道你一直在寻找离开梦境的方法，但也不能把自己累垮啊。」
柳韫之沈默不语，她何尝不想停下来休息？可是，一想到沈只晚可能还在某个梦境裏等着她，她就无法安心。
「小雨，我没事，我们继续吧。」
「可是……」
「滴滴滴——」
林雨还想再劝，却被一阵急促的警报声打断。
「警告！警告！检测到不明能量波动，系统即将崩溃……」
「怎么回事？！」林雨脸色大变，「系统崩溃会怎么样？」
「不知道。」柳韫之眉头紧锁，「但肯定不会是什么好事。」
「那我们现在怎么办？」
「先离开这裏！」
话音未落，天空中突然出现一个巨大的黑色漩涡，强大的吸力将地面上的沙石和尸体尽数卷入其中。
「啊——」
林雨惊呼一声，被吸力拉扯着飞向空中。
「小雨！」
柳韫之伸手去抓，却抓了个空。她眼睁睁地看着林雨被卷入黑色漩涡，消失不见。
「不——！」
绝望的嘶吼声被狂风撕碎，柳韫之也感到一股强大的吸力将自己包围，她拼命地挣扎着，却无济于事。
在意识陷入黑暗的前一秒，她仿佛看到，在黑色漩涡的深处，有一双熟悉的眼睛，正静静地註视着她……