卫觊道：“将军，如今京师尚安，四方扰攘，不过肢体之患，朝廷自会遣将平之。我军根基在于平阳、并州，当耐下心来，继续经营。天下若乱，日寻干戈，机会之来，难有终极，不必斤斤于一时得失。”
田丰也觉得还没到南下的时机，劝关羽继续经营并州，最好抓紧解决南匈奴，道：
“羌渠单于亲汉，而屠各与匈奴左部合力杀之，等同叛乱。
将军已破刘虎，须卜部必不自安，又羌渠子于扶罗在将军麾下，实难招抚须卜部。
不如以为羌渠复仇为号召，只攻须卜一部，其余不问，或可瓦解其众，收其兵为己用。”
关羽想了一会，觉得天子不一定这么快就会驾崩，在这里干等着很没必要，还是按原计划伐南匈奴吧，拍板道：“那就准备北伐。”
关羽一旦决定了的事，雷厉风行，动作快得很。大军齐聚西河，浩浩荡荡向北而去。
正式开打之前，先进行舆论战和心理战。关羽派出多股骑兵先行，向南匈奴各部落宣扬：“须卜末当杀害南单于，罪不容诛。今朝廷以平虏中郎将关羽为将，合并州诸郡，率步骑十万，来伐须卜部。此事只诛须卜末当一人，与其他人无关。能擒杀须卜者，重赏！”
“须卜末当乃是僭位，不当立。羌渠单于之子于扶罗才是正牌单于。于扶罗单于有令，只诛杀须卜末当一人！”
“关公破刘虎，败鲜卑，威震漠北，所击无不摧破。顽抗者死，服从者生。凡从关公者，可保有部众，获得赏赐！”
“关将军乃长生天之子，若敢与关将军作对，便是忤逆长生天，必有灾殃！”
这些骑兵除了实施非战争手段外，也对一些不驯服的小部落举起屠刀，对大一些的部落则以袭扰为主。
刘备投桃报李，也派出麾下骑兵加入关羽队伍。
张飞为首领。
关羽不给张飞安排具体任务，允许他自由行动，遇到强敌也可优先保全自身安全。进退由心，便宜行事。
张飞很满意，对士仁道：“君可以放下心来了。以小心之心度君子之腹，说的就是君了。”
原来，张飞等人赶来路上，士仁担心会被关羽当做炮灰使用，提醒张飞一切小心。
赵云反驳道：“此必不然。关君非此等样人。”
士仁道：“知人知面不知心。关将军已吞并并州西河、上郡、太原三郡，谁知道他会不会对雁门下手。先剪除我等骑兵，乃是自然之理。君等能说关将军是老实巴交的臣子么？能保证他不会对雁门起异心么？”
张飞怒道：“我能保证！关君对玄德兄长及我都是关怀有加，发自肺腑，绝无虚假。岂会对我等不利？”
士仁道：“也许那只是伪装而已。就算关将军真无歹念，我等小心一些也没什么损失。何必将命运寄托在别人善意上呢？”
士仁口齿便给，张飞和赵云都说不过他，气得两眼冒火。
士仁出身广阳豪强，很早就跟随刘备，资历很老。黄巾起，刘备召合徒众，士仁出钱出力，地位举足轻重。在张式战死后，刘备麾下以士仁家最为豪富。士仁甚至可以不客气地说，你等骑兵所骑的战马，不少是花了我的财帛买的。
士仁做事严谨细致，刘备对他还是很信任的。
到了西河，关羽给予张飞自由行动之权。所谓当炮灰的顾虑自然烟消云散。
士仁听了张飞带着讥讽的话语，心中恼怒，脸上却不显露出来，笑道：“确实是我小人之心了。但我也是出于谨慎。若君觉得有必要，我向关将军赔礼谢罪便是。”
张飞冷冷道：“谢罪就不必了。关君想必也不会搭理汝。以后眼睛放亮些。”
士仁骂不还口，道：“司马所说极是。”
见他如此，张飞也不好穷追猛打，只得置之不理，憋的火气全发泄在匈奴部落上。
邓生、阿鲁布、呼厨泉等各率一千骑兵，纵横驰突，放手大杀。
先是圜水流域的匈奴部落遭了殃。
匈奴部落平时是分散放牧的，并不会一下子数万骑聚在一起。
邓生等攻势如火，转进如风，整个河套大地处处都是战火。
须卜末当又惊又怒，急忙下令召集各部，齐聚单于庭美稷城。但仓促间哪里聚得起来。
关羽这次北伐以骑兵为主。保安、义安、万安、匈奴、虎骑、豹骑、狼骑七支骑营，加上五百亲卫骑，及张飞所领雁门骑兵，合计约九千骑，称万骑一点都没问题。
南匈奴虽然有二三十万人，青壮年男子当在数万人，如果给他们时间，也许能聚集起数万骑，但关羽怎么可能给他们时间？
而且这二三十万人，除了美稷附近的须卜、呼衍、兰等大部外，还分了十几支小部，如寇头种、鸟谭种、赤勒种、捍蛭种、郁鞞种、萎莎种、勃蔑种、贺赖种、钟跂种、大楼种、雍屈种、真树种、力羯种等等。
这里面还有不少人都习惯了农耕，除了不向朝廷缴纳租赋外，其余跟汉人基本没什么两样。这部分匈奴人会筑城，攻之不易，但他们武勇之气也大大退化了，根本不会响应须卜末当号召出城跟关羽作战。
邓生等三营先行，但沿路杀戮，有所耽搁，几乎与关羽主力前后脚到达美稷城外。
美稷城中才有四千多骑。兰兼罗劝须卜末当趁关羽立足未定，远来疲惫，立即出城攻击。
须卜末当参与攻杀羌渠，主要是刘虎给他壮了胆子，现在刘虎被关羽所杀，须卜末当对关羽是相当忌惮，在城头望见关羽骑兵士气如虹，高声搦战，不敢出城，对兰兼罗道：“关羽兵多，不可贸然出城与其野战，观其轻兵而来，未带兵粮，不如等其粮尽退兵时再行追击，必可大胜。”
兰兼罗退下后，对身边亲信道：“须卜单于胆子小的如同草原上的鼠兔，如此龟缩城中，人心必然败散，还说要等待关羽自溃，这不是寄希望于老天在春天打雷一样荒谬吗？我等要早做打算，不要跟着他陪葬。”起了别样心思。
关羽自率亲卫骑及三营骑兵在美稷城外监视须卜末当，命邓生率四营骑兵迎击前来勤王的匈奴部落。
邓生侦知赤勒部和捍蛭部各率一千多骑兵从西边和北边赶至，索性兵分两路，自率两营，阿鲁布率另两营。
双方大战于美稷城外二十多里处。