第
30
章
「啪！」响亮的耳光在静谧的御花园中回荡，柳韫之白皙的脸颊上瞬间浮现出五根清晰的指印。她只觉得耳朵嗡嗡作响，眼前一阵发黑，险些站立不稳。
「皇上，您这是……」赵飞霜捂着嘴，故作惊讶地拉了拉萧景珩的衣袖，似乎是在为柳韫之求情，可那幸灾乐祸的眼神却暴露了她内心真实的喜悦。
萧景珩冷冷地甩开她的手，居高临下地俯视着柳韫之，嘴角勾起一抹玩味的笑意：「怎么，朕的话你也敢违抗？看来这后宫的日子，是让你忘了什么是规矩！」
柳韫之强忍着脸颊的痛楚，缓缓抬起头，目光倔强地与他对视：「皇上，奴婢冤枉！奴婢从未想过要毒害贵妃娘娘，还请皇上明察！」
「明察？」萧景珩像是听到了什么笑话似的，仰头大笑起来，笑声中充满了讽刺和轻蔑，「就凭你一个卑贱的宫女，也配让朕明察？来人啊，给朕好好教训教训这个不知天高地厚的贱婢！」
话音刚落，两个膀大腰圆的太监便狞笑着走上前，一左一右地架住了柳韫之的胳膊，将她死死地按在地上。
「皇上饶命啊！奴婢真的没有……」柳韫之拼命挣扎着，却根本无济于事，只能眼睁睁地看着那两个太监挥起粗壮的巴掌，朝着她的脸狠狠地扇了下来。
「住手！」
一声清朗的男声突然响起，如同一道惊雷，在寂静的御花园中炸开。
柳韫之微微一楞，循声望去，只见一个身穿月白色长衫的俊美男子正快步朝这边走来。他剑眉星目，气质温润如玉，却又带着一股不容忽视的威严，让人忍不住想要靠近，却又不敢随意亵渎。
「沈大人？」萧景珩看到来人，眼中闪过一丝意外，随即恢覆了惯有的冷淡，「你怎么来了？」
沈只晚微微颔首，语气恭敬却又不失疏离：「回皇上，臣方才路过御花园，听到这边似乎有些动静，便过来看看，不知发生了何事？」
他的目光落在被按在地上的柳韫之身上，眉头微微皱了皱，眼底闪过一丝不易察觉的心疼。
萧景珩顺着他的目光看去，心中莫名地有些不爽，语气也变得冷了几分：「不过是一个以下犯上的贱婢罢了，怎么，沈爱卿对这种事也感兴趣？」
「皇上言过其实了。」沈只晚淡淡地说道，「这位姑娘虽然身份卑微，但也罪不至死，皇上何必为了这点小事动怒？」
「小事？」萧景珩冷笑一声，「她胆敢毒害贵妃，这在沈爱卿眼裏，也算小事？」
沈只晚闻言，微微挑眉，目光转向一旁瑟瑟发抖的赵飞霜，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：「哦？是吗？那不知贵妃娘娘可有证据证明，这位姑娘真的要毒害于你？」
「我……」赵飞霜顿时语塞。她总不能说，自己是故意陷害柳韫之的吧？可是，如果拿不出证据，那岂不是……
就在这时，她突然灵机一动，指着柳韫之的衣袖，大声说道：「证据！她衣袖裏藏着毒药，就是证据！」
赵飞霜故作柔弱地抚上自己的衣袖，泫然欲泣道：「皇上，您瞧，这贱婢好生歹毒，臣妾不过是想让她帮忙尝一口这桂花糕，谁知她竟起了歹心……」
「哦？是吗？」沈只晚嘴角的笑意更深了几分，他走到赵飞霜身边，状似无意地扫了一眼那盘精致的桂花糕，语气漫不经心，「贵妃娘娘可真是好兴致，这大热天的，竟还有心情吃这种甜腻的东西。」
赵飞霜脸色微僵，却不得不强颜欢笑道：「沈大人说笑了，臣妾不过是贪嘴罢了。」
「是吗？」沈只晚不置可否地笑了笑，目光却落在了柳韫之身上，四目相对，柳韫之分明在他眼中看到了一丝鼓励和暗示。
她心中一动，立刻会意，连忙挣扎着想要起身，却被那两个太监死死地按在地上，动弹不得。
「放肆！你们两个狗奴才，还不快放开柳姑娘！」沈只晚见状，脸色一沈，厉声喝道。
那两个太监被他的气势所震慑，一时间竟忘了反应，楞在了原地。
