百姓纷纷筑垒保聚。
徐和等在青州折腾数月，发现挤不出太多油水，遂南下寇徐州。
琅琊相萧建大骇，急忙派人向袁术求救。
袁术率臧霸、刘详等北救萧建，与黄巾前锋大战于沂水。
臧霸、孙观冲锋陷阵，大破黄巾。
黄巾主力见前锋受挫，大惊，军心纷乱。
队伍中有去年被袁术逐出徐州的黄巾众，勾起惨痛回忆，坚决不肯与袁术交战，建议西入兖州，或北入冀州。
众人讨论后觉得兖州刺史金尚乃儒生，不娴兵略，易于对付，遂乱哄哄西上。
徐和等知平原相曹操知兵善战，不敢寇平原，从济南穿过，直接杀入济北国。
济北相陈珪急向曹操求救。
陈珪出身名门公族，与袁绍、袁术、曹操等，年轻时便认识。
曹操救济北，反为黄巾所败。
黄巾入东平，众至十余万。东平与山阳接壤，山阳郡治昌邑亦是兖州州治所在。兖州刺史金尚彷徨无计，先派三千兵趁黄巾立足未稳之际发动逆袭。
然而众寡过于悬殊。兖州兵虽击败黄巾一部，却落入包围之中，最终全军覆没。
任城相郑遂亦为黄巾所杀。都尉吕虔率部曲猛攻在城中烧杀抢掠的黄巾贼众，将其逐出任城县，据城固守。
黄巾一部攻任城不下，东入山阳。
校尉、巨野人李乾与县令一起守城，保巨野县不失。
黄巾克金乡，屠之，遂南至泗水，与昌邑隔水相望。
金尚弃城而走，一世名声毁于一旦。
陈留太守张邈以兵曹掾赵宠为军司马，领兵两千入定陶，协助袁忠守城。
都尉、乘氏人李进率部曲击退黄巾一部。
黄巾肆虐兖州，郡县长吏或逃或死，兖州风雨飘摇。
豫州黄巾受到鼓舞，气焰复炽。沛国黄巾攻豫州州治谯县。
校尉许褚击走之。
汝南黄巾亦寇掠郡县，太守袁叙仅保郡治平舆，不敢出城击贼。
凡事就怕比较。徐州大姓之前觉得袁术横征暴敛，贪残暴戾，现在这个感觉没变，但与金尚等人相比，袁术还是干了点人事的，那就是将黄巾大部给赶走了。现在徐州境内只是有些零星黄巾作乱，跟青州、兖州、豫州天壤之别。
从三州传来的消息，让这些徐州大姓后脖子发凉。
这一波黄巾跟上次黄巾还是有所不同的。上次黄巾领袖中有很多并非黔首黎民，而是中小豪强、野心家。这次大多数黄巾都是黔首、饥民。是饿得受不了了，才自发举事。
不为别的，就为了有一口饭吃。
当然，一旦聚众，大潮裹挟之下，暴戾和仇恨就不可能控制。
那些平时为富不仁的豪强、贪赃枉法的官吏、蔑视小民的士人，能保住个全尸，都算是好的。
有些确实品格高尚的士人，虽手无缚鸡之力，却不但能保全其身，还能保全乡里。
北海国高密人郑玄，乃当世大儒，在家乡隐居，聚徒讲学，专心经术，著书立说，门生常超过千人。黄巾尊敬郑玄，“相约不敢入县境”。
袁术见三州被黄巾搅得天翻地覆，纵声大笑：“天灭婢家子也！”
袁术威行东海，下邳贼阙宣有众数千，丹阳人笮融聚众数百人，皆投袁术。
袁术又派人游说汝南黄巾渠帅，皆表任为校尉。汝南黄巾皆从袁术。
袁术派人招沛国许褚，许褚严词拒绝。
袁术大怒，这许褚曾击救助黄琬、击败桥蕤，与自己为敌，自己大度，既往不咎，他竟然如此不识抬举？
遂派刺客前去刺杀之。
凡派三拨刺客，都是有去无回。
袁术无奈，只得暂时将许褚置之度外。
鲍鸿率朝廷大军刚进至梁国，就得到黄巾肆虐兖州之事，上报袁绍，请教方略。
袁绍本就对兖州刺史金尚不满，以丢失领土、临阵逃脱之罪，派使者斩之，以徐璆为兖州刺史，与鲍鸿并力讨黄巾。
徐璆之父徐淑曾为度辽将军。徐璆少时酷爱读书，十分博学，辟三公府，举高第，立朝正色，称扬后进，惟恐不及。黄巾之乱时，徐璆任荆州刺史，与朱儁等并力讨平荆州黄巾。后为宦官陷害，获罪被征，因军功抵罪而免官回家。
何进掌权，以徐璆为任城相。
何进死，袁绍诛杀宦官，朝廷拜徐璆为汝南太守。
袁氏当权，以袁叙为汝南太守，徐璆被征入朝中任侍御史。
徐璆虽然不是袁氏亲信，但他确实有能力，允文允武。现在黄巾阵势太大，袁绍也顾不得亲信不亲信了，先平了黄巾再说。
徐璆果然不负重托，与鲍鸿一起进兵，于单父大破黄巾。
追黄巾于成武，又破之，遂进至昌邑。
黄巾解围而去。
袁绍得到击退黄巾消息还没高兴多大会儿，坏消息又到了。
袁术报复沛相薛习响应傅燮之事，率兵攻破相县，杀薛习，以刘勋为沛相，又派刺客刺杀陈王刘宠、陈相骆俊，陈兵㳡水东岸，派人呼汝南太守袁叙相见，先送信一封。
信中道：“文述吾弟：婢家子杀害太后，欺凌天子，若不早废之，必覆败吾家。
吾，袁氏嫡子，名闻海内，豪杰敬仰，来投者如流水。
又有神明相佑，谶纬之验。鲍信、傅燮来讨，先后死于军中；淳于琼、鲍鸿来讨，而内部生乱。此非袁氏历代先祖佑吾、神明佑吾乎？
吾不似婢家子虚伪自苦，弟若从吾，荣华富贵与弟共享之。
若不从，大义灭亲，圣人推崇。吾为天下苍生，何惜一弟？”
袁叙内有黄巾作乱，外有袁术之逼，心灰气馁，有投靠袁术之意。
袁绍得到消息，脸色大变。这袁术若趁着鲍鸿被兖州黄巾绊住，卷土重来，而汝南又与之响应，危险性犹胜过上次啊。
他找到曹操之前送来的书信，重新读了一遍，一咬牙：“孟德！希望君不要辜负我之信任！”
一日后，朝廷拜曹操为镇东中郎将，命其讨兖州黄巾。
曹操大喜，派夏侯惇去沛国募兵。
夏侯惇等数十人，一路艰辛，辗转到达谯县。
夏侯渊、曹仁、曹洪等皆率部曲响应，旬日之间众至数千。