“才不是！我早长大了。阿娘真是太讨厌了！还有关君，更讨厌！”
被都兰厌弃的关羽正在前院跟田丰、卫觊、黄立、董昭等人议事，脸色有些凝重，道：“朝廷重置州牧，乃是为平四方寇乱。并州又无盗贼，为何也设州牧？这是冲我而来么？”
本年春关羽北伐南匈奴，须卜末当逃出单于庭，北遁漠北，与鲜卑杂胡合。呼衍、丘林、兰氏等贵族与关羽休战，宣布重新归顺大汉。黄立说服匈奴贵族向关羽委派子弟，充入亲卫，又送贵女与关羽联姻。
关羽从表示恭顺的各部征调勇士，合两万骑，讨伐不肯缴纳贡赋、牛羊的部落，在河套之地掀起一场腥风血雨。经过数月时间，将整个河套犁了一遍，铁蹄所向，北至阴山，西至贺兰山，皆拜伏于关羽面前。
中平三年（公元186年）七月，关羽解散联军，回到平阳。这半年征战，收获颇丰。
南匈奴各部二十多万人，实力超出屠各太多，不是现在的关羽所能吞得下去的，只能徐徐图之。
虽然没能彻底解决南匈奴，但总算驱逐了须卜末当，跟其余匈奴贵族建立了松散的联盟。
关羽八营近万步骑北伐，回转时仍旧是这个数量。战斗中损伤的两千多人，通过俘虏、征募等方式勉强补上。
这是账面实力，变化不大，但关羽实际战力却有实质性巨大增长。这体现在对南匈奴的影响和支配上。
以后在不过分伤害匈奴贵族利益下，可以征召匈奴骑兵作战。多了不敢说，征召个三五千骑兵还是没问题的。
张温以朝廷名义征召乌丸突骑，也才征召三千，结果还反了。关羽在并州的号召力已经远超朝廷。
黄立断然道：“将军，何须怀疑？朝廷就是冲将军而来。不如索性像张举、张纯一般反了。那张举以乌合之众，摇动幽州，朝廷尚不能制。能奈我军何？”
张纯、张举、丘力居等去年冬作乱，在关羽征讨河套之时，攻杀护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等，众至十余万，进屯肥如。
肥如（今卢龙县北）位于辽西郡西部，距离幽州州治蓟县（今北京）只有四百多里，且已出山区，一马平川。
张举称天子，张纯称弥天将军、安定王，移书州郡，云张举当代汉而立，告天子避位，敕公卿奉迎。
幽州不同于并凉之地人口稀少，后者就算失陷，短期影响也不是很大。幽州人口高达两百多万，如果幽州失陷，张举穷兵黩武之下可得数十万大军，若再得冀州，大汉便有倾覆之危。当年光武就是借助幽州骑兵在冀州站稳脚跟称帝，然后荡平群雄、重兴汉室的。
朝野震骇。
天子刘宏命大将军、三公九卿会同尚书台商议，拿出应对方略。
太常江夏刘焉建议重新设置州牧，任以清名重臣，以平四方叛乱。
尚书卢植反对，认为：“自黄巾以来，各郡举义兵讨之，战士散在民间者不可胜数。若置州牧，势小则不足以平寇乱，势大则有尾大不掉之嫌。
臣以为，寇乱之根在于吏治及豪强兼并，若能摒弃阉宦，任用贤士，清明政治，则寇乱自消。”
刘焉反驳道：“卢尚书清平吏治之建议，与设置州牧并无矛盾。若用正臣贤士为州牧，又有何患？”
张温等人也赞同设置州牧。“清名重臣”，肯定就不能是阉宦了。这个提议对士人非常有利。
凉州刺史耿鄙任用奸吏，不纳忠言，轻敌冒进，为凉州叛军所杀，朝廷军队大败，还连累得皇甫嵩被迫后撤，退回扶风。
益州刺史郤俭赋敛烦扰，贪秽不治，声名狼藉。
荆州武陵蛮反，零陵人观鹄反，长沙贼区星反，荆州刺史王敏不能制。
并州，西河太守韦端上章弹劾平虏中郎将关羽擅署并州官吏，骄横不法。