「怎么，你们是连朕的话都不听了？」萧景珩见沈只晚竟然当着自己的面斥责自己的奴才，心中顿时怒火中烧，语气也变得冰冷刺骨。
那两个太监这才如梦初醒，连忙松开了柳韫之，跪在地上，战战兢兢地求饶：「皇上饶命，奴才该死，奴才该死！」
柳韫之被松开后，立刻踉跄着起身，躲到了沈只晚身后，紧紧地抓着他的衣袖，仿佛抓住了一根救命稻草。
沈只晚不着痕迹地将她护在身后，这才转身看向萧景珩，拱手行礼道：「皇上恕罪，臣也是担心柳姑娘受了委屈，一时情急，这才出言不逊，还请皇上恕罪。」
「哼！」萧景珩冷哼一声，脸色依旧阴沈可怖，「沈爱卿未免也太过关心这个贱婢了吧？莫非，你与她之间，还有什么不可告人的秘密？」
「皇上说笑了，臣与柳姑娘素不相识，何来秘密之说？」沈只晚淡淡一笑，语气云淡风轻，却透着一股不容置疑的坚定，「臣只是觉得，这件事疑点重重，贵妃娘娘一口咬定是柳姑娘下毒，却拿不出任何证据，未免太过草率了。」
他顿了顿，目光扫过赵飞霜那张故作镇定的脸，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，继续说道：「更何况，这后宫之中，想要贵妃娘娘性命的人，可不在少数，皇上难道就不想查清楚，这背后之人，究竟是谁吗？」
萧景珩
萧景珩瞇起眼睛，危险的光芒在眼底闪烁：「沈爱卿的意思是，朕不配过问后宫之事了？」
沈只晚心中冷笑，面上却不露声色，依旧恭敬地答道：「臣不敢，皇上乃九五之尊，后宫之事自然也在皇上掌控之中。只是臣以为，此事事关重大，还需仔细查证，以免冤枉了好人。」
他顿了顿，意有所指地瞥了一眼躲在自己身后的柳韫之，继续说道：「更何况，柳姑娘初入宫闱，对宫中规矩尚不熟悉，难免会行差踏错，还请皇上明察。」
「哦？这么说，沈爱卿这是在替她求情了？」萧景珩挑眉，语气中带着一丝玩味。
沈只晚不置可否，只是淡淡一笑，没有说话。
萧景珩见状，心中更加不悦，他冷哼一声，正欲发作，却听一旁一直沈默不语的皇后突然开口了。
「皇上，臣妾倒觉得，沈大人说得有几分道理。」皇后温婉的声音在众人耳边响起，如沐春风，却带着一股不容忽视的力量。
她缓缓起身，走到萧景珩身边，轻轻挽住他的手臂，柔声说道：「皇上，这后宫之中，尔虞我诈，勾心斗角之事时有发生，若是不查明真相，就妄下定论，只怕会寒了人心啊。」
萧景珩闻言，脸色稍霁，他低头看着身边娇柔的皇后，心中怒火也消散了几分，语气也缓和了许多：「皇后所言极是，朕也是关心则乱，差点冤枉了好人。」
他说着，目光转向柳韫之，沈吟片刻，开口道：「既然如此，这件事就交给皇后和沈爱卿一起彻查，务必查个水落石出，还柳姑娘一个公道。」
「臣妾遵旨。」皇后微微福身，脸上带着一抹得体的微笑。
沈只晚也拱手应道：「臣遵旨。」
萧景珩见状，这才满意地点了点头，他挥了挥手，示意众人退下，自己则带着皇后离开了御花园。
待众人散去后，沈只晚这才走到柳韫之身边，伸手扶起还跪在地上的她，柔声问道：「没事吧？」
柳韫之摇了摇头，感激地看着他：「谢谢你，沈大人，要不是你，我今天恐怕……」
她说着，眼眶又忍不住红了。
「傻瓜，说什么傻话呢。」沈只晚轻轻拍了拍她的肩膀，安慰道，「你是被冤枉的，我自然要帮你洗清冤屈。」
「可是……」柳韫之咬了咬嘴唇，有些担忧地问道，「皇上真的会相信我们吗？万一……」
「放心吧，没事的。」沈只晚打断她的话，语气坚定地说道，「这件事我会处理好的，你不用担心。」
他的语气虽然平静，但柳韫之却从他的眼中看到了一丝不易察觉的寒意。
她知道，沈只晚虽然表面上看起来温文尔雅，但实际上却是一个杀伐果断，手段狠辣之人。
这次的事，只怕不会就这么轻易算了结……
