刘备实在无法理解皇甫嵩的行为。黄巾都已经放下武器投降了，张角、张宝、张梁三兄弟皆死，再诛杀一些首领就行了，为何一定要将全部黄巾都诛杀呢？
这些人衣衫褴褛，面有菜色，武器都是些木棍、农具等，不过是被张角等人蛊惑的愚民，杀之何益？
皇甫嵩固执己见，刘备多说了几句，他就有翻脸的架势。别说人微言轻的刘备了，连亲近如傅燮、资深如杨璇，说的多了，皇甫嵩都没给什么好脸色。
皇甫嵩只解释了一句：“纳降无以劝善，诛之足以惩恶。今若受降，更开逆意，贼利则进战，钝则乞降，纵敌长寇，非良计也。”
跟朱儁之前讨南阳黄巾的说辞一模一样。
刘备有点理解关羽为何对太平道普通信众抱有同情了。
自己的老师卢植，对普通百姓不知是否也是这般态度。皇甫嵩、朱儁等明显都没把老百姓当人看。只是因为一己之见，便杀百姓如杀牛羊。
可知人死不能复生？
可知上天有好生之德？
可知圣人亦说仁者爱人？
这大汉朝宦官把持朝政，卖官鬻爵，上台的各级官吏全是贪残污秽之辈，盘剥百姓如狼似虎，加上大姓跋扈，豪强暴虐，百姓水深火热，不想饿死，只能铤而走险，但为求生而作贼又面临着皇甫嵩、朱儁的杀戮。
也就是说，不论如何，都是个死。
刘备眼前又浮现出那些脖子上青筋暴露、张嘴怒吼“立黄天、建太平”的黄巾精锐，他们奋不顾身地向装备精良的汉军发起攻击，然后被弓弩射死、被长槊刺死、被战马踏死，前仆后继，不曾稍退。
如果不是装备太差，不通兵略，不习战阵，官兵怎能击败他们？
皇甫嵩军略兵法确实让刘备惊叹，但他的酷烈手段实难让人赞同。
道不同，不相为谋。
面对皇甫嵩扭转乾坤般的功绩，朝廷的封赏快得不同寻常，在光和七年（公元184年）即将过去之前，诏书下到冀州。
升皇甫嵩为右车骑将军，兼冀州牧，封槐里侯。
参与讨黄巾的各郡国守相皆有封赏，除了刘备。
甘陵相刘虞升为九卿之一的宗正。
渤海太守杨璇任尚书仆射，位卑权重。这也算是升迁。章帝时尚书仆射钟离意触怒章帝，出为鲁相。
魏郡太守厉温、河间相陈延、中山相张纯等，皆有封赏。
刘备改任雁门郡长史。虽然常山中尉与雁门长史职责差不多，都是掌兵事，但秩俸相差不少，前者秩千石，后者秩六百石。
刘备有功，反而被降职了，这到哪里说理去？
中山相张纯本嫌封赏太薄，正愤愤不平，见刘备不赏反贬，心里顿时平衡了一些。与张宝作战，刘备所部立的功比张纯还大。
张纯皮笑肉不笑地对刘备道：“刘中尉，为官不易呵。”
刘备道：“问心无愧而已。”
张纯哼了一声，道：“阉宦秉政，权贵横行；英雄沉沦，豪杰贬斥。世道如此，君能问心无愧？”
不等刘备回答，便扬长而去。
刘备认识的只有一个邹靖。邹靖一个月前调任北军中侯，北军中侯虽也是六百石，但这个职位负责监督北军五营，职卑权重，是个重职。
邹靖的任命是天子刘宏、中常侍和大将军何进三方妥协的结果。
邹靖帮助刘备升到常山中尉已经仁至义尽，在刘备拿出更多财帛之前，他并不愿意提供太多实质性帮助，总不能让他垫钱帮助刘备吧。再说了现在他位置敏感，以低调为主，更不好多开口。
