王安一手撑着栏杆，一手提着袍角，缓步走下楼梯。骆思恭与他错开半个身位，紧随在旁。曹化淳则跟在两人身后，微微弓着腰，亦步亦趋。
早已在楼下大堂角落里吃茶等候的一干轿夫们听见动静，纷纷搁下茶碗，稀里哗啦地站起身来。紧接着，临窗的另一张桌旁，一个身着鸦青色锦袍、面色阴翳的中年男人，也跟着缓缓站起。
此人正是北镇抚司掌刑副千户孙云鹤。
孙云鹤今日本来在骆府喝茶，和一班同僚故旧在花厅里说些不着边际的闲话，忽然有个下属急匆匆地凑到他的耳边，说他的车夫在外头跟人逞口舌之利，得罪了几个来找骆思恭的宦官。
孙云鹤当时就觉得脑子里嗡的一声，像是被人当头敲了一记闷棍。万寿刚过，骆府门前车马塞道、高朋满座，而骆思恭竟撇下一屋子宾客，被人从家里请出去说话。能做到这一点的宦官，整个北京城扳着指头数，也不过就那么寥寥几人。孙云鹤越想越怕，哪里还敢在骆家安坐，当即便扯着那闯祸的车夫，一路打听着追到了这座茶楼里来，预备当面给人赔罪。
可即便孙云鹤已经有了一定的心理准备，当他看清和骆思恭一起下来的人，是司礼监掌印太监王安和提督太监曹化淳时，还是被吓得眼前一阵发黑，险些当场瘫坐下去。
“他娘的！”孙云鹤猛地回过头去，目光像刀子一般剜向身后那个头上顶着老大一个血包的车夫。“老子要被你个混账东西给害死了！”
走在前头的骆思恭很快也瞧见了孙云鹤。他微微一怔，随即蹙起眉头，声音里带着几分不解与不悦：“孙云鹤……你怎么过来了？”
孙云鹤心头一紧，一把扯住那车夫的后领，像拖一条死狗似的把他拽到王安三人的面前，说：“这狗日的混账东西有眼无珠，冲撞了王掌印和曹提督！卑职……卑职是带他过来赔罪的！”
说罢，他便一把将那车夫搡到王安的面前，暴喝一声：“混账东西！还不快跪下！”
那何姓车夫早已吓得面无人色，浑身的骨头像是被人抽走了一般。孙云鹤这一拽一喝，他便顺势跪倒在地，整个人伏在那里，筛糠似的抖个不停。
这番动静一闹出来，满堂的茶客、跑堂的小厮，连同柜台后面拨算盘的掌柜，全都伸长了脖子朝这边望过来。有几个好事的，甚至悄悄挪了挪凳子，把身子正过来，打算好好瞧瞧这里的热闹。
骆思恭愣在当场，看看跪在地上的车夫，又回过头去，望向王安与曹化淳，脸上逐渐浮起一抹错愕：“还有这事？”
王安紧皱着眉头，长长地吐出一口浊气，却没有搭腔。
“有啊，”曹化淳从王安身后探出半步，侧着身子，居高临下地睨了那车夫一眼，“他还想打我呢。”
“他想打你？怎么会？”骆思恭觉得有些荒谬。北镇抚司的校尉平日里再是嚣张跋扈，也不至于有胆子对宫里的人动手吧？
“咱们今天出门没打仪仗，坐的也是寻常小轿，所以他就把我们当成外地来的土财主了。哼！”曹化淳冷嗤一声，皮笑肉不笑地说道：“北镇抚司当真是横惯了啊，骂别人是‘老兔子’，喊起自己来就是一口一个‘老子’。好大的威风啊。”
一听这话，孙云鹤整个人从头皮麻到了脚底板。他噌地从地上弹起来，照着那车夫当胸就是一脚，嘴里咆哮道：“娘的！狗眼看人低的混账东西！我平日里三令五申叫你们低调、低调，不要仗着镇抚司的身份横行霸道。你们一个个耳朵里塞驴毛了？你还‘老子’？你他娘的给谁充老子？啊？给谁充老子！”
那何姓车夫和孙云鹤之间勉强沾着一点远亲，他也没少借着这层关系在旁人面前抖威风。可孙云鹤这一脚下去，却是半点力气都没有收，那车夫被踹得四仰八叉，险些一口气没喘上来，可他却不敢叫屈，连滚带爬地翻过身来，重新跪好，然后便像捣蒜一样拼命地磕起头来：“饶命……饶命……小人再也不敢了……小人再也不敢了！”
他额头上那个方才在骆府门外磕破的伤口，原本已经结了一层薄薄的痂，被这一折腾又裂开了，殷红的鲜血又从破口里涌出来，逐渐在他额头与木质地板间拉出了一条黏糊糊的暗红色血线。
孙云鹤的咆哮声与那车夫的磕头声，在茶楼的大堂里来回激荡。一时间，就连茶楼外头路过的行人，也纷纷驻足，伸头探脑地朝里面张望，想看个究竟。
孙云鹤骂得越狠、下手越重，心里就越怕。眼下这局面，他自己已经把该做的姿态都做足了，可王安沉着脸一言不发，曹化淳也是一副等着看戏的模样。他也不敢直接向王安和曹化淳讨饶，便一边继续打骂那车夫，一边偷偷地向骆思恭投去求助的眼神，盼着他能出面帮忙开解两句。
“哎呀……这……怎么会搞出这样的事情来……”骆思恭面色尴尬，站在那里不住地唉声叹气，目光犹犹豫豫地在曹化淳和孙云鹤之间来回游移，端的是一副想帮忙却又不知该如何开口的为难模样，可实际上他心里头快意还来不及呢。
虽然在名义上，北镇抚司只是锦衣卫指挥使司下属的一个机构，可在皇帝有意无意的纵容和支持下，它的独立性越来越强，行事也越来越跋扈嚣张，同知镇抚使田尔耕更是仗着自己有直达天听之权，处处跟骆思恭分庭抗礼，俨然他部。现在，镇抚司二把手养的狗，咬了他们最不该咬的人，骆思恭自是乐得袖手旁观，又怎么可能真心替他灭火？
“好了！”王安眉头紧皱，脸上的神色终是不耐烦了。
孙云鹤立刻停住手脚，顺势跪倒在地，那些伸着脖子看热闹的茶客们也不约而同地噤了声，只有茶楼外头那些还没搞清状况的行人，还踮着脚尖叽叽咕咕地交头接耳。
王安缓步走到孙云鹤的面前，低头看着他的后脑勺，声音淡淡的：“孙云鹤……我若是没记错的话，你应该是北镇抚司的掌刑副千户？”
北镇抚司的掌刑副千户，在外头是能让三司督抚都忌惮的角色。寻常百姓，还有得了罪的官员，只消听人提一句“镇抚司拿人”，便能吓得魂飞魄散。可在司礼监掌印太监面前，他这个掌刑副千户，和他的车夫没有本质上的区别，都是随时可以碾死的蚂蚁。只要王安愿意，随便弹两下嘴皮子就能让他的乌纱落地。
“是……卑职是……”孙云鹤伏在地上，浑身止不住地颤抖。
“起来。”王安说。