「沈大人，你打算怎么做？」柳韫之压低声音，问道。
沈只晚转头看着她，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：「想知道？那就跟我来吧。」
他说着，拉起柳韫之的手，转身朝着御花园深处走去。
柳韫之被他突如其来的动作吓了一跳，想要挣脱，却被他紧紧地握住，动弹不得。
「沈大人，你……」她想要问他要去哪裏，却被他一个眼神制止了。
「别说话，跟着我就好。」沈只晚低声说道，语气中带着一丝不容置疑的命令。
柳韫之心中虽然有些忐忑不安，但还是乖乖地闭上了嘴巴，任由他拉着自己，在御花园曲折的小径上穿梭。
不知走了多久，他们终于在一处僻静的凉亭前停了下来。
「到了。」沈只晚松开她的手，率先走进了凉亭。
柳韫之犹豫了一下，也跟着走了进去。
「坐吧。」沈只晚指着石凳，示意她坐下。
柳韫之依言坐下，目光却忍不住好奇地打量着四周的环境。
只见这凉亭四周种满了各种奇花异草，香气扑鼻，令人心旷神怡。
而凉亭的正中央，则摆放着一张石桌，桌上放着一个精致的茶壶和几只茶杯。
「想喝茶吗？」沈只晚像是看穿了她的心思，笑着问道。
柳韫之点了点头，却并没有伸手去拿茶杯，而是看着沈只晚，问道：「沈大人，你究竟想做什么？」
沈只晚没有回答她的问题，而是自顾自地倒了一杯茶，递到她面前，语气意味深长地说道：「喝了这杯茶，我就告诉你。」
柳韫之看着眼前这杯清香扑鼻的茶水，心中突然升起一丝不好的预感。
「这茶……」她犹豫着，没有伸手去接。
「怎么，怕我在茶裏下毒？」沈只晚轻笑一声，语气中带着一丝嘲讽。
柳韫之被他这句话说得脸色一红，却还是坚持问道：「这茶裏，究竟有什么？」
「想知道？」沈只晚挑眉，将茶杯又往她面前递了递，「那就喝了它。」
柳韫之看着他深邃的眼眸，心中挣扎了许久，终于还是缓缓伸出手，接过了那杯茶。
她闭上眼睛，深吸了一口气，然后仰头，将那杯茶水一饮而尽……
茶香袅袅，在凉亭中弥漫开来。柳韫之捏着茶杯，只觉指尖冰凉。她偷偷抬眼看了看沈只晚，却见他神色如常，仿佛递给她的只是一杯普通的茶水。
「沈大人莫不是忘了，我自幼习武，对毒药也算略知一二。这茶裏就算放了鹤顶红，我也能尝得出来。」柳韫之故作轻松地说着，实则心中忐忑，这沈只晚葫芦裏究竟卖的什么药？
沈只晚轻笑一声，狭长的眼眸中闪过一丝狡黠，「柳大小姐多虑了，这茶裏若是下了毒，沈某又怎会眼睁睁看着你喝下去？」
「那你这是……」柳韫之更加疑惑了，这茶裏既没毒，他又故弄玄虚作甚？
「这茶，名唤‘梦醒’。」沈只晚语气淡淡，却如同一颗石子，在柳韫之平静的心湖中激起千层浪。
「梦醒？你是说……」柳韫之猛然抬头，不可置信地望着他，「这茶，能让我从梦境中醒来？」
沈只晚没有直接回答，只是端起自己面前的茶杯，轻抿了一口，「这‘梦引’系统，将你的意识困于这虚无缥缈的梦境之中，为的便是让你完成它设定的任务。」
他放下茶杯，目光灼灼地盯着柳韫之，「但你可曾想过，这系统，究竟是谁创造的？它又有什么目的？」
柳韫之呼吸一滞，这些问题，她也曾无数次地问过自己，但却始终找不到答案。
「你……知道些什么？」柳韫之紧紧地攥着衣角，心中升起一丝希冀，或许，沈只晚真的知道些什么。
沈只晚站起身，走到凉亭边，望着远处层层迭迭的宫殿，语气幽深，「我所知道的，并不比你多多少。但这‘梦醒’之茶，或许能帮你找到答案。」
他转过身，将手中的茶壶递给柳韫之，「喝了它，你便能暂时脱离梦境，回到现实世界。届时，一切答案，都将水落石出。」
柳韫之接过茶壶，只觉沈甸甸的，仿佛握住的不是茶壶，而是自己的命运。
