听到美稷城方向传来杀声,关羽命阿鲁布和许斐率两营轻骑先行,前往支援,并派出斥候前去侦察。
两营骑兵驰走后,关羽等人也加快脚步。
不一会儿斥候回转,报告关羽:“美稷城中匈奴诸部火并,须卜末当率众突围,徐校尉正调兵围杀。”
关羽顿时放下心来,有徐晃、卫觊在,须卜末当又是丧家之犬,能逃到哪里去?
看看天色,日头西斜,不觉鏖战半日,腹中饥饿,发出雷鸣般响声,关羽取了水囊,吨吨喝了几口,聊以充饥。
青骓扭过头来。
关羽将准备收起来的水囊打开,给青骓灌了几口。
青骓打着满意的响鼻,小跑着前进。
它身上的甲胄已经卸下,用俘获的战马驮着,关羽的青龙戟也放在旁边战马上,由亲卫骑马牵着,紧跟随在关羽身侧。青骓减轻了不少负重,欢快得很,要不是关羽勒着缰绳,早就一骑绝尘了。
数百名幸运活下来的匈奴骑兵被绳子绑成一串,步行前进。
两千多匹匈奴战马,驮着俘获的武器、匈奴兵的尸体,迤逦而行。
天色渐晚,暮色已沉,终于到了美稷城下。
徐晃亲自过来报告了一个坏消息,须卜末当突围逃脱了。
这个消息出乎关羽意料之外。
关羽问道:“怎么回事?”
徐晃谢罪道:“末将考虑不周,未料到须卜末当这贼子居然往东突围。请将军治罪。”
关羽问道:“东边没人拦截么?”
徐晃略一犹豫,道:“有雁门骑兵在。”
关羽不解:“公明不说须卜末当仅千余骑,张益德怎会拦不住?”
徐晃道:“末将正在了解此事。”
关羽道:“走!去问一下张益德。”
向东边驰去。
美稷城东边雁门骑兵防地,一片吵嚷嘈杂之声。
在雁门兵左近监视的豹骑营徐荣带了赵云迎接关羽。
赵云在马背上向关羽施礼道:“见过关将军。”
关羽看到英气勃勃的赵云,心情略好了一些,压下焦躁,问道:“子龙,何事吵嚷?”
赵云有些犹豫,但还是如实回答:“将军,张司马正在鞭打责罚士屯长。”
几人边走边说,很快来到近前。
只见一株光秃秃的树桩上绑着一人,脸上、身上都是血痕,张飞正拿了一根马鞭,用力抽打,边打边骂:“乃公有言在先,汝为何不听我号令?”
关羽定睛看去,那人正是刘备帐下骑兵屯长士仁,顿时眉头一皱。
关羽在白波谷蛰伏时,刘备曾来探望,两人初次相见。士仁跟夏侯博、简雍留守涿县,未曾跟随。
关羽首次见到士仁是刘备任雁门长史,率众入原平时。
当时一见,就觉得印象不佳,交谈片刻,更是生厌。此人自以为有功于刘备,处处以此自傲,生怕别人不知道是他出钱出力资助了刘备。而且为人琐碎苛刻,小肚鸡肠,斤斤计较,很是不爽利。
关羽出身寒微,却成为二千石大员,位高权重,兵强马壮,士仁很是嫉妒,与关羽是两看生厌,满腔敌意也是由此而来。
关羽看士仁被打得惨兮兮的,心中一动,想起小人书中说到张飞有一个致其死命的毛病,那就是“鞭挝健儿”,打了健儿,又让这些健儿随在左右继续担任亲兵,这不是取死之道是什么?
关羽对张飞道:“益德,且先住手,我来问汝,为何放脱胡酋?”
张飞将马鞭往士仁身上用力一掷,回身向关羽行礼,道:“见过关君。”
关羽道:“须卜末当僭号南单于,我北上讨伐匈奴,正为诛杀此贼而来,垂当功成,汝为何未能拦下此贼?想那贼酋不过千余残兵,汝力敌万人,迟滞片刻,待徐荣等人赶到,不能做到么?”
关羽对张飞有些生气,有些恼怒,更多的是失望。他雄踞一方,对张飞有心理优势,又加上不知在心中过了多少遍小人书,早将张飞视做亲弟,兄训弟,天经地义,说话便毫不客气。
张飞被关羽劈头盖脸一顿斥责,又是在稠人广众之中,面子上有些过不去,恼羞成怒,但终究是自己错了,便梗着脖子站在那里,一言不发,沉默以对。
关羽更加恼火,不说话就没事了?斥道:“哑了?为何不答?”
张飞低着头,眼睛冒火,几乎将地面烧穿,仍旧沉默。
非暴力不抵抗?
关羽牙痒痒的,拳头也有些痒。
还是夏侯博看不下去,出言缓颊道:“将军,益德坚主拦截,责不在他,是有部下违犯号令,执行不力。”
关羽目光如电:“是谁违令?定非汝了。士仁?”
士仁叫道:“关将军,我只是一时失手,也非故意,张飞便将我绑起来鞭打,何其暴虐!张飞,此事定要到玄德面前分说!”
关羽问张飞:“士仁所说属实?”
张飞见事情被夏侯博讲破,他沉默其实是不想把责任推给下属,想让关羽有事冲他来,现在只得沙哑着嗓子回答:“走脱须卜末当属实,但士仁是下令避让,怎能推说不是故意?”
关羽问赵云道:“益德所说是否属实?”
赵云不会说谎,为难地道:“有多人目睹此事,士屯长麾下将士也说是听了其命令。”他比张飞、士仁、夏侯博等人资历浅,年纪又轻,本不想指责老人,但士仁之举让他也很是不满。
关羽又问士仁:“汝为何下令避让,放走贼酋?”
士仁叫冤道:“须卜末当何止千骑,为拼命而来。俗云,一人拼命,十人难挡。何况千人?我军仅仅数百人,怎能挡得住?徒然白白送死而已。须卜末当只攻我屯,我屯只百人,更是挡不住。我下令避让,只是欲衔尾追击。”
关羽眼睛微眯,问道:“追上了么?”
士仁道:“天色已晚,贼骑跑得太快,未能追上。此是战马之过,非战之罪也。”
关羽点点头,又问张飞:“因士仁避战,汝便鞭打于他么?”
张飞道:“是。难道不应该打吗?”
关羽问道:“这是雁门郡兵之军法?”
士仁叫道:“此非军法,张飞属于滥施刑罚!”