邹靖给刘备回信，明确告诉他，没有钱根本办不成事，刘备能任雁门长史还是朝廷诸司看在邹靖的面子上，不然连长史都没有，只能任县丞、甚至县尉。
刘备叹了口气，跟下任常山中尉完成交接，走马上任。
牵招、张飞等自然跟着刘备。
赵云几经犹豫，还是向兄长赵霖拜道：“刘君至雁门，大敌乃是鲜卑。弟欲随刘君前往，助其治骑。”
赵霖叹息一声，嘱咐他保重，遇敌当量力而行，知难而退，不可逞强冒险。
赵云恭敬领命。
赵父早亡，长兄如父，赵云基本上算是赵霖给带大的，对兄长十分恭敬孺慕，本是舍不得离开兄长的。
但刘备仁义宽厚，在与黄巾搏杀中多次冒险搭救赵云，此恩不得不报。
虽然距离下一年没几天了，天子刘宏还是决定改元，大赦天下。
所以这一年既是光和七年，也是中平元年。
严格来说中平元年只有这几天。
几天后，时间到了中平二年（公元185年）。
二月下旬，刘备风尘仆仆来到并州。
183年冬并州刺史张懿纠集数郡讨鲜卑，先胜后败。184年正月，鲜卑大举反扑，与汉兵战于定襄郡内，杀度辽将军陈章、雁门太守宿祥。四月，屠各、匈奴杀西河太守邢纪，五月杀并州刺史张懿。
太原都是风雨飘摇，更何况北边的雁门。鲜卑王庭骑兵退回弹汗山后，诸部将雁门当做了牧马之地，随意往来寇抄。豪强筑壁自保，盗贼四起，百姓流离失所，雁门郡瞬间一片破败。
朝廷忙着对付黄巾，根本顾不上并州，直到184年秋豫州黄巾初平，才委任出身太原郭氏的郭缊（wen）任雁门太守。
郭缊兵少，畏鲜卑之逼，驻兵雁门南部的原平、广武，扼守夏屋山、句注山。
雁门郡内有两条主要河流，北边为㶟水，自西向东穿过幽州，流入勃海（即今渤海）；南边为滹沱河，发源于雁门郡内，自北向南流，在太原郡内拐弯向东，穿过太行山，横穿冀州，也流入勃海。
雁门郡内县城及人口主要分布在㶟水流域。㶟水两岸有八城。滹沱河两岸只三城。
郭缊驻兵广武，相当于把最繁华的区域给放弃了。
郭缊看到刘备及其部曲时，欢喜得快流下泪来，紧紧握住刘备的手不放，道：“久闻刘长史勇名，来何迟也？”引入室内，为刘备等接风洗尘，十分热情。
郭缊乃名门大族，其父郭全曾任大司农，平时与刘备这种出身低微之人是说不到一块去的。现在迫于鲜卑压力及郡中形势，郭缊早将身份界限置之脑后。别说刘备还是宗室之后了，就是个弃暗投明的贼寇，只要能收复雁门诸县，郭缊也会以礼相待。
刘备本是带着郁闷来并州的，被郭缊这么一折腾，心情好了许多。郭缊有所求，自己也有用武之地，不比在常山差。
寒暄已毕，酒过三巡。郭缊迫不及待地向刘备介绍雁门郡内形势。刘备也巴不得去除这些繁文缛节，进入正题，留神倾听。
郭缊道：“鲜卑大部已退，但其支部通常数百骑，肆意寇抄，呼啸来去，士民皆受其害。
城池尚在朝廷手中，但豪强纷起，横行县中，县令长不堪欺辱，大都辞官而走。
北部诸县名为朝廷所有，然而不听郡府调遣，不输租赋，实为割据。
更有盗贼出没于山中，打劫商旅，杀戮百姓。
自接到朝廷诏令后，我日夜盼望刘君到来，如大旱之望云霓。