「你呢？你不跟我一起回去吗？」柳韫之问道，不知为何，一想到要离开这个梦境，离开沈只晚，她心裏就莫名地感到一阵空落落的。
沈只晚深深地看了她一眼，语气中带着一丝不易察觉的苦涩，「我？我本就是这梦境中的一缕幽魂，又怎能回到那不存在的现实？」
「你说什么？」柳韫之惊愕地瞪大了眼睛，「你……你是说，你不是真实存在的？」
沈只晚没有回答，只是转身望向远处的天空，夕阳西下，将他的背影拉得格外落寞。
「幽魂？不存在的现实？」柳韫之脑子有点转不过来，这怎么跟她想象的不太一样？说好的霸道系统强制绑定，一路升级打怪，最后携手爱人回归现实，怎么到她这就变成聊斋了？「沈只晚，你把话说清楚！什么叫不存在的现实？你到底是谁？这破系统到底怎么回事？」
沈只晚转过身，夕阳的余晖洒在他的脸上，显得格外温柔，也格外落寞。「韫之，你相信这世上真的有神仙吗？或者说，你相信……轮回转世吗？」
「你到底想说什么？」柳韫之被他这神神叨叨的样子搞得心裏发毛。
沈只晚走到她面前，轻轻将茶壶塞进她手裏，
「喝了它，回去吧。忘了我，忘了这裏的一切。」
「我不！」柳韫之猛地拍开他的手，茶壶摔在地上，滚烫的茶水溅了她一身，「你当我是什么人？利用完了就想一脚踢开？我告诉你沈只晚，就算你是个npc，你也得给我把话说清楚了！凭什么你说让我走我就走？我偏不！」
「韫之，你听我说……」
「我不听！我不想听！」柳韫之捂着耳朵，眼眶却忍不住红了，「你总是这样，什么都不肯告诉我，什么都自己扛着。你把我当成什么人了？召之即来挥之即去的宠物吗？」
沈只晚心疼地将她拥入怀中，
「对不起，韫之，我只是……不想让你卷入这场纷争之中。」
「什么纷争？」柳韫之抬起头，泪眼婆娑地望着他，「你到底还有多少事瞒着我？」
沈只晚沈默了片刻，最终还是缓缓开口，「你可知，这‘梦引’系统，其实是……」
他话还没说完，原本晴朗的天空突然乌云密布，狂风大作，凉亭周围的树木被吹得东倒西歪，仿佛有什么可怕的东西正在靠近。
「不好！它来了！」沈只晚脸色一变，猛地将柳韫之推开。
「什么来了？你在说什么？」柳韫之还没反应过来，就被一股强大的力量吸了进去，眼前一黑，失去了意识。
「韫之！」沈只晚撕心裂肺地喊着，却无济于事。他绝望地望着眼前深不见底的黑洞，眼中满是自责和痛苦，「对不起，韫之，是我没有保护好你……」
……
不知过了多久，柳韫之迷迷糊糊地醒了过来。她睁开眼，发现自己躺在一张柔软的大床上，周围的一切都是那么陌生。
「小姐，您醒了？」一个温柔的声音响起。
柳韫之转头看去，只见一个穿着古装的年轻女子正站在床边，手裏端着一碗冒着热气的汤药。
「你是谁？这裏是哪裏？」柳韫之警惕地问道，她记得自己明明是在凉亭裏，怎么一转眼就到这儿来了？
「小姐，您不记得奴婢了吗？奴婢是春桃啊，这裏是您的闺房啊。」春桃一脸担忧地看着她，「您是不是又做噩梦了？」
「噩梦？」柳韫之楞了一下，难道说，刚才的一切都只是一场梦？
「小姐，您不记得奴婢了吗？奴婢是春桃啊，这裏是您的闺房啊。」春桃一脸担忧地看着她，「您是不是又做噩梦了？」
柳韫之打量着四周，雕花木床，轻纱帷幔，古色古香的梳妆臺……怎么看都像是古装剧裏的场景。她试探着问：「春桃，现在是什么朝代？当今圣上是谁？」
「小姐，您说什么胡话呢？现在是大周朝啊，当今圣上是宣德帝呀。」春桃一脸莫名其妙，伸手探了探柳韫之的额头，「没发烧啊，怎么尽说些奇奇怪怪的话？」
柳韫之拍开她的手，从床上坐起来，
「行了行了，我知道了。」这下她可以确定，自己确实不在原来的世界了。
「小姐，您先把药喝了吧。」春桃端着药碗凑过来。
「这是什么玩意儿？苦不苦啊？」柳韫之捏着鼻子，一脸抗拒。