光熹元年（公元187年）底，关羽收复汉阳、陇西二郡，将战火烧到金城郡内。
在这里，他遇到了韩遂、马腾、宋建等人顽强的抵抗。
尤其是号称河首平汉王的宋建，纠合汉羌战士万余人，居高临下，袭击关羽军，相当难缠。
关羽在对韩遂等保持军事压力的同时，也祭出政治手段——招抚与收买。
马腾帐下将领、武威人张横、梁兴率部攻击韩遂，为韩遂所败，投奔关羽。
韩遂因此对马腾生疑。
马腾无法自明，只得与韩遂分开，省得擦枪走火。
马腾驻媪围，韩遂驻金城，宋建驻枹罕。大体上自北向南呈一条直线。这就给了关羽各个击破的机会。
光熹二年（公元188年）春，关羽渡过黄河，猛攻位于最北端的马腾。韩遂犹豫之下，未及时救援。宋建在南边，距离最远，无从救起。
马腾因张横、梁兴等人叛乱之事，内部不稳，军心低落，无法抵挡关羽攻击，向西逃往令居。
马腾这一逃，金城郡门户大开。关羽派徐晃长驱直入，直扑金城郡郡治允街，欲迂回至韩遂后方。
韩遂大骇，不敢西归，南下奔河关，与宋建合兵。
双方陷入对峙。
而这时朝廷使者到了前线。
还是关羽的老熟人——黄门侍郎荀攸。
“制诏卫将军羽：奖率三军，奋勇击贼，叛众摧破，羌胡胆寒，衣不解甲，身不离鞍，将军可谓劳矣！
今韩遂、马腾已降，拜为镇西将军、征西将军，以捍西陲，凉州悉平。将军功莫大焉。
其加食邑五百户，赠锦裘十领，官绢五千匹，钱六十万，七香车一乘，八百里骅骝马一匹，赤戎金装鞍辔十副。勉之哉！”
关羽大怒，道：“韩遂垂破，当直前进剿，一举殄灭。岂可放虎归山，徒遗后患？”
荀攸道：“不战而屈人之兵，上之上也。皆是朝廷百姓，何必徒增伤亡？”
关羽看了看身边众将，问道：“此必是袁本初乱命，接是不接？”
傅燮仍旧裹着伤，缓慢行走已无大碍，他皱着眉头，肃然道：“此乃天子诏令，将军是朝廷大将，岂能抗诏？”
张乾大声道：“南容此言差矣！这明明是袁本初矫诏，哪是什么天子诏令？万不可中了袁本初诡计。他这是不想我等消灭韩遂，故意捣乱，拉我等后腿。之前韩遂势大时，他不提招降，现在韩遂窘迫，他又来招降，我看他跟韩遂定是同党！”
傅燮斥道：“公健！天子年幼，威信未立，我等更应该奉诏无违，为臣属之表率。若我等托词抗令，诸侯效仿，必将天下大乱，届时苦的还是天下百姓。”
张乾脸上带着讥嘲，道：“天子为何年幼？还不是袁本初等人不欲国家有长君，故意立一幼年天子以摄朝政？朝廷威信不高，乃是袁本初咎由自取。乱天下者袁本初也，跟我等何干？”
傅燮脸色铁青，向关羽道：“将军若不奉诏，燮请辞。”
董昭缓颊道：“南容不要冲动，谁说将军不奉诏了？”向关羽道：“将军，河左五郡隶属雍州，韩遂等不得侵占。若彼等不肯退出，再上表讨伐不迟。”
关羽点头道：“公仁所言极是。”向傅燮道：“南容不必担忧，我心中有数。”
上前向荀攸行礼，道：“臣关羽谨奉诏！”接过诏书。
荀攸履行完天使的职责，又变成黄门侍郎身份，略往后退了半步，向关羽行礼，微笑道：“攸参见卫将军。”
关羽伸手拉住荀攸的手，笑道：“公达一路辛苦，走，入帐一叙。”牵着荀攸进入大帐，请荀攸坐在自己身边。
关羽坐的是主位，荀攸逊谢，请求坐客席。
关羽道：“好久不见公达，心中想念得很，也有许多话要说，请公达还是挨着我坐吧。”
荀攸拗不过关羽，只得从命。
关羽让严象将荀攸随从人员带下去，好生招待。
屏退闲杂人等，大帐内只有关羽、荀攸、田丰、徐晃、董昭、傅燮等寥寥几人。
关羽问荀攸：“公达，听说袁本初废了何后，是何缘故？”关羽自然知道何后被废的原因，不过是找个话头。
荀攸道：“何后指使宫人毒杀黄贵人，朝臣合议，将其废黜，非车骑一人所为也。”
关羽问董昭：“公达所言，公仁是何看法？”
董昭凛然道：“袁本初逼迫故大将军何进捕杀宦官，后者疏忽大意为宦官所杀，袁本初兄弟不顾天子安危，火烧皇宫，宦官狗急跳墙，挟持天子出逃，为邙山贼所害。
若说袁本初在此事件中没有责任，恐怕都难以说服三岁孩童。
何后作为唯一幸存之苦主，又怎可能安坐宫中呢？”
荀攸道：“君皆臆测，不足为据。”
董昭笑道：“闻袁次阳、袁本初叔侄权倾朝野，任人唯亲，豪杰扼腕，贤士嗟怨。可有此事？”
荀攸道：“君言过其实。车骑礼贤下士，思贤若渴，怎会有贤士豪杰嗟怨呢？”
董昭道：“君叔祖荀公讳爽，号称慈明无双，人尊为硕儒，故大将军何进荐为侍中，因何进遇害，诏命中断。袁氏秉政后，对此不发一言，装作无事发生。这算什么思贤若渴？”
话题牵涉到叔祖，荀攸无法发表意见，只得道：“何进已死，鄙叔祖之事，攸不知其本末究竟，无从置喙。”
关羽扯开话题，问荀攸道：“听说袁本初欲以皇甫义真为并州牧？”
荀攸道：“此朝廷大政机密，非攸所知也。”
关羽拍着荀攸的手背，道：“公达，大可不必如此见外。此事尽人皆知，哪里还算得上机密？皇甫义真与我有些龃龉，他若任并州牧，恐怕并雍之间会起摩擦啊。”
荀攸道：“皇甫公忠于王事，公而忘私，定不会因私交不谐而擅启战端，将军不必忧虑此事。”
关羽道：“但愿吧。兵来将挡水来土掩，且不去管他。公达在京师，可见过执金吾刘玄德？”
“见过几面。”
“公达觉得刘玄德如何？”
“将军是问什么？”
“公达觉得刘玄德可是个英雄？”
“深沉多智，豁达大度，自然是英雄。”
“刘玄德乃何后所荐，袁本初待他如何？”
“车骑识英雄，重英雄，对刘玄德宠任有加。”
“这却奇了。”
众人边吃边聊，宾主尽欢。
荀攸对关羽本人及其帐下文武也有了进一步认识。
沉默寡言、厚重如山的徐晃。
性情刚强、足智多谋的田丰。