“沈㴶……为什么是沈㴶……”皇帝托着下巴沉吟片刻，忽然想到了一个人：“……徐光启？他们想利用沈㴶和徐光启之间的旧怨，来说动沈㴶出面打击徐光启推荐的袁可立？”
“皇上圣明！”王安由衷地赞道。“奴婢也是这么想的。”
“哼，倒是有几分算计。”皇帝轻哼一声，又问道，“那沈㴶那边怎么说？”
“骆思恭说，沈阁老已经回了他们的拜帖，但眼下还没有见他们。”王安摇了摇头，随即上前半步道，“主子，要不要奴婢派人去跟沈阁老打个招呼，点他一下？”
“小事而已，没必要刻意干预。朝鲜人想耍把戏，就让他们耍去。”皇帝从容道：“至于沈㴶。他是聪明人，不会连这点分寸都没有。”
————————
次日清晨，天色尚未透亮，会同馆的院落里还笼着一层薄薄的青灰色雾气。圣节使边潝便已经醒了。他躺在床上，睁着一双布满血丝的眼睛，盯着头顶那方被烛火熏得微微发黄的承尘，半晌没有动弹。
他已经连着好几天没有睡过安稳觉了。说起来也怪，自从住进会同馆，他总觉得有人在暗处盯着自己。有好几次，他从外头办完事回来，甚至觉得屋子里有什么东西被人动过了。
可转念一想，他又觉得这个念头荒谬透顶。他边潝不过是朝鲜国派来给大明天子贺寿的外藩使节。论身份，他在大明朝堂上连个七品末吏都够不着；论利害，他和大明上上下下的官员素来没有什么纠葛，唯一一个即将产生纠葛的人——监护使袁可立——也还远在汉阳，根本没人有那个动机大费周章地监视自己。
更何况，会同馆本身也不是那么好进的。会同馆专司接待四方藩使，里里外外设了好几道门禁，每到晚间便落了锁，此外还有兵马司、巡捕营，乃至锦衣卫的官校日夜巡行，以防闲杂人等出入骚扰。
边潝摇了摇头，把这些胡思乱想从脑子里甩了出去，接着翻身坐起，披上外衣，摸黑走到床边的圆桌旁，伸手捞起茶壶，给自己倒了一杯隔夜的凉茶。
叮叮当当的杯壶碰撞声惊醒了与他同住一室的副使崔应虚。崔应虚翻身坐起，借着微薄的月光，看见边潝正闷着头坐在桌边喝水，不由得怔了一下，哑着嗓子问道：“边大使，您怎么这么早就起来了？”
边潝听见声音，也是一愣。他放下手里的杯子，又伸手摸了一只空杯过来，一边倒水，一边叹道：“今天上午不是要去拜见沈阁老吗？我一直挂念着这事儿，所以整宿都没怎么睡好。”
“嗐。”崔应虚揉了揉惺忪的睡眼，支着胳膊从床上坐了起来，“您何必为这事烦心？咱们又不是没去过沈府，沈阁老不是挺随和的吗？笑眯眯的，还夸咱们汉语说得好。”
“这不一样。”边潝一口喝干了自己杯子里的水，又提起茶壶给自己续了一杯，“咱们上次去，不过是全个礼数，说几句场面话就算是完了。可这次去是求人办事......”边潝顿了一下，“还是办那种事，我又怎么能不忐忑呢？”
“也对。”崔应虚敛了笑容，随手扯过一件褡护披在肩上，走到桌边坐下，问道：“那您觉得，咱们能说动沈阁老出面弹劾袁可立吗？”
“哼，你问我？”边潝将另一杯凉茶推到靠近崔应虚的那一侧的桌沿上，苦笑道：“我要是知道，夜里也就不会翻来覆去地睡不着了。”
两人就着凉水，有一搭没一搭地聊着。窗纸上的青色渐渐淡去，换上了一层薄薄的鱼肚白。外头廊庑下传来几声麻雀的啁啾，再过了一会儿，远处隐隐约约传来了更夫的梆子声与呼喝声——已是五更天了。
就在这时，门外的廊道上忽然亮起一团昏黄的光。紧接着，房门便从外面被人轻轻叩了三下。
边潝放下杯子，与崔应虚对视了一眼，随即换上一口流利的汉语，朝门外问道：“谁在外面？”
“边老爷，是小的。”一个恭顺的声音从门缝间挤了进来。
边潝站起身，走到门边，拔下门闩，将门拉开半扇，探出头去。
门外站着的是一个提着灯笼的会同馆小吏。他三十出头的年纪，五短身材，穿着一身洗得发白的皂色吏服，圆圆的脸上一团和气，灯笼的光从下巴往上照，把他那张笑脸映得颇有几分滑稽。
边潝看着他，一时竟有些恍惚：“怎么了？什么事？”
那小吏微微一愣，笑道：“边老爷，您还真是贵人多忘事。昨晚歇下之前，您老特地吩咐小的，说过了五更就来唤起。这不，外头刚交了五更，小的便过来了。”
“哦！”边潝当即恍然，抬手在脑门上轻轻一拍，讪讪地自嘲道，“是有这事，是有这事。你瞧我这记性，年纪大了，总是忘事。”
“呵呵......”那小吏赔着笑，把灯笼换到另一只手上，问道：“边老爷，您还有没有什么别的吩咐？若是没什么事，小的这就告辞了。”
“早饭好了吗？”边潝说。
“灶房刚点火没多久，还得再等一阵子才能把早饭热好。”那小吏如实回答，随即又殷勤地补了一句，“不过热水已经烧好了，二位老爷可以先洗漱。”
“那就有劳你给我们送些热水过来吧。”边潝点了点头。
“好嘞，您稍等，小的这就去。”那小吏恭敬地应了一声，提起灯笼，转身沿着廊道快步去了。