刘宏诏皇甫嵩讨兖州黄巾，朱儁讨荆州黄巾。
卢植击败张角，围广宗。小黄门左丰向卢植索贿被拒，谗毁之。刘宏以槛车征卢植，减死一等，以朝廷名将、河内太守郭恂为东中郎将代之。
郭恂闻讯大惊，别人不知道，他自己还能不知道自己是什么水平么。扑灭河内黄巾完全是占了距离洛阳近、先得到消息的便利，就这还逃脱了不少黄巾骨干，现正在北面太行山中为贼，频繁袭扰县乡。官兵去剿，他们就遁入山中，官兵撤走，他们就再下山寇抄，弄得郡兵焦头烂额，苦不堪言。
郭恂紧急召左右亲信商议。
其左右亲信皆满怀自信，意气风发：“卢子干不过一儒士，而能击败张角，主要是因北军精锐，次因黄巾乃乌合之众，不堪一击。官军取胜，跟卢子干关系不大。郭公只要坐镇中军，运筹帷幄之中，任用良将，击贼沙场之上，则大事可定。”
卢植与张角作战的战场就在魏郡，挨着河内，战事经过众人都看在眼里，卢植根本没什么奇计妙策，就是先固守，然后激励将士出战。打的都是呆仗——我上我也行。我还有一肚子兵法战策，肯定比卢植强的多。
郭恂将信将疑：“现在太行山贼都难以彻底剿灭，张角能比山贼还好对付？”
兵曹掾王泰自信地道：“太行山贼化整为零，四处游击，郡兵难以追上，才造成战果不佳。若其敢正面作战，郡兵可一战灭之。
而张角恃其人多势众，公然与官兵野战，乃自取败亡。北军精锐，士卒果劲，破贼何难？”
郭恂见众人皆信心满满，忐忑渐消，道：“既然诸君如此笃定，我无忧矣！”
率领亲信百余人，驰赴冀州前线，接掌大军。
刘备从邹靖口中得知卢植被治罪、郭恂代为主将后，愕然良久，摇头不已。囚良将，用草包，居然有这样的天子，怪不得关羽对其如此反感！本以为黄巾将平，现在看来必有反复。
刘备退下后，与牵招等人说起此事，道：“关君曾言，朝廷即使有良将，也难平乱世；立下战功，也无法出头，因为阉宦当权，根本不会论功行赏。思至此，令人悲愤。”
牵招道：“大丈夫有所不为，有所必为，终不能与阉宦同流合污！即使沉沦下僚，不可折节！”
简雍则有不同观点：“玄德曾言天下将乱，若无拳无勇，如何救民？而欲有兵权，必须为官。要为官，立功无用，必须贿赂阉宦与权贵。俗话说，事急当从权，只要问心无愧，即使与阉宦虚与委蛇又有何妨？”
牵招道：“虚与委蛇，还是沆瀣一气，实难区分。以某而言，宁敬而远之。”
简雍笑道：“大丈夫不拘小节，苟能救民，惹来非议，不过一哂耳。子经刚直，于旁规谏辅正，有何难哉？前朝名臣种暠也受过阉宦帮助，然临事不惑，公正严明，乃牧民之良干，为后世称颂。我相信玄德即使得阉宦权贵之助，也不会堕落为残民害士之辈。”
牵招说不过简雍，只得对刘备道：“此事非小，还请兄长三思。”
刘备也有些犹豫，对牵招道：“我非贪官位，然而天下汹汹，若只是一介白身，无名义聚众，更别提救民了。”
牵招道：“一旦沾染上阉宦，一世声名恐怕会尽毁于此啊。本朝名将段颎，因依附王甫而身败名裂，可不令人戒惧？”
关羽炯炯的目光、磐石般的笃定神态，又浮现在眼前，刘备顿时下定了决心，对牵招道：“子经，今时不同往日。名，只是浮云。实，才是力量。
我出身寒微，为名士大族所轻，无由举孝廉入仕。
只有权宜依附宦官，才可能将军功转化为实权，从而拥有救民之力。
若能让治下百姓得实利、享太平，必可得其拥护，至于士林讥讽，又有何伤？”
牵招思索良久，叹道：“兄长有大胸怀，不訾诟耻，不惧流言。弟虽仍旧担心物议人言，但愿随兄长祸福皆共之。”
刘备大喜，抓住牵招双手，道：“真吾弟也！”
虽然定下“曲中求”的方针，但具体如何操作，暂时还无从下手。阉宦权贵也不是想搭就能搭上的。
简雍建议通过邹靖想办法。邹靖是刘备目前直属上司，对刘备表现出相当的赏识。因为刘备在对阵黄巾时，肯战、敢战，且能战胜，为邹靖军功增色不少。
在如今政治环境下，邹靖能任二千石的破虏校尉，肯定有背景或门路。邹靖是荆州长沙郡人，非名门大族出身，能够领兵一方，必然跟阉宦、权贵脱不了干系。
刘备赞同简雍建议。
然而，面对刘备厚礼，邹靖正言拒绝，并将刘备严厉斥责一顿。
简雍听了，有些懊恼：“没想到邹校尉竟是个正人！”向刘备谢罪。
刘备却很沉得住气。邹靖果真如此清白刚直么？他觉得不像。
再一次面见邹靖之时，刘备又呈上礼单。
邹靖这次没有怒斥他，但也没收礼，叹息道：“玄德，我本以为你是个正直君子，为何也做此俗人行径？”态度很柔和，话语却很尖锐。