蹇硕与诸常侍一起向刘宏道：“陛下，皇甫义真讨凉州无功，谣言四起，虽朝臣皆言其忠贞，但就怕有万一之事。不如遣大将军讨凉州。大将军公忠体国，名高望重，必可监督诸将，诛灭边章。”
刘宏一听，觉得极是。派何进西讨凉州，可以一举三得。
一是将何进临时支出京师，削减其日益增长的威望和影响力；
二是可将皇甫嵩调任朝廷为九卿，比如御史大夫，算是升迁，想必皇甫嵩也会欣然同意，直接将皇甫嵩的不臣之心扼杀在萌芽之中；
三是可将盘踞平阳、并州多年的关羽调出老窝，让其失去根基，免得久在一地，滋生野心。
刘宏不想这事办得太过生硬，就在一次见尚书卢植时，透露出此意，让卢植去向何进吹吹风。
卢植心中吃惊，出宫后见何进，对他道：“此必蹇硕之计。”
何进道：“为之奈何？”
新任北军中侯何颙也在座，奋然道：“大将军如今尚掌北军，何不径直剪除宦官，清扫宫中妖氛？若再迟疑，北军将士恐被宦官拉拢，重现窦武、陈蕃之事矣。
较以往日，今日形势更加险恶。蹇硕统领八校，步骑万人，虽是新兵，不可小觑，让其完成训练，就算大将军不动手，蹇硕也会主动下手。那时候便只有束手待毙了。”
何进道：“蹇硕原为一区区小黄门，不过家奴而已，最多行狐狸之事，岂有胆做虎狼之举？何君太过高看此人了。”
何颙无语。
荆州名士张津为何进延请的宾客，深得何进信任，建议道：“不如以派将领至徐兖募兵为由，予以拖延，争取时间，然后从长计议，制定出更佳应对策略。”
何进采纳其计，见刘宏后，慨然道：“凉州久拖未平，臣深以为忧，愿领兵讨之。然而将士不足，请派中军校尉袁绍等人东往徐兖诸州募兵，待其回转，臣便西上。”
何进愿意西讨凉州，让刘宏大为欢喜，时间稍微拖延，也没啥要紧，立即照准，道：“何卿真忠臣也。”
何进又奏请调平虏中郎将关羽为副。刘宏同意，拜关羽为虎牙将军。
在诏书到达平阳前，关羽先收到崔烈送来的急信，说了前因后果。
关羽召田丰、卫觊等人议事。
田丰听了朝中争斗之事，眼神一凝，沉声道：“何进与士人合流，权势过大，蹇硕向何进发难，背后乃是天子。何进即使拼命拖延，终难相抗。
何进必不会甘心，其帐下谋士，袁绍野心勃勃，何颙胆大包天，张津贪利忘义，皆非束手就擒之辈，或会垂死一搏。
届时京师大乱，将军之机遇必在其中。”
关羽问道：“田公意思是可以趁乱涉足京师？挟天子以令诸侯？”
田丰笑了：“涉足京师，赚取好处，见好就收，才是正理。挟天子这种事将军还是差些火候。”
“差什么火候？”
“差资历和名望。何进可以挟天子，袁隗，张温，也都可以。唯独将军不行。将军若挟天子，恐怕非但不会引来投效，反而会遭到群雄围攻。”
关羽叹道：“资历、名望、出身！陈胜吴广不信王侯将相有种，首义反秦。如今岂止王侯将相须有种，就连郡县小吏，也得有出身，才可担任。世胄蹑高位，英俊沉下僚，不知草泽中埋没了多少豪杰！”
关羽下定决心要改变这种现象，从他不拘一格任用人才，印刷书籍广兴文教等等，都可以看出他在一步一个脚印去实施计划。但这明显不是一朝一夕之事，需要花费数年甚至数十年时间才能看到一点成绩。
田丰敏锐地看出京师貌似平静的表象下隐藏着的巨大的危机。危机，危中有机，就看关羽能否抓住了。
关羽上半年击南匈奴，是为了不分神于北方、专心向南。
只有先把南匈奴和鲜卑打疼打怕，让他们感觉到并州不是好欺负的，才算达成目的。
可惜这次北伐，因士仁避战，逃了须卜末当，后者因汗位丢失，对关羽恨之入骨，煽动一些鲜卑部落，袭扰西河、上郡，专找关羽和南匈奴的麻烦。
须卜末当十分滑溜，徐晃、邓生屡次进剿，都没有抓住他的尾巴。
此事也不全是坏事，有了须卜末当的捣乱，南匈奴与关羽的联盟更加牢固。有着共同的敌人，西河太守韦端和关羽便没有彻底撕破脸，处于斗而不破的阶段。
朝廷传诏使者到达平阳，平虏中郎将长史严象、郡主簿崔钧出面接待：“启禀天使，北胡寇掠，关将军现在平定城，战事繁忙，无法离开。能否请天使移驾一往？”
使者乃是尚书吴鼎，他脸色不悦，道：“关将军架子够大啊。”朝廷以尚书为使者，对关羽还是很重视的。
严象出身大族，兼有文武，跟吴鼎是旧识，谢罪道：“吴公息怒，关将军确是因战事走不开。”
崔钧也跟着谢罪。
严、崔二人是小辈，但严氏乃京兆大姓，崔钧之父崔烈更是高居司徒之位，吴鼎也不好过于迁怒，道：“国事要紧，那某便跑一趟吧。”
严象、崔钧等人请兵曹掾贾盛带骑士护送吴鼎北上。
吴鼎一路颠簸，到了平定。平定属于西河，位于美稷之南，与广衍、桢林（属上郡）、谷罗旧城距离极近，是西河郡北部重镇。
关羽迎出数里。
吴鼎见关羽一身戎装，满身征尘，方知关羽非是托词，心中感受好了一些。
关羽滚鞍下马，拜见吴鼎，道：“臣关羽，拜见天使。”
吴鼎道：“关将军免礼。”
关羽起身后，又给吴鼎介绍卫觊、杨沛等人。
卫觊之名，吴鼎还是听说过的，和气见礼。
关羽将吴鼎请入军营。军营依谷罗旧城城墙而建。谷罗城已废弃，但城垣尚在。
进入关羽大帐之中，吴鼎宣诏。
关羽恭敬接诏。
吴鼎慰勉关羽道：“关将军，本朝名将铫期曾任虎牙之号。铫期重于信义，勇猛善战，忧国爱主。陛下以此号赐予将军，足见期许之殷。将军勉之哉！”
关羽高声道：“臣关羽必鞠躬尽瘁，以报陛下厚恩！”
宣诏完毕，宾主落座。关羽命卫觊、杨沛等人相陪，招待吴鼎吃饭。
吴鼎一路奔波，早就饥饿难耐，动起箸来优雅而有快速，不停将炙烤好的羊肉送入腹中。
吃完之后，吴鼎眼中露出满意的表情。尚书俸禄不高，吴鼎家境普通，一个月都不见得都能吃上几次肉。这次关羽羊肉管够，让吴鼎吃了个尽兴。
吴鼎对关羽的怨气化解了不少。
临走前，关羽又送了一些“特产”，说是不值钱，只是一点心意。
吴鼎推辞几番，最终还是收了下来，心中对关羽从不满变为好感。
回到京师，吴鼎向朝廷复命。