崔广看了杨沛一眼，见他点头，便开口道：“潘公续兵只数百，无力进取，战马用处不大。其人八面玲珑，善于见风使舵，所谓买马，不过借口，必是想与校尉结好，暗抗黄巾。”
杨沛执法峻严，崔广善于协调，两人配合得还不错。他愿意看到崔广融入，也不插话，静等崔广说完，赞同道：“沛亦如崔君推断。绛邑与我平阳分跨汾水两岸，位置重要。潘令既然有意结交，我军断无拒绝之理。”
关羽点头道：“既如此，我便去见见他的使者。”留邓生协助杨沛、崔广守平阳，自率亲兵数十骑南下。
在平阳也呆了十来天，诸事处理妥当，有些想家了。
回到白波谷，先公后私，接见绛邑主簿梁康。
闲杂人等退下，梁康拿出一封书信，乃是潘绍亲笔所写，呈给关羽。
关羽打开，只见信中写道：“书呈关君足下，余本陈留老朽，不求飞黄腾达，唯愿保一县百姓安宁。
今黄巾肆虐，杀戮百姓，任意寇抄，鼠目寸光，无有远略，虽一时跋扈，终必覆败。
余不得已从贼，常啮臂扼腕。
君志欲安民，又有精兵猛将，何不举义兵而讨之，立不世之功？
若君肯兴兵击贼，余愿附从，部众、粮谷，任君调遣！
随从中有栾氏巫女，乃余故交之后，愿托付于君，望君善待。”
关羽心中微动，这潘绍颇有见地啊。
根据近期安邑传来的消息，关羽发现这太平道的组织太过松散，上层对中下层控制力极差。郭泰名义上是河东大方首领，但一旦起兵后，杨奉、李乐等人各拥部众，便开始自行其是。
尤其是李乐，贪残暴虐，在安邑城中大肆抢掠，任意杀戮，士民皆怨，纷纷投奔卫氏、范氏。后者虽然也不是什么好东西，在他们治下起码能勉强活下去。而在李乐治下，求生都有难度。
郭泰忍无可忍，将李乐逐出安邑。
李乐与郭泰反目，口出恶言，带兵恨恨西行，欲入猗氏。猗氏本来已向黄巾名义归降，见李乐来，固守不纳。李乐大怒，猛攻猗氏。
城破，李乐放纵士兵屠戮，城中哭声震天。
由于李乐出走，杨奉等也拖拖拉拉，郭泰集兵南下攻击大阳、入侵弘农的计划，一直未能实施。
赵庶建议郭泰诛杀李乐，杨奉不置可否，韩暹、胡才皆持反对意见，郭泰犹豫再三，没有听从赵庶提议。赵庶又因琐事与胡才不和，怒而率众北归，回到襄陵、杨县，北攻永安。
如此一来，河东黄巾已分成三股，郭泰最强，有众三万，赵庶次之，有众一万五千，李乐最弱，有众一万。
胡才与关羽有推荐白波谷之交情，派人来见关羽，暗示他择机干掉赵庶。关羽没有答复。
这么耽搁月余，弘农太守樊毅已将郡内黄巾捕杀殆尽，残众狼狈西逃。樊毅派兵守陕县，并从茅津北渡黄河，对黄河北岸的大阳进行支援。大阳令遂又派兵走颠軨坂增援虞城，把守险要，断绝了黄巾轻取大阳的可能。
郭泰要想攻击洛阳，只能东走轵关道，经河内，渡河袭洛阳。轵关道路程又远，道路又难行。
如此一来，河东黄巾基本上很难对洛阳造成太大威胁了。
得知太平道举事计划后，朝廷的反应空前迅速。
刘宏亲自拍板，一边下令各州郡捕杀太平道，一边急召北地太守皇甫嵩入朝，又以捕杀太平道有功的河南尹何进为大将军，率左右羽林、五营营士屯都亭，修理器械，以镇京师；并置函谷、太谷等八关都尉。
从洛阳到泥阳，一千多里。驿马疾驰，中途多次换马，一日夜三百里，数日即至泥阳。皇甫嵩接诏大惊，急率数百骑星夜东下。他没办法像驿使那样频繁换马，沿途各亭也没那么多战马给他换，但一日行数十里，花费二十天时间终于赶到京城。
刘宏召集三公、重臣开会，皇甫嵩、卢植、朱儁等被刘宏特命参加。会上皇甫嵩提出宜解党禁，并表示国库空虚，请天子出私房钱、西园马赏赐将士，以振士气。中常侍吕强赞同，认为若不解党锢，党人有可能跟张角合流。
刘宏虽然不舍得财帛，但事态紧急，只得苦着脸听从。大赦天下党人，因罪被流放的党人也一律召还。
颍川黄巾距离洛阳最近，其渠帅波才骁勇，大败颍川郡守文直，兵锋至阳城，叩轘辕关。
轘辕关若破，到洛阳城便是一马平川，距离仅六十里。
刘宏以皇甫嵩为左中郎将，以朱儁为右中郎将，各统兵两万，讨波才。
张角声势最大，但冀州毕竟距离还远，以涿郡人卢植为北中郎将，统兵两万，讨张角。
这些士兵来源，一是左右羽林（约两千人）和五营兵（约五千人），二是从长安紧急调来的雍营（扶风营）和虎牙营（长安营）（合计约两千人），三是从河南、弘农、河内抽调的郡兵（合计约三千人），四是临时征募的新兵（人数最多，占比最高）。拱卫洛阳、位于黄河以北的黎阳营，拨付给卢植指挥。
七拼八凑，便有了六万大军。
不过虽是新兵，基本上保证了人人都有刀槊。这点比黄巾军强多了。黄巾军很多都是木棒棍叉。
整顿二十日后，朱儁率先出兵。
直接出轘辕关，与波才战于阳城。
波才士气正盛，猛攻汉军，朱儁前锋失利，不得不向后撤退，背靠嵩高山列阵，全力防守。
波才攻朱儁数日，不胜，又闻皇甫嵩自北进入颍川，袭击其后路，便暂舍朱儁，率兵东下，围皇甫嵩于长社。
颍川，朱儁新败，皇甫嵩被围。
汝南，彭脱击败太守赵谦。
南阳，张曼成击杀太守褚贡。
河东，郭泰击杀太守唐昱。
广阳，程风杀幽州刺吏郭勋及广阳太守刘卫。
河北诸郡县盗贼蜂起，幽并凉三州鲜卑、羌、匈奴、屠各蠢蠢欲动。
大汉风雨飘摇，局势危若累卵。
而有志于匡扶汉室的刘备，刚刚遭遇一次大败，死伤狼藉，部伍溃散。
刘备忍住伤口剧痛，躺在死尸堆中，一动不动。
有人高喝道：“检查一下，看有没有没死的？”
黄巾兵乱哄哄道：“是！”
看到有在呻吟的，就一槊刺死。
刘备听到脚步声近，很快就到自己身边了，心中不由一阵绝望，有心一跃而起，奋起一搏，杀一个够本，杀两个赚一个，但最终还是以莫大的意志忍了下来，哪怕有人踩在自己身上，几乎把胳膊踩断，仍旧一动不动。
那人朝脚下尸体刺了一槊，嘟囔道：“都死光了，哪里还有活着的？”从刘备身上走开。
刘备一直不动，直到天色渐晚，黄巾军纷纷撤走后，刘备才从尸堆中爬起。