刘晔、步骘闻言，齐齐拱手致谢：“多谢主公厚待！”
能结下这份人情、预留未来合作余地，已然远超此番登门的预期收获。
就在主事亭氛围愈发融洽、谈话趋于缓和之际，亭外忽然传来一阵急促的脚步声，打破了这份平和。
一名值守学子快步入内，躬身禀报：“主公！城外急报！”
“蔡瑁接蒯良死令，终于按捺不住、彻底行动！今日清晨全军拔营、调整阵型，放弃远距离围守，全军步步推进、层层压缩，巨马鹿角尽数前移，彻底贴死学宫边界，兵锋直指山门，看样子是要强行压境、步步强攻！”
“除此之外，蒯良亲自调动州府守军、士族私兵，共计五千人马，悄然奔赴学宫后侧山谷，隐秘埋伏、伺机而动，意图前后夹击、合围强攻，今日大概率要全力破宫、斩草除根！”
急报落地，亭内氛围瞬间微变。
石韬眼神一凝，瞬间坐直身子，神色端正、沉声开口：“主公，蒯良这是彻底急眼、不顾代价、全面梭哈了！”
急促的禀报声回荡在主事亭之中，原本松弛融洽的气氛骤然绷紧。
送信的学子额头上布满冷汗，盔甲边缘还沾着山间晨露，看得出是一路策马狂奔，丝毫不敢耽搁。他弯腰垂首，等候姜耀下达指令，亭内所有人的目光齐刷刷汇聚到主位少年身上。
石韬双拳紧握，周身气息陡然凝重。连日以来蒯良虽然不断调动兵马围困学宫，始终维持着远距离封锁，以断绝内外联系为主，不曾真正大举压上。所有人都清楚，蒯良一直在积蓄力量，等待合适时机发动总攻，却没人料到对方会选择今日，直接前后布局，打算一举合围，踏平学宫。
刘晔眉头微微皱起，下意识看向亭外连绵的山林。蔡瑁麾下荆州水师精锐、步军久历战事，战力不容小觑，正面压境已经足够棘手，后侧山谷再埋伏五千州兵与士族私兵，分明是准备正面牵制，侧翼突袭，断绝学宫所有人撤退道路，摆明斩草除根，不留半分余地。
步骘端坐在一旁，温润的面容褪去笑意，指尖轻轻敲击案几，低声分析：“蒯良先前接连出招，屡次算计主公，全部无功而返。接连受挫之下心神大乱，如今不惜动用底牌，选择全力强攻。此人通晓荆襄地利，清楚学宫后山山谷通路不多，设伏于此，心思极为歹毒。”
姜耀依旧斜靠在木榻之上，手中茶盏稳稳端着，没有半分慌乱。方才闲谈时的随性笑意依旧挂在脸上，仿佛外面数万大军压境只是无关紧要的小事。
他缓缓抿了一口清茶，茶水温热入喉，慢悠悠开口：“慌什么，我早就等着老狐狸下这一步棋。”
【叮！系统提示：检测到蒯良集结全部力量发动总攻，触发长期预判任务《静待蒯良自毁》进度更新。】【当前任务进度：72%。蒯良倾巢而出，孤注一掷强攻学宫，荆州内部士族人心将进一步分裂。任务完成后可领取丰厚奖励。】【可选即时奖励已解锁：全学宫守军临时体魄增幅、情报侦测范围扩大一倍，是否立即启用？】
姜耀心中默默回应系统：暂时不用，先看看局面。
系统面板隐去，他抬眼看向报信学子，语气平淡：“斥候继续探查，盯紧后山山谷伏兵动静，同时持续监视蔡瑁大军调动。传令各处值守工坊、农田的护卫队，按照原定防御预案各司其职，不得擅自脱离岗位。”
“喏！”学子领命，转身快步离去。
石韬急声道：“主公！蔡瑁大军兵临山门，后山五千伏兵虎视眈眈，两面夹击，局势凶险。咱们学宫护卫满打满算不足三千人，正面硬抗蔡瑁上万大军，还要分兵防备后山，兵力差距悬殊！要不立刻收拢外围佃户、屯田农户全部撤入学宫内部，关闭所有山门固守待变！”
