刘琦听了父亲让自己去南郡主政，心中有喜有忧。
喜的是可以摆脱牢笼，自由自在。
忧的是自己没什么经验，不知能否在南郡打开局面。
总体是喜大于忧。
刘琦生于公元167年，今年已经二十五岁，在刘表眼中几乎是个小透明。其母是刘表第一任妻子杜氏。刘表和杜氏之父在公元169年被卷入第二次党锢之祸。杜父被下狱处死，刘表逃亡。杜氏不久忧惧而死。
刘表躲过风头，又回到家乡山阳，躬耕田亩，不得入仕。后续娶陈氏，于公元178年生刘琮。
直到公元184年，黄巾起，党禁才彻底解除。刘表被大将军何进征辟为掾属，后又举荐为北军中侯。而这时陈氏已病死。
刘表在此期间，为刘琦娶了同为何进掾属张放之女。
187年，刘表又被何进举荐为荆州刺史。
匹马入荆州后，刘表娶了荆州大姓蔡氏，争取到了地方实力派支持，顺利掌控了荆州。
然而何进却为宦官所杀，袁氏掌权，张放因与袁氏有龃龉，被下狱处死。
刘琦之妻张氏处境便十分尴尬了。
刘琦性格宽厚，倒是并未对妻子怎么样。夫妻两个益发低调。
与之形成鲜明对比的是刘琮得到蔡氏的投资，蔡夫人将其侄女嫁给刘琮，力推刘琮上位。
刘琮相貌本就酷似刘表，再加上蔡夫人等不停在刘表面前说刘琦坏话，说刘琮优点。刘表便对刘琦越发疏远。
但在一些传统士人如别驾刘先、治中邓羲等人心中，刘琦乃是嫡长子，是刘表基业的当然继承人。刘表也不敢公然表态说百年以后要将荆州传给刘琮。
庞德对有些小聪明却无大智慧的刘琮很不喜欢，对宽厚低调的刘琦却比较看好。
在刘表看来，孙策撤军，襄阳已无危险，也不舍得刘琮离开自己身边，跟随庞德这种外人去做那凶险之事。
所以，权衡再三，最终同意派刘琦去江陵。
庞德几次催促，刘琦才带了妻子、婢女以及护卫，一行数十人，跟随庞德出城南下。
路过岘山之南战场，残酷的景象尽收眼底。程普等人只认真掩埋了己方战士遗体，对南郡兵和江夏兵，都是草草堆在一起埋掉，坑也没有挖太深。有些尸体被野狗刨出，啃噬得一片狼藉。
刘琦脸色苍白，闭眼不敢看。
庞德道：“这些都是死人，何惧之有？”
刘琦道：“非是恐惧，如此惨状，实是不忍。”
庞德道：“扫平乱世，重建太平，此事便不会发生了。我辈当努力！只知哀叹，有何意义？”
刘琦行礼道：“谢将军教诲！”
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孙策留下的细作将襄阳城的动静，雪片般报给孙策。
孙策就埋伏在樊、邓之间，距离襄阳并不太远，从豫州抽调的精锐也在陆续赶来之中。
孙策还在淯水中准备了大量船只。
尚有三千多兵还没赶到，孙策决定不再等待，召集诸将道：“刘表派黄祖、张允等外出征粮募兵，军心松懈，当急击之。”
当夜明月朗照，孙策大军八千人，连夜乘船顺流南下。