这一系列事件最终促使刘宏下定决心，颁布一系列人事任命：
一、以太常江夏刘焉为益州牧，替代郤俭。刘焉家世比刘备好得多，年轻时任职州郡，入朝为中郎。因老师祝恬去世而辞职，在阳城山讲学，在经术方面又比刘备强得太多。刘焉历任洛阳令、冀州刺史、南阳太守、宗正、太常。
二、以宗正东海刘虞为幽州牧，讨伐张举。刘虞是本朝皇室之后，家世比刘焉更好。祖父刘嘉光禄勋，父亲刘舒丹阳太守。刘虞晓五经（学习也比刘备好），举孝廉，为东海郡吏，后迁幽州刺史，政绩卓著，颇有名望。黄巾起为甘陵相，有军功，迁宗正。
三、以降集校尉汉中张则为凉州牧，会同皇甫嵩讨伐叛军。张则张元修是老牌两千石，曾任永昌、越嶲太守，平息郡内夷乱，人称“卧虎”。后任护羌校尉、右扶风、降集校尉等，任上皆能讨平贼乱，号为能臣。
四、以太仆江夏黄琬为豫州牧，保卫京师。其曾祖黄香幼为神童，号称“天下无双，江夏黄香”（汉章帝刘炟语），二十四孝“扇枕温衾”的主角。黄香官至尚书令，其子黄琼官至太尉。黄琬乃黄琼之孙，乃是跟陈蕃同时的名臣。
五、以光禄勋沛国丁宫为并州牧。丁氏是沛国望族。丁宫举孝廉，为郎，任交州刺史，迁郡守，在朝中任职多年，接替杨赐为光禄勋，至今已六七年时间，久经风波而不倒。
益州、幽州、凉州、豫州，皆有寇乱，设置州牧，很有必要。并州胡乱，基本被关羽平息，设置州牧的必要性就不是很充分了。
所以，黄立断定朝廷设并州牧是冲着关羽来的。
田丰赞同黄立的判断，但不同意黄立的建议，道：“丁元雄沽名钓誉，看似清正，其实是伪君子一个。此人色厉胆薄，不难对付。何必贸然作乱呢？”田丰任侍御史时跟丁宫打过交道，对其为人有些鄙夷。
董昭附议田丰意见，道：“朝廷欲以丁元雄镇并州，为各郡张目，以抗衡将军，然大势如此，又所托非人，必无所成。若胡骑肆虐，寇掠晋阳，丁并州何以御之？除了向将军求援，还能如何？”
随着关羽对南匈奴的打击，实力进一步提高，而凉州未平、幽州又乱，天下狼烟四起，使得关羽在田丰、董昭等人心中的份量更重了几分。
关羽听明白了董昭的意思，点头道：“那就看丁牧如何选择了。如果其愿意配合，我等也不必让其过于难堪。”
丁宫出了京城，西上弘农，在茅津渡河，登颠軨坂，回望滔滔黄河，叹息道：“滔滔大河，吾其不反乎？”很是悲观沮丧。
出任并州牧非丁宫所愿。
这是朝廷权力斗争的结果。
朝廷三公，张温为太尉，三公之首，俨然士人代表；司徒崔烈，从天子处买到的三公之位，对宦官态度暧昧；司空许相，几乎是公然阿附宦官。
张温、袁隗等搬不动崔烈和许相，先从九卿之一的丁宫下手。谁让丁宫此人跟宦官走得近呢？
张温义正辞严：“丁公名重天下，舍其谁能出任州牧，谁能镇住关羽？”张让等不能驳。丁宫是沛国人，又无法担任豫州牧，想跟黄琬调换也是不能，只得无奈赴任并州。
丁宫是个聪明人。他当然知道刘宏是要让他跟关羽掰腕子。如果能轻松搞定关羽，丁宫自然不会拒绝。但从他搜集到的情报来看，关羽不是个好相与的。丁宫被夹在天子和关羽之间，进退两难，所以才发出哀叹。
与河东太守韩纯见面后，得到更多消息，丁宫更加绝望，对张温等人也十分愤恨：汝等对关羽还停留在昨日印象，不知道其已成长到孤军就能击败南匈奴的地步了么？凉州叛军十万，幽州叛军十万，真论难缠，说不定都不如关羽！
为之奈何？