麴义“晓习羌斗”。这包含两个意思。
一是他熟悉羌人的战斗方式，能够训练士兵采羌人之长。羌人跟鲜卑、乌丸有相似，又有不同，属于半耕半牧，“其兵长在山谷，……果于触突”。所以史书中记载羌乱时总是提到“步骑”多少多少，而提及鲜卑入寇，则说“骑”多少多少。
羌人居住在西方苦寒之地，“堪耐寒苦，……性坚刚勇猛”，擅用长槊。这个长槊比中原寻常长槊要长不少。
麴义前部士卒用的就是这种长槊。
二是麴义熟悉如何跟羌人作战。羌人勇猛，使长槊，敢于冲锋。凉州汉军与羌人作战时，渐渐发现弓弩的重要。羌人少甲，不善于制弓，槊再长也没有弓弩的射程长。
麴义中军的弓手和强弩都是如此训练出来的。
其中有弩兵五百，极为精锐，弩是朝廷配发，人却是麴义部曲。
关羽登高眺望战场形势，脸色凝重，麴义果然名不虚传！
向环曲长矛兵根本无法击破对方长矛兵防御。随着对方大戟士从矛兵缝隙中出现，用力勾拉向环战士长矛，向环更加被动。
前排战士接连倒下，阵型变得稀薄，而敌阵仍旧严整。
王豫的弓手对敌人矛兵的打击力度，也不如对方弓手给予己方矛兵杀伤大。
两相叠加之下，向环的阵型变得犬牙差互。
杜楷人在阵中，虽然不如关羽在后面登高视野好，但也能感觉到己方相当不利，下令：“苏隆随我上前！”率领营部及苏隆曲增援上去。
杜楷的果断遏制住了向环的崩溃苗头。
侯选看到杜楷振武营作战不利，下令：“宣武营！前！”
全营直接压了上去。
添油战术不可取，要的就是一鼓作气。
候选选择的方向稍微偏北，攻击的是麴义军阵的右翼一角。
然而，还没短兵相接，就听到敌人阵中一声暴吼：“射！”
一排弩矢直直射来。
这弩矢极为密集，前排战士虽然顶着楯，仍旧有一二十人中弩。
侯选大叫道：“冲过去！”
还没走两步，又是一排弩矢射来。
区区一箭之地，对方弩矢连绵不绝，侯选前排士兵前仆后继，竟然始终无法接近。
侯选大骇，但他不敢退。退，就要伏军法！
吼道：“各级将领随我陷阵！”奋身上前。
旗兵高举大旗紧跟在后。
叮叮有声，侯选甲上连中两支弩矢。
侯选觉得胸口剧痛，但似乎入肉不深，不影响行动，大吼道：“杀！”
迎着弩矢，大步冲锋。
在侯选激励下，各级军官身先士卒，奋勇向前。
终于杀到敌人弩手近前。
侯选身上插了七八支弩矢，望着面前敌人弩手，脸上露出狞笑，长槊猛地刺出，正中一名弩手咽喉。
然而敌人弩手潮水般后退，忙而不乱，后排长矛手穿插而出，硬生生顶住侯选攻势。
宣武营陷入跟振武营同样的苦战。
随着时间流逝，被弩矢杀伤颇多的宣武营率先抵挡不住，步步后退。
关羽下令：“鸣金收兵！”
阵而后战，奈何不得麴义，再战下去，只是让将士徒然送命。
军中敲钲。传令兵疾驰而出，高呼：“关公有令，收兵！”
杜楷、侯选闻令，如蒙大赦，飞快后退。
麴义追了百余步，见阵线有些凌乱，也下令收兵回营。
在旁跃跃欲试的呼厨泉、杨承、段咨三支骑兵都大失所望。
他们还希望麴义热血上头，直接杀过来。步卒在快速运动中很难保持阵线整齐，那样骑兵就有了机会。
可惜麴义果然难缠，竟然见好就收。
宣武、振武二营回转，不一时上报损失。
关羽脸色难看。就这么半个时辰战斗，宣武营折损三百多人，振武营折损两百多人，各营满编也就一千八百左右。振武营损失超过一成，宣武营接近二成。
二营士气有些低落，憋屈中隐隐带着几分惧意。
关羽问田丰等人：“麴义统兵有方，君等有何策破之？”
田丰也有些挠头，这是硬碰硬的实力，正面对阵，奇谋秘技并没有什么用武之地。他沉吟片刻，道：“子建说麴义为人孤傲，刚愎自负，或可用离间之计。”
关羽道：“具体讲来。”
田丰如此这般说了一番。
关羽道：“计是好计。但见效太慢。要破坏王匡和麴义关系，非一日之功。如今王匡正猛攻绛邑大营，郭伯旦夕盼望援兵，久守必失。离间之计，远水不解近火。”
伐赤自告奋勇道：“某愿领武卫营强攻破之！”
关羽摇头道：“武卫是可以攻坚，但很难对付麴义，其阵前设有鹿角，阵中有长槊大戟，又夹杂强弩，即使是甲骑也难保必胜。”
董昭也不建议贸然使用甲骑，道：“武卫适合突然杀出，一击而定胜败。现在一马平川，麴义严阵以待，武卫陷阵缺乏突然性。若强行为之，损失必大。”
伐赤奋然道：“损失何足道也？死且不惧，还怕什么损失？”
董昭道：“死也要死得有价值。校尉如此送命，毫无意义。”
伐赤不服道：“怎么就是送命了？”
董昭不答他，转向关羽道：“关公，或可试试派兵佯作北走吕梁，自山间绕路至平阳。若能调动麴义主动来攻，或者分兵应对，便有取胜之机。”
田丰受董昭启发，也道：“可派人搜集船只，看能否派兵乘船逆流而上，只要能渡过一两千精锐，便可鼓舞郭伯士气，坚定其守垒之心。”
关羽照准。
麹义望见关羽军东向，大笑着对身旁一人道：“公达，果真被君料中！关贼欲行疑兵之计。我且冷眼旁观，任他折腾。”
荀攸沉吟了一下，道：“或可将计就计。”如此这般说了几句。
麹义大喜道：“公达果然智谋过人！这次就给关贼一个好看！天下皆言关贼勇悍绝伦，用兵老辣，我看也不过如此。往日嚣张，不过是未遇到我与公达而已。哈哈哈哈！”
荀攸道：“将军不可大意。”
麹义傲然道：“公达放心，我用兵向来谨慎，岂会为关贼所乘？”
遂安排麾下士兵依计行事。
关羽命派兵大张旗鼓北入山中。麹义军中有些骚乱，但忍住未追。
关羽花了几天时间搜集船只，一次性可乘数百人。
前几日作战，候选的宣武营表现较差，侯选一心立功，以挽回形象，自告奋勇乘船东下。
关羽问他：“此行危险，汝伤势未愈，不可轻动。”