徐晃道：“我军刚得四县，根基未固，郡内屡经寇乱，人心惶惶，不如休养生息，夯实基业，再言进取。”
徐晃说得有道理。平阳基本归心，成了关羽的基本盘。襄陵、杨县、永安三县还没彻底纳入控制。关羽也发现，并不是将官吏简单换一遍就行的。这是个十分繁琐、耗日持久的工作。不能为了更换而更换，首先得有合适人选。而关羽麾下这种人才很缺乏。
杨沛的确是个能吏，但年纪既轻，经验稍浅。
潘绍有经验，但年纪已大，精力不足，担任关羽参军后，压力沉重，生病刚好。
崔广、梁康、焦政等人能力欠缺，按照以前那样治理一县勉强可以，却不符合关羽的要求。
关羽要的是权力深入基层，将全郡人力、物力都组织起来，而非浮于表面，将权力让渡给县乡豪强。换言之，关羽不想跟县乡豪强合作，而是让他们听令，跟普通黎民一样成为治下一员。
白波县近万百姓，或为牧奴，或为流民，没有豪强，县令长、乡啬夫直接管民。平阳县正在向这方面努力，在杨沛的督促下，虽有阻碍，仍在强力推行。绛邑推行得比较困难。襄陵、杨县刚刚开始。
要想达到关羽描述的目标，杨沛等认为没有一年半载根本不可能做到。
关羽又问支罗、胡赤儿、冯林、于江等人意见。
集思广益是一个目的，另一个目的也是在考察下属。
正如潘绍之前跟关羽所说，一个人不可能包打天下，项王“力拔山兮气盖世”，又能如何？不会用人，最终垓下悲歌，兵败身死。而高祖善“将将”，能用人，文有萧何，谋有张良，武有韩信，遂定天下，威加海内。
关羽不想做一个“十人敌”的轻侠，也不想做一个“百人敌”的猛将，自知晓天机后，虽未起称王称霸的野心，却有了拥兵十万、扫平天下、安定黎民的大志。
“学万人敌”，兵法战略，调兵遣将，行军布阵，攻城拔寨，天时地利，军心士气，无所不包。
能否知人善任，选拔和用好各级将领，是一个大将最重要的能力之一。
杨沛也跟关羽讲过廉颇与赵括的故事。有时候看起来勇猛雄武、听起来富有韬略之人，并非是真正的良将。既要听其言，还要观其行。
支罗、胡赤儿、冯林、于江等人都认真发言，就连奚木豹也在关羽鼓励下，硬着头皮结结巴巴讲出他的观点：
“都尉，刘虎骑兵多，太原为平原，西河为高地，方便骑兵行动，若我等入太原，刘虎居高临下，可以不停骚扰，大不利。末将觉得，入太原不是个好主意。至于是该进攻，还是该种地，末将不知。”
他的观点在众多北进的发言中，略有些异类。
所有将领都发言完毕后，关羽开口道：“诸君之言，均有自己思考，甚好。勤学，多思，方可进益。我对诸君期许甚高，勿失我望。
至于下一步方略，数日前我曾提出北进，理由已阐述清楚。北进之目的一是解救并州百姓，二是占据战略主动。二而一也。
北进太原，能否达到上述目的？恐怕很难。正如奚木豹所言，太原乃是谷地，面对刘虎居高临下之攻势，何谈主动？委进等也未必会欢迎我等。
君等回忆一下，我只说当北进并州，何曾说过北进太原？西河非并州耶？上郡非并州耶？
上郡、西河皆高地，若得以据之，则可威胁刘虎侧翼，地利共之，主动在我，岂不为上计？
公明所言休养生息，亦合我意。入上郡、西河之军，一支偏师即可，时时袭扰，不可让刘虎在西河、太原站稳脚跟。
等到我军在平阳根基稳固，粮谷丰盈，再提兵数万北上，夹击刘虎，与其决战。若破刘虎，取太原、雁门等地，如拾草芥耳。”
众人皆道：“都尉运筹帷幄，方策精详，我等莫不心服矣！”
关羽笑道：“此非我一人之计，与杨、黄二长史及潘令商议数日，方有所得。”不肯贪占麾下功劳，而是为杨沛等人扬名。
北扰上郡、西河之将，关羽选了邓生。
北进基地选在蒲子。蒲子位于河东郡西北角。县令宋孝接到关羽及北屈县令万茂使者后，犹豫半日，长叹一声，决定归顺关羽。
关羽领兵至蒲子，宋孝开城门出迎，恭敬地道：“下吏宋孝，拜见都尉。”
关羽并不下马，冷冷道：“宋孝，汝可知罪？”
宋孝愕然，直起腰来，抬头看向关羽，道：“都尉何出此言？”
关羽挥手道：“拿下！”身后朱勇等人上前将他以及十余名县吏全部控制住。
邓生一催战马，保安营骑兵箭一般射出，直接冲入城内，分兵控制要害。
宋孝被按在地上，大叫道：“都尉！关公！下吏献城迎公，何罪之有啊？”
关羽道：“汝贪残暴虐，戕害士民，民怨沸腾，恶名传遍河东，还装不知么？”
宋孝惊骇欲死，叫道：“关公饶命！我虽有小过，然主动迎关公入城，此乃大功啊！关公若杀我，恐怕其余各城皆坚壁以待关公矣！公岂可因区区小民，而坏大事？”