刘焉率部曲到达益州后，先与地方豪强、益州从事贾龙及大姓王咸、李权等合力讨灭自称黄巾的叛贼马相，又翻脸诛杀王咸、李权。贾龙及犍为太守任岐反攻刘焉，又为刘焉斩杀。
刘焉又暗中支持张修、张鲁等，命其攻击汉中太守苏固。
刘焉在益州肆意诛杀，擅署郡守、县令长，虽是以“守、行、代”等名义，实质上就是私相任命，将益州当成自己的地盘，行事比关羽还要操切、跋扈。
或许是因为他觉得自己年龄太大，时不我待的缘故。
关羽任平阳都尉后，虽然也擅署官吏，但署的大都是因黄巾之乱而空缺的职位，斩杀二千石或县令长之事，基本没有。对刘焉而言，却是寻常事。
刘焉的胆气和骄狂，连关羽也不得不说一个服字。
关羽吞并屠各，羁縻匈奴，麾下精骑近万，常有放眼天下、无有敌手之感，对韩遂有些忌惮，却并不惧怕，有心西上，恢复凉州，收编羌胡骑兵，但听了田丰、卫觊分析，还是放下跃跃欲试的冲动，将目光投注在扶风汉兵身上，耐心等待时机。
就如捕食猎物前的猛虎一样，伏低身子，不出声响，全身绷紧，随时发动致命一击。
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刘宏身体每况愈下，但各地却接二连三传来好消息。
先是荆州刺史王叡斩杀赵慈，长沙太守孙坚讨平区星。
然后是护乌丸校尉刘备与骑都尉公孙瓒并力，大破张举、张纯，后者败退至右北平。刘备、公孙瓒追击，又破之。张举等逾塞而走。
凉州方面，凉州牧张则收集败兵，放弃凉州州治陇县，奔赴冀县，与汉阳太守傅燮并力守城，王国、韩遂等围攻数月，不能克。
左将军皇甫嵩率兵掩袭，大破王国、韩遂，斩首一万多级。王国死于乱军之中。
皇甫嵩屯望垣，与冀县张则、傅燮呈掎角之势。
韩遂、马腾卷土重来，猛攻皇甫嵩、张则，双方互有胜负。
战场终于从扶风境内，向西推回凉州境内，三辅得安。
这本是好消息，刘宏却又听到传言：“皇甫嵩担心朝廷剥夺其兵权，所以与韩遂演戏。王国本就是韩遂所拥之傀儡，今为韩遂所弃罢了。此战后，皇甫嵩必然与韩遂相持，挟贼以自重。”事情发展果如传言所说，皇甫嵩再次采取守势，并不乘胜追击。
“皇甫嵩挟贼自重，欲令朝廷将新募精兵及西园兵俱调往凉州，归其统领。若果能如此，则天下精兵尽在皇甫嵩掌中。届时其便以诛阉宦、清君侧之名，提兵东下。”
刘宏又惊又怒，越想越觉得此事是真，也不想再给何进砌词拖延的借口，躺在床榻上，口拟诏令：“征左将军皇甫嵩入朝，拜为太仆。
征凉州牧张则入朝，拜为御史中丞。
命大将军何进领精兵万人，即刻西上，接掌凉州汉军。
拜虎牙将军关羽为凉州牧，自并州西入凉州，平北地、安定叛军，直逼金城，截击叛军后路。”
诏令发出后，刘宏又将蹇硕及刘协叫至榻前，执蹇硕之手，喘着气道：“蹇卿，朕以此子付卿，勿令朕失望！”
蹇硕两泪横流，跪拜在地，叩首出血，发誓道：“陛下万年之后，臣必诛逆贼，保董侯登基！”
刘宏露出满意的笑容。
蹇硕趁机对刘宏道：“陛下，盖勋乃凉州人，熟悉地理，不如以其为京兆尹，供给前线军需，以佐大将军。”
刘宏正准备重用盖勋，有些不舍得放他离开身边。但蹇硕等人极力主张，刘宏也只得同意。盖勋嫉恶如仇，对权宦不假辞色，因此遭到蹇硕嫉恨。
刘宏安排下大事后，又昏昏睡去。
何进接到诏令后，宛如晴天霹雳，一时不知所为。
袁绍已经回京，道：“此必是宦官矫诏，非陛下本意。请大将军奉还诏书，面见陛下陈说不可仓促离京。”
何颙也道：“北邙山盗贼未平，京师不安，大将军不可贸然离京。”
张津更是明目张胆地道：“陛下抱恙，难以视事，为阉贼所劫，当速发兵救之。”
何进问卢植。
卢植反对带兵入宫，道：“俗云投鼠忌器，陛下在宫中，宦官近在左右，我等哪可妄动刀兵？万一危及陛下，万死莫赎。”
何进难以决断。
河南尹朱儁听说何进有举兵入宫之意，急忙来见何进，坚决反对，道：“若欲捕杀阉贼，司隶校尉率数掾史足以办之，岂可举兵入宫，此乱贼之行也。大将军若欲为此，请先杀老夫！”
何进忙道：“此宾客之议，某已拒绝，请朱公勿忧。”
朱儁又再三叮嘱方才离开。
何进对卢植道：“司隶不可靠，如何捕杀阉贼？”
司隶校尉冯方，乃是故中常侍曹节的女婿，历任尚书、大司农等职位。这是个铁杆阉党，拉拢他根本不可能。
卢植道：“近来陛下心思多变，或会收回成命，大将军可先托以疾病，暂留洛阳。”
何进道：“此计甚佳。”
于是声称骑马摔伤，无法赶路，向刘宏呈递奏章，请求暂缓行期。
羁留河东安邑的并州牧丁宫也收到朝廷诏令，命其前往平阳向关羽传令。
朝廷派下军校尉鲍鸿率兵至安邑，护送丁宫北上。
关羽闻讯，再次派出杨奉假扮黄巾贼袭击丁宫、鲍鸿。
鲍鸿所率千余西园兵虽然是新兵，鲍鸿本人却是宿将，久经战阵，以丁宫为饵吸引杨奉注意力，自己率兵突然从侧翼杀出。
杨奉虽然骁勇，谋略却逊，猝不及防，损失不小，狼狈退回。
丁宫、鲍鸿过了闻喜，新安营军司马郭伯只得出面迎接。
丁宫态度和蔼，赞扬郭伯士众精勇、部伍严整。
鲍鸿冷冷道：“州牧丁公到，虎牙将军何在？”
郭伯不卑不亢地道：“北胡入寇，关将军正在并北指挥作战。闻天子有诏，正疾行南返。”
郭伯三十来岁，本是京兆人，亡命至上郡，投入关羽麾下，也是关羽军中老人了。
关羽击破秀延胡后，扩军至六队，三百多人，郭伯为其中一队之副都伯。
现任负责汾北防线，与河东太守韩纯交锋颇多。韩纯对郭伯的难缠甚是头疼。
鲍鸿道：“虎牙将军想让北胡入寇，北胡就入寇。想让境内起黄巾，境内便起黄巾。这北胡和黄巾莫不是虎牙将军所养？”
郭伯大怒：“鲍校尉是何言也？关将军乃朝廷忠臣，众所周知。鲍校尉血口喷人，肆意污蔑，以为我等可欺乎？”手按刀柄，杀气勃发。