姜耀摆了摆手，放下茶杯，站起身走到亭边木栏处，望向远处连绵围墙之外隐约可见的荆州军旌旗。
“不必急着收缩防线。田地、工坊不能轻易放弃。一旦我们主动退守内城，等于直接告诉蒯良，我们底气不足。蔡瑁麾下将士士气必然大涨。”
“再说，外围数万屯田农户，安心耕作许久，骤然全部迁入狭小学宫之内，粮食、居所都会紧张，极易滋生骚乱。”
刘晔思索片刻，开口说道：“姜主公，话虽如此，兵力差距摆在眼前。蔡瑁常年统兵，深谙攻防之道，麾下士卒装备精良。后山伏兵若是突然杀出，内外夹击之下，防线极容易崩溃。依在下之见，可以派遣一支精锐小队，抢先占据山谷要道，迟滞伏兵进攻节奏。”
步骘随之附和：“刘子扬所言有理。山谷地势狭窄，易守难攻。只需数百精锐扼守隘口，短时间之内便能拖住五千伏兵，为主门防线分担巨大压力。”
两人皆是天下顶尖谋臣，一眼看出战局关键。前后两路敌军，后山伏兵威胁更大。正面蔡瑁大军推进缓慢，巨马鹿角层层铺开，属于稳步施压；山谷伏兵乃是奇兵，一旦冲破防线从后方突袭，整个学宫防御体系会瞬间瓦解。
姜耀摸着下巴，思索片刻，轻笑一声：“扼守山谷要道是上策，但只守不攻，太过被动。蒯良自以为谋划周密，前后夹击天衣无缝，他肯定料不到，我们早就盯着那片山谷许久。”
他转头看向身侧待命的侍从：“传消息给徐晃，让他挑选一千精锐步卒，携带大量拒马、火油、投石机零部件，悄悄绕行后山，不要正面堵住谷口，埋伏在山谷两侧高地。”
“蒯良安排的伏兵打算等待蔡瑁大军发起进攻之后，再趁机杀出。咱们不用主动出击挑衅，等山谷之内敌军尽数进入埋伏地段，再封锁谷口与谷尾。”
“山谷狭小，兵马施展不开，火攻最是奏效。不需要歼灭所有人，重创对方，打乱蒯良的伏击计划即可。记住，留一部分活口，别赶尽杀绝。”
侍从迅速记下命令，转身飞奔出去传递军令。
石韬眼睛一亮：“主公打算以伏兵对伏兵！好计策！蒯良自以为暗藏后手，殊不知主公早已布下天罗地网等候他！”
姜耀摊摊手，一脸摆烂模样：“谈不上什么天罗地网，只是日常多安排斥候巡逻后山而已。自从蒯良不断调动士族私兵，我就猜到他迟早会打后山山谷的主意。老狐狸急于求成，一心想着速战速决，很多布局都显得急躁。”
安排完后山防御，姜耀再次开口：“另外传令驻守正门防线的廖化，严密提防蔡瑁大军推进。对方前移巨马鹿角，不要主动出城厮杀，依托围墙、箭楼远程牵制。荆州军若是尝试冲锋登墙，以弓弩、滚木礌石反击。严禁小规模将士私自出城挑衅，避免落入圈套。”
一道道指令有条不紊下达，条理清晰，轻重分明。刘晔与步骘静静旁观，心中越发惊叹。
表面上姜耀一副与世无争、只想喝茶摸鱼的姿态，可军中防御部署、山川地利、敌我优劣尽数了然于心，各项安排滴水不漏。所有人只看见他平日里流连学宫书院、农田庭院，极少亲自操持军务，谁能想到防御预案早就筹备完备。
步骘暗自感慨，还好今日谈判没有强行逼迫姜耀立刻结盟。若是江东急于施压，恐怕只会引起对方警惕。这般心思深沉、筹谋长远之人，绝不可能被外力裹挟。
刘晔轻轻叹息，曹操想要招揽此人，难度远超想象。