郡小吏张恭夜里求见马艾，自称有要事报告。
门吏问是何事，张恭不肯说，坚持要求面见太守。
门吏耻笑道：“汝黄口孺子，能有何事？不肯讲何事，那就回去。”
张恭怒道：“此事关系重大，汝不通报，误了大事，汝担待得起吗？”
门吏被张恭唬住，犹豫了一会，指着张恭道：“汝且等着，我去报告马公，若敢消遣于我，必让汝好看！”请同僚看好大门，自己快步向后院行去。
到了后院通报。
马艾正在室内踱步，思索战守之计，尚未入睡，听是张恭求见，道：“让他进来。”
张恭此人二十多岁，是个斗食小吏，平时话语也不多，但行事稳重，算是个人才。他与名将张奂是同族，就是亲属关系有些远，都出了五服。
张恭入内，拜见马艾。
马艾道：“伯敬夤夜来见，有何事？”
张恭道：“下吏愚钝，然有一得，想进献于马公。
徐晃长途来袭，粮道悬远，不利于久持，其做长久围困之状，必然有诈，宜令军士戒备，以防其偷袭。”
马艾不以为然：“徐晃远来疲惫，需要休整，怎会贸然攻城？且敦煌城高池深，固若金汤，徐晃即使来攻，又有何惧？”
张恭道：“徐晃等白日与公对话，欲说公投降。看其行事，毫无攻城意图，后又大造营盘，下吏恐军士大意，不为备。马公何不提醒军士，认真戒备？”
马艾见张恭很执着，一副不达目的誓不罢休的样子，便道：“好好！伯敬所说亦有道理，我明日便提示将士留神。”
张恭道：“何须明日，不如现在？”
马艾道：“现在将士们大都睡下，何必打扰？值守将士，本就睁大双眼，盯着城下，也不必反复强调，示郡府之怯。”
张恭屡请，马艾不悦道：“张掾史，我心中有数，汝不必说了！退下吧！”
挥挥手，将张恭请出门外。
负责郡府宿卫的士兵“护送”着张恭出府。
张恭在门吏白眼和讥嘲中，黯然离开。
回到家中，妻子问道：“君见到马公了吗？”
张恭道：“见到了，可惜马公不听我计。”如此这般说了一遍。
张恭之妻也是敦煌大姓出身，知书达礼，夫妻二人有时会谈论公事，她道：“马公不是说了明日传令军中戒备吗？已是采纳了君之建议，君何必忧虑？”
张恭叹息道：“就怕夜长梦多。”
张恭之妻安慰他道：“君放心吧，就隔了一夜，料也无妨。”
张恭摇摇头，不再纠结此事，问道：“就儿怎么样？”
张恭妻脸上露出笑容：“已经大好了，睡得很好。”
张恭之子张就今年三岁，几天前得了点小病，晚上睡不好，吃了些药，现在基本痊愈了。
张恭放下心来。
这么小的孩子生病，就是进了鬼门关，还好只是虚惊一场。
天色已晚，夫妻两个赶紧洗漱休息。
敌军围城，城中事务繁忙，明天还有很多繁重工作等着张恭。
张恭正睡得香甜，突然身体被剧烈摇晃，他迷迷糊糊醒来，道：“怎么？”
张恭妻急道：“张君听听，是不是有喊杀声？”
张恭一骨碌从榻上爬起，侧耳倾听，果然隐约有喊杀声，顿时叫道：“不好！徐晃定是袭城了！”困意一扫而光。
急忙下榻摸索着穿衣着履。
张恭妻也起来帮他拿东西。
张恭胡乱穿好衣履，从墙上摘了环首刀，匆匆出门。
张恭妻担忧地嘱咐一声：“万事小心！”
张恭也不回头，只答应一声：“明白！”出了院门，奔出里巷。
在外面，天色稍微亮了一些，但视线仍旧看不太远。
喊杀声更清楚了，就是从城东传来。
张恭开始大步疾行，后来干脆小跑起来，气喘吁吁跑到东城门内，沿着步道登上城头，骇然发现敌军已经冲到城下。
天色胧明，敌军影影绰绰，宛如无数鬼怪。
看不清护城河是不是被填平，但就算不用土填平，还是有很多手段可以渡过，比如壕桥，又名“渡沟堑飞桥”，《六韬》中就有提到。
看来敌军是摸黑冲过了护城河，沿着云梯攀援城墙时才被守兵发现。
城上战斗已进入白热化。
张恭都看到好几处有敌兵冒出头来，虽然都被守兵击退，但这处城头的守兵只是值守，只有三四百人，其余郡兵都在城下休息。
张恭手中有环首刀，也能比划几下，对付一两个盗贼不成问题，但战场厮杀，他从来没经历过，只觉得心砰砰直跳，两腿发软。
到底要不要上前助战？
张恭上前迈了几步，就见敌人数名勇士冲上城头，自己同僚郡吏胡谌挺刀上前，却被敌人一刀劈中，鲜血飞溅，倒在地上，叫声十分凄厉。
胡谌濒死挣扎，拼命向外爬，想要逃走，却被混战的双方士卒踩到，很快就不动了。
张恭拿着刀的手在颤抖，想起妻子和儿子，勇气如潮水般退却。
就在这时，听到身后一声怒吼：“张恭！还不上前杀贼？”
张恭忙转头看，正是太守马艾。
马艾从步道爬上城头，一头斑白的乱发特别显眼。
身后跟着几十个郡兵。
还有更多郡兵陆续赶来。
好吧，不必犹豫了，跟着太守就是了。生死有命。
张恭忙道：“是！”跟着马艾向形势最为不利之处杀去。
马艾大吼道：“马艾在此！诸君随我杀贼！”
马艾历任酒泉、敦煌太守十余年，威信素著，他一出现，守兵精神倍增，士气大涨，握刀持矛的手更加坚决有力，竟然有将敌军从城头推下去的架势。
突然城下敌军发出惊天动地的呐喊。
张恭吃了一惊，便见一个高大甲士冲上城头，手中长槊宛如一条毒龙，威猛无俦，瞬间连杀三名守兵。
敦煌兵中号称勇武的贼曹掾凉秉只跟那甲士打了一个照面，就被那甲士以伤换命，奋勇刺死。
此人甲胄极为精良，所以有恃无恐，所谓的伤也只是个皮外伤。
凉秉死，守兵骇然。
雍州兵则士气大振，齐声高呼道：“将军神威！”
将军？